— Я не боюсь холода. Он часть меня.
Но после, все же накинул на бедра шкуру, неизвестно откуда взявшуюся. Почему мне попадаются одни сексуально озабоченные типы?
Дальше началось непонятное. Мужчина несколько раз обошел вокруг меня, протоптав круг. Что-то бормотал, водил руками. Даже пытался прыгать! У него неплохо получалось, кстати. Складывалось ощущение, что он проводил обряд призыва или изгнания демонов. На его призыв никто не появился. Значит, все таки из меня пытались вытащить каких-то сущностей. Когда мне надоело смотреть на туземные пляски, да и в снегу на морозе лежать тоже, я попыталась привлечь его внимание:
— Может, поговорим?
Пение продолжалось.
— Я замерзла. Если вы пытаетесь изгнать из меня демонов, то у вас ничего не получится!
Мужчина замер. Я привлекла его внимание! Теперь осторожно:
— Их нет, — для достоверности развела руками, извиняясь за неудобства.
— Как нет? А как ты попала в Белые горы?
— Это Белые горы? На Урабе?
— Да, — он смотрел на меня как на сумасшедшую. Кто на Урабе не знает про Белые горы? Только я?
— А если я не местная?
— Демон?
— Да что ты заладил: демон, демон. Богиня Ирха!
— Ты лжешь! Ее нога не ступала на Урабу многие тысячи лет. Ты не Ирха.
— Я — нет, но прислала меня она.
Мужчина присел на корточки и внимательно вгляделся в мое лицо. Затем шумно втянул воздух, принюхиваясь:
— В тебе есть божественная искра, и ты пахнешь снегом.
— Чем? Снегом?! Может потому, что я в нем лежу? Встать помоги, — и протянула руку. Меня рывком выдернули из сугроба. Я висела, крепко прижатая к мужской груди. Краска вновь залила лицо:
— Опусти. Меня. На зем… — но не успела договорить, как вновь оказалась в сугробе, из которого попыталась, отплевываясь выползти уже самостоятельно.
— А повежливее нельзя?
— С какой стати?
— Серьезно. Давайте поговорим, — я, все-таки, выползла из сугроба и, отряхиваясь, устало прислонилась спиной к какому-то дереву.
— Хорошо. Для начала ты мне ответишь кто ты и откуда?
— Меня зовут Солара. Я из королевской магадемии, учусь на первом круге.
— А здесь, что забыла?
— Сама хотела бы знать. Понимаете, Ирха наделила меня одной способностью.
— Это она сама тебе сказала?
— Да, но это не важно, — я торопилась объяснить сложившуюся ситуацию, а потому не заметила возникшую паузу, а затем и странное хрюканье. А когда подняла глаза, мужчина ужу откровенно ржал, задрав голову.
— Это так смешно?!
— Котенок, ты промерзла, а потому бредишь, — мужчина улыбнулся снисходительно. — Как сюда попала, мы еще разберемся. В пещере. Пойдем.
— Какая пещера?
— Моя берлога. Там тепло и сухо. Отогреешься, придешь в себя, тогда и поговорим.
Идти в берлогу с незнакомым, да еще и озабоченным мужчиной мне не очень хотелось, но с другой стороны, как-то выбираться отсюда нужно. В тепле лучше думается, надеюсь.
Как оказалось, до пещеры путь был не близкий. Мы шли извилистыми тропами в полнейшей тишине. На любые попытки заговорить мой проводник недовольно шикал или поднимал правую руку со сжатым кулаком. Молчать, так понимаю. Вокруг белоснежные высоченные горы и почти прозрачное голубое небо. Красота неземная! Кое-где виднелись темные силуэты одиноких деревьев и больше ничего. Ни одной живой души, ни следа. Даже намека! Как здесь люди живут? И живут ли?
Мы все еще шли, когда по снегу протянулись синие тени. Становилось темно. От усталости и холода я не выдержала:
— Где ваша хваленая пещера?!
Мужчина остановился и, не поворачивая головы, указал куда-то в сторону:
— Вон за тем пригорком.
За каким, не поняла, точнее, не успела рассмотреть. Пару спусков, один нырок в снежный сугроб, не без помощи проводника и мы на месте.
Вход скрывался за большим валуном, который основательно завалило снегом. Мой проводник несколько раз огляделся, а потом скользнул вниз и исчез. Мне оставалось лишь хлопать глазками в недоумении. Как? Пока зависала, он появился рядом, недовольно схватил мою руку и больно дернул вниз. За валуном, почти у самого основания зияла огромная темная дыра. Вот туда-то меня так настойчиво он и тянул. Пришлось согнуться в три погибели, чтобы пролезть.
Я всегда воспринимала пещеры, как опасные и внушающие подсознательный страх, но эта оказалась совсем другой. Начиналась она узким входом, по которому можно было передвигаться, только сильно согнувшись или на четвереньках. Я выбрала последнее. Так проще. Через пять — шесть метров лаз закончился небольшой пещерой. В нос ударил целый букет запахов, среди которых особо выделялся стойкий запах хвои. В кромешной темноте сложно было что-либо разглядеть, потому я предусмотрительно присела в стороне от входа и стала ждать. Через минуту в центре вспыхнул огонь и осветил пространство вокруг. Не более двадцати метров в диаметре, пещера имела круглый свод, покрытый слоем копоти от костра и дыма. У дальней стены находилась лежанка из лапника. Вот откуда этот аромат! У самого костра расположился мой мужчина. Тьфу, не мой. В смысле …
В тишине раздался глухой треск.
Я вздрогнула:
— Что это?!
— Здесь это постоянно. Не обращай внимания. Гора двигается, а вместе с ней и пещера. Каждый раз, когда она сдвигается, слышны громкие звуки, — при этом мужчина так обворожительно улыбнулся, что моя душа мгновенно скользнула в пятки. На меня смотрели как на самый лакомый кусочек. В прямом и переносном смысле! Зачем я здесь? Отогрелась, погостила, пора и честь знать. А то ее и лишиться можно. Тряхнула головой и подняла глаза. На меня смотрели не моргая. Всполохи огня, отбрасывая тени, исполняли причудливый танец, создавая романтическую обстановку.
— Мне нужно выйти! — я запаниковала!
— Зачем? — мужчина вальяжно разлегся около костра. Его бархатистый голос обволакивал легкой дымкой, мешая соображать трезво.
— На воздух!
— Но там холодно, — привел веский довод, — а здесь, — он обвел пещеру рукой, — тепло и сухо.
Мне совсем не понравился его хищный прищур. Медленно отползая к выходу, я старалась не делать резких движений. Когда мужчина рыкнул и начал подниматься, я рванула. Как проползла через проход, не помню. Выскочив из пещеры, рванула в сторону. Оглядываться было страшно. Ни на секунду не останавливалась и постоянно прислушалась. Тишина. Правильно, а зачем ему торопиться? Ведь игры в кошки-мышки у него в крови. Даст недалеко убежать, создавая иллюзию свободы, а потом сцапает. А этот зверь дикий! Сама дразнила, на свою голову.
Не обращая внимания на эти мысли, я упорно карабкалась вверх по склону. Что значат мои пять шагов по сравнению с его прыжком? Но желание остаться целой и невредимой упорно толкало вперед. Ближе к вершине склона, не чувствуя погони, оглянулась. От увиденного, сознание затребовало мгновенного отключения!
