– Идем, – сказала я спустя несколько секунд молчания. Тяжелый вздох сорвался с моих губ, и я быстро вытерла слезы, успевшие сбежать по щекам. – Здесь ее нет.
Я развернулась, прошла мимо Энтони, стараясь не смотреть на него. Хотелось сбежать отсюда как можно скорее, но я не смогла пройти мимо домика капитана. Остановилась и осмотрела здание, совсем немного пострадавшее от огня. Не знаю, сколько я стояла так – неподвижно, сверля взглядом дом, но, когда сзади послышались шаги мужчины, я резко сорвалась с места и зашла внутрь.
Тоска по минувшим дням охватила мое сердце. Я медленно обошла первый этаж, скользнула взглядом по сундуку, но не решилась вновь открыть его. Поднявшись в спальню, осмотрела помятую простынь, и воспоминания о теплых ночах ворвались в мое сознание, но почему-то не помогли почувствовать себя лучше – лишь сделали больнее. Я присела на край кровати, сжала пальцы рук в замок, поджала губы, пытаясь подавить в себе рвущиеся наружу громкие всхлипы и слезы.
На глаза вдруг попалась морская ракушка, лежащая на прикроватной тумбочке. Я взяла ее дрожащими пальцами и посмотрела на нее так, словно видела впервые – как в тот раз на берегу. Настоящее сокровище. Символ богатства и процветания. Долгих странствий, безмятежности, свободы. Но для меня она стала символом любви.
Почему-то эта ракушка стала единственной моей вещью, о которой я вспоминала в доме губернатора и жалела, что у меня не было тогда возможности забрать ее с собой. Не мои книги, не платья, а именно ракушка – то, что сейчас казалось сокровищем.
Еще немного посидев так, ни о чем не думая, я положила морскую раковину в поясной мешочек и поднялась с кровати. Внезапный грохот, раздавшийся на первом этаже, заставил меня вздрогнуть и замереть, а сердце забиться в разы чаще. До последнего надеялась, что это Энтони что-то неуклюже уронил. Нервно сглотнув, я медленно двинулась к лестнице, затем выглянула из-за перил, но ничего странного не увидела.
Стараясь не шуметь, я спустилась на первый этаж, но не успела ступить и шагу в сторону двери, как почувствовала у своего виска дуло пистолета. Я задержала на мгновение дыхание, ощущая кожей холодный металл. Хотела шевельнуться, но незнакомый грозный голос, пробравший меня до дрожи, оборвал мою попытку избежать намерений ночного визитера:
– Дернешься – пристрелю.
Глава 17. Ценное сокровище.
Сжав пальцы в кулаки, я постаралась унять нервную дрожь, вызванную леденящим душу страхом. Не двигалась, но видела боковым зрением незнакомого высокого мужчину, который прижимал к моей голове пистолет. Он не блефовал, озвучив свою угрозу, был серьезен и действительно мог пристрелить меня. Не могла ничего с собой поделать – впервые оказавшись в такой ситуации, я задышала тяжело, изнурительно, не представляя, что ждет меня дальше.
– Отойди от нее!
Я вздрогнула от резкого голоса Энтони, слегка повернула голову и увидела, как он настойчиво вырывался из, казалось бы, мертвой хватки второго громилы.
– Какой у вас ярый защитник, мисс, – усмехнулся стоящий рядом со мной мужчина, даже не взглянув на названного им защитника. – Еще раз откроешь рот, – тверже продолжил он, явно обращаясь к Энтони, – и тебе некого будет так страстно защищать.
Я взглянула на Энтони, поймала его одновременно тревожный и злой взгляд и медленно покачала головой, надеясь, что он поймет мой намек – сейчас лучше не противиться. Было видно, что ему совсем не хочется подчиняться, но, кажется, поняв, что мы находимся не в выигрышном положении, он стиснул зубы и оставил попытки вырваться из хватки незнакомца. По крайней мере, сейчас.
Больше не говоря ни слова, мужчины, уткнув нам в спины пистолеты, вывели нас из дома. Я не знала, куда мы идем, – из-за неконтролируемой паники, охватившей меня, жуткого испуга, беспомощности я не разбирала дороги, но, как и Энтони, послушно шагала вперед.
