— Не, ну а что они понаставили? Видят же, что преступника преследуем? Сложно подвинуться? Ну ничего, я сам им схожу объясню потом. Больше попрошаек не видели сегодня, Амат? — сказал толстый герой.
У меня от удивления открылся рот. Это был один из братьев Фенранов, который со мной в кузнице работал. Теперь ему дали имя Герт и он убивает попрошаек на улицах. И к этому нас готовили?
— Попрошайки, ровно как и не работающие бедняки считаются предателями и подлежат устранению. С тех пор как герои заняли Нортрад, подобные законы пришли и сюда, — раздался голос одновременно отовсюду. Голос старейшины.
— Этот закон вступил в силу после бунта бедняков? — спросил я.
— О, ты помнишь мои уроки, я бы был польщён, если бы так сильно не ненавидел текущее положение. Да, когда героев стало слишком много, добродетель начала литься через край, сбивая плотину естественных смертей. Благородные дети стали лечить и спасать всех без разбора, пропали болезни. Бедняки расплодились, ровно как и все люди. Земель и еды стало не хватать. Люди дрались за крошку хлеба. Ели крыс, а герои всё продолжали лечить раненых спасать жизни. В итоге поднялся бунт, после которого всех героев при инициации зомбировали и делали подконтрольными желаниями знати. Теперь для них была добродетель лишь заветы Кшара, которые каждый день дописывали верхушки. После этого попрошайки и прочие отбросы стали вне закона: либо ты отрабатываешь хлеб, либо заткни пасть и умри.
— Вы решили прочитать очередную лекцию? — уточнил я, чувствуя, что это неспроста.
— Нет, я хочу объяснить свою позицию. То что я ненавижу таких, как ты, искусственных болванок с искрой бога внутри. Вас вообще не должно было существовать! Вы чуждые этому миру и нарушаете его баланс!
— Искусственных?
Герои подошли к трупу, пара огненных заклинаний и от него осталась лишь горстка пепла, которая разлетелась по ветру. Амат убрал меч в ножны и похлопал Герта по плечу.
— Хорошая работа, надо бы отметить. Очередной бунтарь повержен и город может спокойно существовать, — сказал герой, и они вместе ушли с абсолютно пустой улицы.
Я ждал, но Вагнас похоже не хотел отвечать на мои вопросы. Тишина со временем начала давить на уши.
— В мире должен быть баланс, но из-за артефакта, который позволяет помещать искры бога в такие сосуды, как ты, он нарушен. Свет стал гораздо сильнее тьмы. Однако законы вселенной нельзя просто так переиграть. Чем сильнее Кшар, тем сильнее Варог.
Всё передо мной поплыло и я пролетел сквозь дома, чтобы оказаться на полностью выжженной земле. Вокруг были обугленные трупы огромных крылатых демонов и людей рядом с ними. В дали виднелись пики огромной черной крепости, над которыми висели черные тучи, настолько тёмные, что казалось они засасывают в себя весь свет и все краски, оставляя в округе только серость. Я смотрел в них и не мог оторваться, было ощущение, словно это древний ненасытный зверь готовый сожрать всё что угодно на своем пути, в том числе и мою душу.
— Часть силы тьмы появилась в мире демонов, а часть превратилась в искры души Варога, которые я с твоими опекунами поместил в тебя и сестёр. И когда появился настоящий сосуд, способный впитать в себя силу бога, все тёмные сущности всполошились. Возродился демонический культ в Лазурном королевстве. Вылезли пауки, даря людям силы одолеть ненавистных господ. Мы были к этому не готовы, и вам пришлось бежать, — вновь я услышал голос Вагнаса.
— Это во мне сосуд для бога? — спросил я, уже не особо надеясь на ответ.
Старейшина ответил сразу. Смехом. Злорадным и жестоким. Почему-то мне показалось, что надо мной издеваются.
