прежде чем добраться к месту. Где, вопреки всему официально озвученному, «тайники» должны были не просто выжечь всё, что попадется на пути, а, в соответствии с тайным приказом, завладеть невероятно перспективным «материалом». Дабы Серые, понятное дело, продолжили начатое, в итоге заполучив столь редкий и многообещающий «инструмент» превосходства. Политика.
Вот только командиры групп Коршунов не ведали, что в их ведомстве, да и не только, «течь». И именно поэтому им навстречу по юго-восточным ходам спешит сейчас неслабый отряд.
Да, три десятка разноуровневых мечников во главе с опытным командором при поддержке трех главрыцарей и шести обычных, были готовы схлестнуться в этой, вероятно, смертельной схватке, пусть и со столь могучим, но никак не ожидающим обхода и внезапной атаки в тыл противником. И всё это ради обладания, также по их мнению, «инструментом», вот только не абстрактного превосходства, а достижения вполне конкретного результата, к которому вот уже год целенаправленно движется глубокозаконспирированная сеть агентов... королевства Дар.
Выслушав доклад вернувшегося разведчика, командир группы из двух звеньев Мине́да Сероместская, красноволосая красивая женщина лет тридцати, привычно нахмурила свои идеальные брови над невероятно цепкими, едва ли не бордовыми глазами, которые не сводила с принесшего странные новости верного друга, а иногда и чуточку больше, Эдму́на, сына баронессы Сероро́вской. Крепкий невысокий мужчина, который к своим сорока всё еще был способен «поддерживать темп», а на фоне невероятного опыта и живого ума легко мог дать фору любому молодому смазливому красавчику, сообщил командирше, и не только, что впереди всё подозрительно тихо, а якобы спящие за столом с игральными костями надзиратели наверняка мертвы, поэтому всё это — как минимум ловушка.
Минеда не имела связи со второй группой, которая следовала по другому ходу, и с которой они разделились на одной из развилок, дабы пресечь самые вероятные пути отступления некромантов, а в преддверие ворваться с разных сторон. Проводник из «местных» очень качественно им описал местность, за легкую смерть разумеется. Так вот, сейчас перед командиром первой группы стоял вопрос: вышлет ли Виро́да разведку, или же тщеславная сестра как всегда понадеется на грубую силу и сходу ворвется в преддверие храма некромантов, в погоне за славой надеясь лишь на мощь своих трех звеньев?
Наконец решившись, красноволосая отдала нужные приказы, и первое звено выдвинулось вперед. Предварительно выстроившись «чеканом», то есть три мечника по фронту, рыцарь-защитник позади, а следом и главный рыцарь в роли главного же «калибра», так сказать. Сама командор двигалась посередине общей формации, в которой второе звено замыкало образовавшуюся колонну своим обратным чеканом, чтобы мечники держали тыл.
Когда впереди раздался шум, звенья ускорились и с криками «Именем Империи!» ворвались, точнее попытались, через западный вход в уже совершенно не темный пещерный зал преддверия с высоченными сводами. Минеда была неприятно удивлена, когда передовые мечники начали падать без видимых повреждений при том, что жестокая битва с криками и даже взрывами, а также невероятной иллюминацией от, очевидно, примененных накоротке разрядов молний разворачивалась вовсе не здесь. Бой гремел у восточного входа.
Это не была засада, и похоже, что группе раздолбайки Вироды ударили в тыл, могучим натиском выдавив их из пещер в зал. Где уже, как предположила Минеда, превосходящие силы противника молниеносно вклинились в сломанные порядки ее самонадеянной и такой невнимательной сестрицы, начав тем самым свалку и резню с применением уже магии близкого радиуса действия, о чем и говорили всполохи бело-голубого света.
Лишь благодаря им Минеда смогла случайно увидеть причину падения ее людей и поспешила максимально быстро отправить мощный огнешар в большую темно-серую летучую мышь. На Огненный Поток, а то и Стену Пламени, что с большей гарантией смели бы юркую цель — времени не было, так как передовое звено уже лишилось всех мечников. А буквально на глазах и лучший щитовик всей первой группы, Лизо́я Крупп из Серодо́мских, несмотря на всё свое мастерство и опыт последовала за остальными членами звена. Поэтому со столь странной и, как видно, очень опасной тварью следовало действовать решительно и без промедлений. Да и группе сестры срочно требовалась поддержка.
Огнешар сильной магички, чемпиона множества турниров, ну и той, за чьими плечами немало опыта реальных боевых операций — промчал невероятно близко от Вжуха, зашкалив все допустимые температурные показатели. Лишь только тугоплавкость материалов Единства позволила дрону сохранить работоспособность, но теперь он был вынужден подчиниться приоритетной директиве, которая имела странное название: «Припекло? Беги! Спасай рояль!». Ну и которая должна вступать в силу в случае явной угрозы для матчасти. Именно поэтому, прекратив защиту загона пленников у западного входа, послушный Вжух вышел из боя и теперь, затаившись в укромном месте, принялся запрашивать указания, увы, недоступного сейчас владельца. Того, который в этот самый момент корчился на полу храма, исторгая из себя всё что возможно. Пока серая однорогая громадина беззвучно раскачивалась из стороны в сторону, оглушая своим «молчанием» одного, бесспорно, везучего, но порою такого незадачливого попаданца.
Так вот, когда странная тварь убралась с пути, Минеда поспешила отдать указание, чтобы бесчувственных, но определенно живых мечников оттащили в укрытие, потому что разошедшаяся Вирода, игнорируя отданные перед операцией указания, все инструкции и любые тактические наставления, как, впрочем, и элементарный здравый смысл, бросила командование и самолично сцепилась с таким же как и сама, очевидно, командором противника. При этом хохоча как умалишенная и производя больше ущерба для своих, нежели действенно продавливая неприятеля.
Во все стороны летел огонь, разряды молний, сгустки плазмы и потоки раскаленного воздуха. Даже стены огромного пещерного зала в некоторых местах стали плавиться, а этой дурочке всё нипочем.
«Мы все еще поплатимся из-за этой идиотки», — подумала тогда Минеда, но не отвлекалась от обязанностей командира, раз ее младшая сестра сложила их с себя, оставив на произвол судьбы всю свою вторую группу, так сложилось, что более многочисленную. Но вовсе не из-за большей значимости Вироды, а потому как Минеда привыкла действовать более выверенно и не нуждалась в численном превосходстве, потому и отдала под руку сестрице три звена, себе оставив только два.
Пока же гиганты мерялись могуществом, неаккуратно плеская им вокруг, противоборствующие силы ушли в глухую оборону, спрятавшись под щитами своих магов, которые, в свою очередь, даже и не думали атаковать, так как командорский натиск, да еще и помноженный на два, едва ли оставлял им сил для защиты. Ни о какой атаке не могло быть и речи, в такой-то ситуации. И так, вон, от дружественного огня потерь чуть ли не больше, чем от того первого сокрушительного натиска при встрече
