двух сторон.
Но наконец, закончив с обеспечением безопасности своих бойцов и кое-как наведя порядок в рядах второй группы, Минеда поспешила закончить эту вакханалию, которую устроила ее глупая младшая сестра, если не поспешить вмешаться, то определенно проиграющая. Уже невооруженным взглядом видно, что она не устоит перед столь расчетливой, холодной и определенно хитрой противницей, которая, экономя всё это время силы, уже готовилась начать давить на порядком растратившуюся Вироду. А потому коварно, а как иначе-то, не в игрушки ведь играют, подобравшись для удара в бок командиру мятежников, командир более малочисленной группы Коршунов применила Магму. Увы, не дальнобойное, но очень мощное, а потому, невзирая на длительную подготовку, быстрое в плане достижения результата средство магов командорского уровня. Лучшего для спасения сестры в данный момент не найти.
Хоть и, прежде чем нанести удар, красноволосой пришлось потратить чуть ли не полминуты на речитатив да манипуляции жезлом, но рассчитала Минеда всё идеально. Поэтому, как только была на нужном расстоянии, оставалось лишь совершить завершающие пасы обеими руками с зажатым жезлом. Безусловно, был риск задеть и своих, но магичка пошла на это, стремясь во что бы то ни стало спасти непутевую сестру. Да и все свои — сейчас под щитами главрыцарей, поэтому им не должны повредить ни брызги вскипевшего камня, ни ударившие во все стороны струи испарений и всяческих газов от бурных реакций, когда под ногами избранной как цель вражеской командорши буквально разверзлась преисподняя, и двухметрового диаметра пятно бурлящей и светящейся красной жижи попыталось «облизать», а если повезет, то и поглотить жертву.
Однако противница оказалась невероятно собрана и опытна, а по силам, похоже, находилась очень близко к магистру. Что немалая редкость, и в империи таковых точно нет. Когда у вражеской магички под ногами всё вскипело, не отвлекаясь от младшей сестры, в старшую была послана Дрожь Земли. Пусть слабенькая и едва ли тянущая на рыцарскую, еще бы, при удержании-то щита чуть ни в жерле вулкана, но та скорость, с которой эти чары были «оттараторены» на жезл, мягко говоря впечатляла. Причем не менее чем то, что всё это было проделано параллельно с удержанием лупящей в уже едва держащуюся Вироду толстенный молнии, которая оборвалась лишь в миг окончания речитатива.
Феноменальная концентрация и самообладание, да ещё и в условиях боя, пока резерв стремительно опустошался жадно «присосавшимся», по-видимому, нереально дорогогим магозащитным амулетом, ведь не расплавился и не треснул, пока его сферу лизали языки раскаленной лавы! А может это все из-за какого-нибудь артефакта древних, который позволял несокрушимой вражеской командорше творить по общепринятому мнению немыслимое. Доподлинно неизвестно, но факт остаётся фактом.
В тот момент, когда Минеда, ослабленная только что произведенной на пределе сил Магмой, всецело была сосредоточена на защите от возникшей под ногами Дрожи Земли, буквально вспучившейся трещинами и разломами брызнувшего камня, красноволосая остро сожалела, что была настолько невнимательна и не заметила подскочившего к ней вражеского штурмовика. Который, в свою очередь, ринулся в атаку, жертвуя собой. А как иначе, ведь после тех ожогов из-за моментально «выпивших» весь его махонький резерв раскаленных газов и мощных струй испарений из всё еще бурлящей Магмы — он однозначно не жилец.
Свою охрану мечников, которые могли бы и должны были бы не допустить подобного, задумавшая применить Магму Минеда четко проинструктировала не следовать за ней. Ведь весь расчет был на внезапность, а толпа крепких мужчин, которые прутся толпой за юркой красноволоской, могла привлечь ненужное тогда внимание, и план бы не сработал. А он сработал, пусть и не на все сто:
Вирода, благодаря быстро принесшей результат Магме, сумела-таки найти в себе силы и испепелить вражеского командора. Которая, как бы ни была сильна и опытна, но, будучи истощена столь мощной и, главное, интенсивной атакой старшей сестры, не устояла теперь под натиском младшей. Ну а то, что вражеский клинок пронзил грудь красноволоске, едва не задев сердце — это лишь маленький ее просчет и недооценка мотивированности противника. Ну и, хорошо бы, урок на будущее, потому как умирать Минеде: ой как не хотелось.
Пока ее оттаскивали в безопасное место, вновь «ожившие» противники, деловито и как-то даже привычно вернули обитаемость помещению пережившему миниизвержение вулкана. Остудив и очистив его от ядовитых газов с опасными испарениями своими мощными главрыцарскими Ледяными Шквалами, противоборствующие стороны принялись вновь убивать друг-друга. Красноволосая же красивая женщина, лежа в сторонке с торчащим из груди мечом, безучастно наблюдала за всем этим, молясь высшим силам, чтобы клинок в ее груди не позволил захлебнуться от, похоже так и не хлынувшей в легкое, крови. Ну и о том, чтобы она ещё хоть раз смогла увидеть свою дочь.
Но в следующий миг произошло то, что, наверное, страшнее чего бы то ни было для каждого мага. Магия исчезла. Ее словно выпили отовсюду. Битва замерла, и все ее участники заозирались по сторонам, не решаясь продолжать.
Осознав изменения, магички попятились, прячась за спины теперь таких надежных и спасительных мужчин, а те, которые владели мечом, вынули их, убрав жезлы за пояс. Но никто всё еще не предпринимал ничего враждебного по отношению друг к другу. Более того, похоже они готовы были доверить спину еще минуту назад врагу, нежели той неведомой силе, что менее чем за удар сердца превратила их всех в обычных людей.
Но вот, из ведущей в храм пещеры, вход в которую во время боя контролировала пара мечников, вышел невысокий мужчина в сером странном одеянии. Подобие которого Минеда лишь однажды видала в каком-то старинном манускрипте о некогда обширной империи Цхинь далеко за морем. Особенно из-за странной маски на голове, которая открывала лишь глаза и рот. Как-то рассеянно оглядев пещерный зал преддверия, на мгновение задержавшись взглядом на загородке в углу, таинственный незнакомец что-то сделал, от чего магия вернулась и резерв вновь стал наполняться. Непозволительно медленно наполняться. После этого незнакомец своим странным голосом, как-то хрипло и смиренно, что ли, произнес набор непонятных слов. По-видимому, темное заклинание, так как в следующий миг он сформировал и запустил мощнейший огнешар в толпу всё так же не двигающихся мятежников вперемешку с Коршунами.
То, что незнакомец сохранил свою магию и может чаровать в то время, как остальные «опустошены», было шоком для всех. А Минеда лишь утвердилась в мысли, что произнесенные, теперь уж точно врагом, слова — определенно были ничем иным как некромантским колдунством.
Глупая малышка Вирода погибла в числе первых, а обессиленная Минеда, частенько заменявшая ей мать, на всё это лишь смогла...
