орчиха, леди… Ваша подруга. Она права.
Вот только… Анна еще раз оглядела жуткую железную башку. Если такое нападет, будет ли смысл? Орра сильная, конечно, но… Это же ужас какой-то!
Громадина, закованная в броню из металла, проломит стены и…
Она помотала головой, стряхивая с себя гнет почти животного ужаса, нахлынувшего вдруг ледяной волной.
Если пес-монстр захотел бы прийти — он бы уже пришел.
Но он лишь воет!
Воет…
— Вы тоже сюда за оружием пришли? — догадалась Анна о намерениях соседа.
— Пополнить запас стрел. Кое-что обновить… — Он отследил встревоженный взгляд собеседницы и успокоил: — Не думайте об ину-торра, леди. Корабль ушел вверх по течению. Разбойники любят север. Тут им нечего брать. Я думаю, обойдется.
То же самое говорила Орра, когда они таились в кустах, наблюдали за кораблем. Интересно, Райве тоже гасил весь свет там, на противоположном берегу, чтобы его не заметили?
Спросила она о другом:
— Как они перебираются через брод?
— Тащат свое судно вручную. Вся команда встает и вскидывает корабль себе на плечи. И пороги тяжелые так же обходят. А с ину-торра и того легче справляются. Крупному полосатому псу уволочь корабль — раз плюнуть.
— Понятно.
Пока они говорили, хозяйка лавки прикатила объемный сундук на скрипучих колесах. Поставила рядом ящик поменьше, открыла его первым, и комната на миг озарилась бледным светом.
Эльфийский металл ослеплял.
— Вот стрелы, которые вы просили, господин. — Женщина обратилась к Райве. Потом повернулась к Анне: — А это то, что ищете вы.
С этими словами большой сундук был открыт. И внутри него прятался сумрак, в котором сперва проявился темно-алый потертый бархат. На бархате мрачной кляксой проступил клинок. Черный и матовый, он, будто губка, поглощал весь свет. Ни блика, ни искры. Широкий. На тесак похож, но с характерным для сабли изгибом.
И заточка по длинному краю.
Это на дне сундука.
А на откинутой крышке, тоже сперва неприметный, показался щит.
Такой же темный и грубый.
Некрасивый. Хотя…
И от клинка, и от щита веяло какой-то особой незыблемой мощью. Столь впечатляющей, что сразу померк лежащий поодаль и ужасавший прежде шлем ину-торра.
— Для крупного орка, — заметив в глазах покупательницы интерес, пояснила хозяйка. — В отличном состоянии.
Интересно, а Орра крупная или нет?
— Ей подойдет, — уверенно произнес эльф, и Анна ему поверила.
Согласилась поспешно:
— Беру.
— Сто золотых.
Анна не ожидала… А если быть честнее, и не представляла, сколько стоит оружие. Тут же поругала себя — с чего взяла, будто оно должно быть дешевым? А ведь Орра говорила, что меч стоит дорого…
— Я подумаю… Сейчас… Дайте мне минуту…
— Хорошо, — не стала настаивать хозяйка лавки. Она вернулась к ящику со стрелами и стала обсуждать их с Райве.
А Анна считала…
Судорожно пересчитывала в уме те немногие ценные монеты, которые они выручили на ярмарке. Там все больше простые люди покупали, и золота у них не водилось. Давали серебро. Медяками досыпали. И даже если все это пересчитать в золотые, ста там все равно не будет.
Что и говорить, цена орочьего оружия оказалась неподъемной!
И как поступить теперь? Отказаться? Взять что-то простое? Умбон и неполный топор?
Или…
Эльф и женщина тем временем перебрали все стрелы в ящике.
— Забираете все? — уточнила хозяйка.
Райве задумался ненадолго, потом произнес:
— Нет. Отсчитайте половину. — Он обратился к Анне: — Я дам вам денег… если нужно.
Анна растерялась.
И смутилась…
— Одолжите? — И тут же взяла себя в руки. — Спасибо, но не нужно…
В ее мире, в ее время и в ее окружении было непринято принимать дорогие подарки и деньги от малознакомых мужчин. Неприлично… И если платье еще могло как-то сойти за компенсацию, то тут…
Кстати, платье!
Анна с надеждой взглянула на хозяйку лавки.
— Возьмете в оплату эльфийское платье? Роскошное. Голубой бархат и вышивка…
— Платье? — Женщина удивилась. — Эльфийское, говорите? Если оно и вправду хорошее, нас с братом такой вариант устроит.
Анна попросила Марису привезти злополучное платье. Красивое… Но очень уж к нему не лежала душа.
Эльф проводил камеристку взглядом. Скептически посмотрел на скучающего охранника.
— Как-то это неправильно, — сказал тихо. — Забирать у женщины платье…
Теперь он выглядел смущенным. Хотел ведь как лучше…
Нужно было его успокоить, снизить градус повисшего напряжения.
— Не бойтесь, лорд, оно не последнее. И оно мне… не шло, — отшутилась Анна. Предположила: — Вы ведь планировали купить все те стрелы?
— Да, — ответил Райве. — Но это неважно.
Анна не согласилась:
— Важно. Чем больше у вас стрел, лорд, тем и мне спокойнее. Безопаснее, понимаете? Мы ведь соседи, и напасть у нас общая.
Кажется, аргумент прозвучал убедительно.
Мариса привезла платье, и его взяли в оплату. Так что Анна выкупила заветный ящик с его ценным содержимым.
— Внизу в поддоне перчатки, поножи и один наруч. Второго нет, — сообщили хозяева лавки.
Хором поинтересовались, куда доставить покупку.
Анна рассказала.
На улице Райве подвел по входу кобылу. Оказалось, она ждала на заднем дворе. Переложил стрелы в два притороченных к седлу колчана.
Взглянул на Анну:
— Удачи вам, леди.
— И вам, лорд.
Они попрощались и разъехались в разные стороны.
Мерин тронулся шагом без команды. Анна пошатнулась от неожиданности.
— Ох, госпожа, — покачала головой Мариса. — Что-то вы совсем некрепко в седле сидите. Уж простите за прямоту.
Анна и сама понимала, что всадница из нее так себе. Не дотягивает даже до уровня уверенной любительницы. Что скрывать, в прошлой жизни она ездила верхом несколько раз в конном клубе у знакомой лошадницы Лизы.
Думала, в чужом теле будет проще, но нет. Не все так просто, как хотелось бы.
А ездить нужно на уровне.
Тут ведь лошади — основной транспорт. И в повозках постоянно трястись не будешь. Да и мало ли что? Вдруг понадобится скакать галопом в седле? От кого-то…
— Ты права, Мариса, — сказала Анна камеристке. — Я совсем разучилась ездить верхом.
— Так подзабыли просто, — принялась успокаивать та. — Оно вернется. Да и… После того, что с вами произошло… — Мариса не решилась говорить об Анниной травме прямо, ограничилась сравнением: — Я вот тоже как-то пару лет назад с лошади упала по неосторожности — болело все тело. Потом мимо конюшни спокойно пройти не могла,
