обязательно была ловушка. Напрягся, готовясь к неприятностям, отступил на шаг, а потом отмахнулся от глупых мыслей. Ну мы же не в игре, в самом деле… Минировать сундук, которым сам пользуешься, глупость какая!
Тем не менее, открывал крышку тем же топором, отодвинувшись на максимально возможное расстояние. И только после этого принялся изучать содержимое.
Первое что попалось в мои загребущие руки, это тяжелый тубус, который и сперва принял за большой термос, но к моему удивлению, когда я раскрутил крышку, то обнаружил внутри лист бумаги, скрученный в рулон. Отступив от сундука, я аккуратно разложил лист на столе и радостно ухмыльнулся. На листе был схематично нарисованный архипелаг, точнее на одной половине листа, вторая же половина была посвящена изображению части материка, выполненному более тщательно. Даже с прибрежными населенными пунктами.
— Вот это ни фига себе! — Поскреб я затылок, прикидывая сколько в архипелаге островов. Если на каждом из них есть портал, то сколько же миров соприкасается с этим? — перекресток миров, получается!
До этого, когда Кайя рассказывала про порталы, я как-то не проникся масштабом сокровища, которое досталось жителям островов, теперь же, видя перед собой десятки отметок на карте…
— Так, с этим пусть Ламар разбирается… — Я убрал карту обратно в тубус, и вернулся к сундуку — Он капитан, ему и карты в руки. Но как все закончится, обязательно разузнаю все про соседние миры!
Следующую находку я попросту не понял. Стеклянный шар на подставке, с чем-то похожим на рубин внутри. И все это завернутое в шерстяную, мягкую ткань.
— Светильник, что ли? — Повертев в руках непонятную штуку, сделал вывод и отложил в сторону, решив позже поэкспериментировать.
А вот тяжелый кожаный мешок, звякнувший чем-то внутри, вопросов, наоборот не вызвал, как и особых восторгов… Деньги, они и в Африке деньги, пусть даже золотые. Никогда не понимал страсти к этому металлу. Нет, на девушках он смотрится красиво, опять же, только если украшения выполнены талантливым мастером, а в остальном… Железка, она и есть железка.
Впрочем, любопытства ради, я высыпал на стол монеты, и взяв одну, повертел в руках. Как и ожидалось, на ней обнаружился профиль человека с одной стороны, и какие-то закорючки с другой. Ссыпал все обратно в мешок, и оставил на столе. Мне метал сквозь портал не пронести, а местные и сами разберутся что делать с неожиданным богатством.
На этом разбор трофеев закончился, просто потому, что в каюту вбежала одна из девушек и встревоженно сообщила о том, что на горизонте чужой корабль. Пришлось бросать все и идти на палубу.
Выскочив на воздух, тут же завертел головой, и почти сразу обнаружил чужой корабль справа. Судно с тремя парусами явно шло нам наперерез, но было еще слишком далеко, что бы разглядеть какие то подробности. Отчетливо видны были только светлые паруса на фоне неба моря.
— Имперцы? — Подойдя к Ламару, стоящему за штурвалом, уточнил я, с тревогой оглядываясь на догоняющий нас корабль.
— А кто ж еще! — Скривился кузнец, а теперь и капитан нашего судна — Как у себя дома шастают…
— Догонят? — С крыши каюты крикнула Кайя, которую я до этого не заметил — У них парусов больше…
— Если идти тем же курсом, то точно догонят. — Задумчиво ответил Ламар, а потом, подумав немного, добавил — маневрировать не выйдет, команда у нас… неподготовленная.
Пока разговаривали, вокруг кузнеца собрался весь экипаж, совсем близко не подходили, но расположились так, чтобы слышать весь разговор.
— И что будем делать? — После недолгого молчания уточнил я — Пушек нет, магов почти нет, отбиваться нечем. Абордаж может и отобьем, но до него еще дожить надо…
— Там не меньше пятидесяти человек — Возразил Ламар — Как ты собрался отбивать абордаж?
— У нас тридцать шесть выстрелов и маг. — Упрямо гнул свою линию я — Отобьемся! Если на расстоянии не сожгут.
— Что ты споришь, хромой черт? — Неожиданно влез в разговор один из ветеранов — Все равно подыхать, так зачем бегать? Заберем с собой побольше этих уродов!
Ламар от этих слов только нахмурился, а вот остальная часть команды, и что самое удивительное, даже девушки, одобрительно загудели.
— А как же наши? Они сами ничего не смогут сделать… — Озвучила мысли кузнеца Кайя — Если мы не вернемся, то…
— А если вернемся с этими уродами на хвосте, то корабль все равно сожгут, и времени на вторую попытку все равно нет. — Неожиданно поддержал старика кузнец — И ты, Хар, еще раз тронешь мою хромату, я тебе всю задницу этой ногой отобью!
— Догони, сначала! — Нагло ухмыльнулся старик — Ну так что, ослабляем паруса? Пусть догоняют?
— Давайте.
— Слушай, а если мы изобразим, что корабль брошен? — Задумчиво пробормотал я — Спрячемся и пусть лезут сюда искать.
— Они уже видели паруса. — Нахмурился кузнец, и тут же сам придумал выход — Хотя, закрепим так что бы болтались… Все слышали? Бегом!
И понеслась…
Пока экипаж старательно приводил в нужный вид снасти, мы с Кайей таскали с трюма все, что могло создать бардак на палубе. Пустые бочки, сетки от гамаков, тумбочки солдат, и даже оружейные стойки оторвали и принесли… Осложнялось все только тем, что по палубе мы старались передвигаться скрючившись в три погибели, что бы никто слишком глазастый не углядел с преследующего корабля.
— Вы не слишком увлеклись? — Через некоторое время спросил Хар, глядя на заваленную хламом палубу — Тут ноги переломаешь!
— А нам здесь и не бегать. — Спокойно отмахнулся я — А враги пусть не торопятся, чем они медленнее, тем нам же лучше.
— Ну, ну…
Наконец, все приготовления были закончены и пришло время занимать позиции. И уже тут пришлось всерьез пораскинуть мозгами.
Палуба корабля представляла собой ровную поверхность между двумя надстройками: входом в трюм, на корме, и капитанской каютой на носу. Ну и мачты посередине, но особой роли в моем плане они не играли.
Сначала мне пришла в голову мысль разделить людей поровну, и спрятать в обеих надстройках, но с сомнением оглядев воинственно настроенных девушек, нервно тискающих рукояти револьверов, я понял, что так не пойдет. Перестреляем друг друга к чертям…
Поэтому пришлось загнать Ламара и стариков в трюм, а самому вновь воспользоваться топором, прорубая бойницы в деревянной стене надстройки.
— Лина, Кира сели у