— Конечно нет! Ты был удобной приманкой. Пришлось даже поработать над шаром инициации, чтобы он выдал гораздо больше тьмы, чем в тебе есть. А пока мы разыгрывали спектакль твоя младшая сестра успела сбежать в ту крепость. В ней уже сидит сознание Варога, но только в шестнадцать лет она сможет принять его силу полностью, — раздался самодовольный голос.
Я не мог в это поверить. Всё это была ложь? Родители лишь играли роли, чтобы возродить бога тьмы? Зачем?
— Чтобы переродить этот мир. В битве света и тьмы обе стороны ослабнут. Вернётся прежний порядок вещей. Останутся единицы героев и верхушку вновь займут опытные маги, а не второсортные големы с силой архимагов.
— Почему ты мне говоришь всё это?
— Потому что твоя сестра попалась в лапы этих выродков, и теперь её нужно либо убить, либо спасти, иначе владыки Ландалии узнают где твоя младшая сестра и целая армия героев пойдет на всё, лишь бы уничтожить угрозу их власти. И раз уж ты умудрился выжить, тебе надо попасть туда.
— Но вы же сами можете, — сказал я и испытал дикую боль в голове.
— Заткни свой рот! Ты был всего лишь игрушкой, ей и остался. Ты даже не человек! Заткнись и слушай. В моих руках нет власти, я наставник сопливых детишек в деревнях. Нельзя выдавать свои намерения, одно лишь создание культа заняло слишком много времени. А нападение тёмного на меня подозрения не наведет, — прозвучал хриплый голос старика.
— Но мы не сможем туда попасть. Город закрыт. Там сейчас герои ведут дворцовый переворот. Да и нас видел Аркон…
— Он уже всё забыл, не волнуйся, — раздался довольный голос. — По крайней мере я помог ему забыть. А уж как попасть в столицу уже ваши проблемы. Я не могу вас провести за стены.
— Но мы же не выживем тогда, — сказал я.
— Либо так, либо я подчиню тебя и буду управлять, словно марионеткой. Поверь, тебе не понравится.
— То есть у меня нет выбора?
— У тебя его не было с рождения. Ты всего лишь кукла, только не в руках господ, а в руках тех, кто вернёт старый порядок вещей. Учись у своих приёмных родителей. Они, славя Варога, ушли в мир иной. Люблю отзывчивых сектантов. Самые удобные люди.
— Ты, мерзкий старикан…
— Заткнись, пока я не оставил от тебя лишь мокрое место. Тебе сказали, что сделать. Если нужна мотивация, то я с радостью придушу при тебе твоих соратников. Думаю, рыженькая забавно будет корчиться перед смертью. А, в принципе, так и сделаю.
— Стой!
— Я даю тебе неделю на то, чтобы пробраться в столицу и сделать всё как я сказал, — сказал разошедшийся маг. — Иначе через неделю сработает проклятие и все вы умрете. Вот тебе очередное задание, дорогой мой ученик. У вас неделя. Как раз за это время в столицу должен прибыть мастер пыток, который развяжет язык Марте. Так что иди, спасай свою “сестру”.
Туча над крепостью стала разрастаться с бешеной скоростью, поглощая всё вокруг. Я даже не успел дёрнуться, как она сожрала меня, перемолола своей холодной ненавистью ко всему живому. Душа отделилась от тела, мясо от костей. Боль была настолько сильная, что, казалось, я сейчас сойду с ума. Она отдавала слепящими вспышками, от которых я ушёл в спасительное забытье.
Глава 12
Демоны
Открыв глаза, я увидел кроны деревьев и летающих в голубом небе птиц. Где-то вдалеке, звали меня, но я толком ничего не расслышал, словно мне заткнули уши. Я хотел поднять руку, но всё тело пронзила дикая боль. Привыкнув к ней, я возобновил попытку, которая в это раз увенчалась успехом. Сразу же бурным потоком в мою жизнь вернулись звуки, от которых я чуть ли не оглох.
