статуса среди групп, и мы ежедневно устраивали конкурсы со слайдами, чтобы проверить знания друг друга.
Мы также тщательно готовили свое снаряжение, и нам очень повезло, что в нашем распоряжении были услуги портного подразделения, сержант-майора ван Ренсбурга по кличке «Валла-Валла». С помощью своих сверхмощных швейных машин, Валла-Валла мог переделать любой кусок снаряжения и превратить его в шедевр. В результате мы получили разгрузочные жилеты и боковые подсумки, разработанные по нашему вкусу, со специальным подсумком для каждого предмета из аварийного комплекта, стробоскопа, кусачек, резака или чего-либо еще, что оператор считал достаточно важным для хранения на груди. Валла-Валла также изготавливал холщовые и матерчатые сумки для всего на свете, от туалетной бумаги до пачек арахиса. Заветная «сумка Валла Валла» вскоре стала отличительной чертой малых группа спецназа.
Помимо суровой подготовки, мы использовали время на базе, чтобы отточить свои навыки оказания первой помощи. Мы выделили неделю на то, чтобы врач подразделения рассказал нам об азах проведения реанимации, содержимом и применении медицинских аптечек первой помощи №1 и №2, импровизированных методах наложения жгута, давящих повязок и способах остановки кровотечения. В каждое упражнение был включен сценарий с пострадавшим, в результате чего мы истыкали друг друга (и себя самих!) иглами, пытаясь поставить капельницу. Я научился довольно ловко ставить себе капельницы, даже когда пот лил ручьем и адреналин зашкаливал.
Не все учения были такими сложными, как учения в районе Марипскопа. Однажды малые группы были направлены для участия в учениях, организованных ВВС и охватывающих территорию всей страны, целью которых было отточить их систему управления и отладить взаимодействие различных сил и средств.
Операция «Золотой орел» представляла собой типичные учения «синих против красных»: базы «красных» (условного противника) располагались вдоль восточной границы с Мозамбиком, а «синие» силы находились во внутренних районах страны. С авиабазы Питерсбург в РЕККЕ поступил запрос на проведение ближней разведки баз «красных», располагавшихся в Пунда Мариа,71 на окраине Национального парка Крюгера. Задание предусматривало размещение сигнальных ракет с радиокомандной системой срабатывания для наведения бомбардировщиков на цель. Одна сигнальная ракета размещалась на расстоянии 20 км, чтобы указать самолетам направление на начальном этапе атаки, вторая — на расстоянии 100 метров, а третья — на периметре реальной цели. Первая сигнальная ракета срабатывала, когда истребитель находился в зоне ожидания, а вторую и третью — при подлете к цели.
У сигнальной ракеты было отдельное радиоприемное устройство, которое подключалось к исполнительному механизму, и приводило его в действие. Я даже не знал, что на самом деле испытываю новую систему, которая впоследствии будет использоваться в наших разведывательных операциях.
За день до начала операции нас с Сакки Сибандой, одним из сержантов разведки, забрали на вертолете «Пума» и доставили в Питерсбург. Там на базе нас ждала группа технических специалистов. Мы быстро обучились работе с сигнальными ракетами и протестировали системы с летчиками боевых машин. Перед самым отлетом мы с Сакки перекусили свежеиспеченным пирогом и кока-колой в столовой ВВС.
Сначала вертолеты доставили нас в точку в 20 км к востоку от учебной цели, где должна была быть установлена первая сигнальная ракета, которая послужит исходной точкой для нанесения воздушного удара. Меня высадили на скалистом выступе, и подготовить сигнальную ракету и подключить к ней радиоприемник, пока вертолеты кружили вокруг, не составило труда. Подготовив исходную точку, нас с Сакки доставили на соответствующие посадочные площадки для окончательного проникновения на базы «противника», где будут установлены следующие целеуказатели. Меня высадили первым, перед самым рассветом, и я начал прокладывать себе путь к цели через несколько разбросанных деревень и полей.
Все прошло гладко. Я легко обнаружил объект, установил первую сигнальную ракету на расстоянии 100 метров от нее, а вторую — у ограждения по периметру, и решил остаться на месте, чтобы посмотреть, как они сработают. Не понимая, насколько мощным будет взрыв, я приспал прямо рядом с сигнальной ракетой и был грубо разбужен взрывом. «Противник», должно быть, испугался не меньше, так как огромное пламя взметнулось ввысь примерно на два этажа. После этого они заявили, что обнаружили и почти поймали меня, но это была полная чепуха, так как я быстро исчез в густом кустарнике, окружавшем базу. Истребители пронеслись прямо над целью, имитируя атаку, «разбомбив» «красную» базу на пресловутые обломки.
На следующее утро на заранее подготовленной площадке я был эвакуирован вертолетами. Задача была выполнена.
Только тогда я узнал, что полет Сакки на его площадку накануне не был таким же гладким. Бортинженер рассказал мне, что после моей высадки они вдруг почувствовали запах свежеиспеченных пирогов. Глянув вперед мимо второго летчика, он попытался определить местонахождение пекарни.
— Знаете, лейтенант, — сказал он, — никогда не думал, что в вертолете можно почувствовать запах пекарни. Я посмотрел вниз, чтобы выяснить, сможем ли мы где-нибудь подсесть, чтобы купить свежую буханку хлеба, но потом увидел на стекле ошметки, как мне поначалу показалось, птичьей плоти и чего-то подобного. Впервые в жизни я видел, чтобы птица влетела в вертолет изнутри, поэтому протянул руку рядом со вторым летчиком, чтобы узнать, что это такое. Потом я потрогал заднюю часть шлема, она вся была мокрая и липкая — и пахла свежим пирогом!
Оказалось, что Сакки сидел у открытой двери вертолета до тех пор, пока не смог больше сдерживать внутри себя свой обед. Но потом, когда его вывернуло на воздушный поток, все вихрем полетело обратно внутрь и в кабину летчиков. Шлемы экипажа, и весь интерьер кабины оказались уделаны свежей выпечкой. Поскольку экипаж ВВС был не слишком впечатлен работой спецназа, нам пришлось в тот же вечер проставиться им во время «разбора полетов» в баре.
2
Операция «Цербер», сентябрь 1985 г.
К 1985 году — первому году моей службы в качестве оператора малой группы спецназа — Пограничная война обострилась, и движение СВАПО приступило к агрессивному продвижению своего политического влияния, одновременно его боевые отряды проникли глубоко в Юго-Западную Африку. Одни из самых ожесточенных боев войны шли тогда в центральной части Овамболенда, в то время как по ту сторону границы, в Анголе, гражданская война между политическими движениями МПЛА и УНИТА достигла своего пика.
Совместная наблюдательная комиссия (СНК), созданная в феврале 1984 года в соответствии с положениями Лусакского соглашения, состояла из военнослужащих и САДФ, и ФАПЛА. Ее мандат заключался в наблюдении за постоянным разъединением противоборствующих сил в конфликте. После операции «Аскари» в декабре 1983 года Южная Африка и в самом деле вывела свои войска из Анголы, однако СВАПО немедленно развернуло в районах, которые