Шли мы быстро – незнакомцы явно куда-то спешили. Спустя какое-то время я все же начала узнавать тропу, по которой мы двигались, – она вела к берегу. Как я и предполагала – вскоре мы вышли на песчаный пляж, и меня сразу окатило волной невыразимого облегчения. Я увидела вдалеке слабо покачивающийся на волнах корабль Жака, а на самом берегу у разведенного костра сидело несколько мужчин; некоторых я узнала – это были матросы капитана Рэкхема.
Когда нас подвели чуть ближе к костру, моряки повернули к нам головы и с интересом осмотрели нас.
– Капитан, – начал вдруг один из мужчин, ведущих меня и Энтони к берегу. От этого обращения у меня внутри разом все перевернулось. Теперь у них новый капитан? Но кто?.. – Эти двое шастали по дому Рэкхема.
Пират толкнул меня вперед, словно желая, чтобы меня лучше было видно. Нервно сглотнув, я невольно сжала пальцами ткань штанов и проследила взглядом за стоящим у кромки воды человеком. Все это время он стоял к нам спиной, не шевелился, и из-за накинутого на него темного плаща с капюшоном я не смогла разглядеть его.
– И с какими намерениями? – раздался звонкий женский голос, вызвавший волну колких мурашек по всему моему телу.
– Жаннет?.. – С моих губ сорвался рваный вздох. Я неуверенно шагнула вперед, а затем, когда женщина резко обернулась к нам, сорвалась с места и, с трудом сдерживая слезы, бросилась к ней на шею. – О боги, Жаннет! Ты жива!
Вначале она не двигалась, кажется, удивившись нашей неожиданной встрече, а затем крепко обняла меня в ответ, и я услышала, как она глубоко вздохнула.
– Я так рада, что ты здесь, Клэр, – шепнула она. – Что произошло, милая? Где ты была все это время?
– Это немного затянутая история…
Я слегка отстранилась от девушки и оглянулась на Энтони, которого все это время держал за локоть пират.
– Кто это? – проследив за моим взглядом и резко сменив свою мягкость на строгость, спросила Жаннет.
– Он со мной. Помогал мне… Все хорошо.
– Отпусти, – коротко и твердо сказала она, и пират тут же отошел от мужчины.
Жаннет молча усадила меня на песок возле костра и, сев рядом, махнула рукой Энтони, приглашая его присоединиться к нам.
– Где Тео, Жан? – осмелилась спросить и ожидающе взглянула на подругу, с сомнением смотрящую на Энтони.
Она ответила сразу, но так и не отвела взгляда от немного растерянного, но уверенно державшегося мужчины.
– Он на корабле. Живой.
После ее слов у меня словно камень с плеч упал. Я ощутила волну облегчения и спокойствия. Даже не могу представить, каково было бы мне, если бы с ее уст сорвалась совершенно иная фраза… Каково было бы капитану?.. Но сейчас это было неважно. Тео жив. Эта новость оказалась глотком свежего воздуха. Так хотелось поделиться этой вестью с Жаком… Он наверняка места себе не находит от неизвестности, хоть и старается казаться холодным и твердым.
– Ник, приведи сюда Теодора, – громко сказала Жаннет одному из матросов и, когда тот кивнул в ответ и ушел к шлюпке, как-то неуверенно начала свой рассказ: – В тот раз Тео сразу выбежал на берег, позвал мужчин с корабля. – Она замолчала ненадолго, устремив взор на костер. Казалось, что в этот миг в ее голове пронеслись все воспоминания о той ночи, жадно захватили ее разум и заставили вновь ощутить весь тот ужас, который она испытала. – Они вернулись на поляну, – продолжила девушка тихим, слабым голосом. – Но там уже никого не было, кроме мертвых, не спасшихся людей. Бараки все еще горели, и в бреду я слышала только треск горящей древесины. Тео быстро нашел меня, ребята отнесли на корабль, а уже там я сама обработала себе рану.
