Да, семейка весёлая, аж жуть. Радовало только то, что среди этих шутников не одна я чувствовала себя чужой. Нори тоже явно наскучило происходящее и она уже расхаживала по комнате с бокалом почти нетронутого вина, рассматривая картины. Уверена, что она их все видела неоднократно, но изображённое на больших холстах общество было интересно магине куда как более, чем родственное. Я решила к ней присоединиться в этом, вероятно, познавательном занятии и, возможно, немного поболтать, но недовольный возглас Торина привлёк внимание нас обеих.
— Это совершенно невозможно! Никогда я не буду использовать служебное положение ради того, чтобы устроить в Высшую школу некромантии и личеведения совершенно необученную девицу. Там учатся только те, кто прошёл через сито сложнейших экзаменов. Даже Нори в своё время не смогла поступить, а она одна из самых талантливых некромантов в настоящее время.
— Что за тон?! Сделай одолжение, держи себя в рамках приличий, Торин! — возмутилась Катарина. — Твоя сестра умна, но не гениальна. Она добилась того, что имеет сейчас, лишь потому, что всю себя отдала науке. Направь Нори своё трудолюбие и целеустремлённость на семью, у меня был бы далеко не один внук.
Я заметила, как вспыхнуло лицо Нори, то ли от гнева, то ли от стыда за поведение матери, но она вновь отвернулась и продолжила движение вдоль ряда картин. Решив, что Торин в общем-то прав, в отличие от госпожи Шепар, я перестала обращать внимание на их перепалку, приблизившись к матери Дамира.
— В вашей семье все занимаются некромантией?
Нори перевела взгляд с одной из картин на меня и на время снова выпала из реальности. Но потом она подняла руку с бокалом к тому самому портрету, у которого мы остановились,
когда я так бесцеремонно начала беседу.
— Да. Это отец. Именно от него мы с Торином унаследовали страсть к некромантии и экспериментам. Мне в жизни очень повезло, что бы ни думала по этому поводу мама. Я вышла замуж за того, кто понимает и разделяет моё стремление к познанию одной из самых великих наук. Мой супруг не достиг больших высот, но он моя поддержка и опора во всём, чего не заменят никакие деньги и положение. Наш сын является продолжателем рода и таким же целеустремлённым исследователем, как его дед, пока ещё был с нами. Это ли не истинное
счастье для матери?! Хотя… У каждой, наверное, оно своё.
Я смотрела на портрет и понимала, в кого у Дамира такие необыкновенные глаза. С картины смотрел куда-то внутрь моей неместной души не только очень мудрый человек, но ещё и очень строгий, если не сказать злой. Я даже поёжилась под этим грозным взглядом. А
Нори тем временем решила двинуться дальше и я последовала её примеру.
— Извините моё любопытство, если оно неуместно, — снова заметила, что стала совсем иначе строить фразы. — А что с вашим отцом. Он умер?
— В некотором смысле, да. Он стал личем. Вы не понимаете, о чём я, Илария? Мне уже известно кое-что о вас. Полагаю, это очень тяжело, ничего не помнить и не уметь. Быть взрослым и при этом совершенным ребёнком по уровню знаний. Простите, — Нори искренне, насколько я могла судить, раскаивалась в сказанном. — Он умер в общепринятом смысле, но
потом ожил, если так можно выразиться. Теперь отец один из самых сильных магов, но при этом он совершенно бесчувственное существо. Не знаю, как Торин согласился возглавить Высшую школу некромантии и личеведения, где отец теперь преподаёт. Ему удалось сохранить человеческий разум, а это большая редкость. Я бы не смогла находиться рядом с личем, которого знала ещё при его жизни. Мы один раз виделись и мне этого хватило, чтобы не испытывать иллюзий относительно того, что это уже не мой отец, а лишь кто-то, отдалённо его напоминающий. Он помнит нас, но относится так же, как мы к тому, что день сменяется ночью. Мы принимаем сей процесс как данность, но не испытываем никаких чувств по этому поводу, как и он. Лич — лишь сосуд для магии и знаний, не хотела бы когда-нибудь превратиться в нечто подобное. Но теперь я ещё больше ценю свою семью, потеряв одного из
дорогих мне людей.
Мне стало не по себе от того, что я представила со слов Нори. И как-то даже посочувствовала Катарине. Наверное, она очень любила мужа, а он не просто умер, позволив ей, пусть не сразу, но пережить потерю. Вроде как и существует, но уже не тот человек, с которым она связала свою судьбу, а кто-то другой, кому не нужна ни она, ни их прошлое. Должно быть, это очень больно. Удивительной силы духа женщина, я её даже зауважала, хотя
любить не начала.
— Мама, вероятно, уже придумала и для вас что-то, Илария. Позвольте дать совет — не обращайте внимания, но не возражайте, это вызовет лишь большее её желание убедить вас. Катарина растворилась в своё время в муже и детях, оставив карьеру, и была счастлива, насколько я могу судить. Но после произошедшего с отцом, она как будто потеряла почву под ногами. Говорила, что её жизнь прошла зря и она никчёмная жена и мать, в общем, всякие глупости. Как бы мы ни пытались её переубедить, она решила, что её миссия — устроить наши судьбы. И пытается она делать это согласно своему разумению, естественно. Мы не разрушаем эту иллюзию, но продолжаем жить так, как того хотим, что и вам советую делать. Конечно, Катарина для вас чужой человек, но я прошу проявить хоть каплю сострадания и не
возражать ей слишком резко.
Неожиданный поворот. Совсем недавно я считала госпожу Милл эдаким доморощенным диктатором, а, оказывается, женщине позволяют таким образом пережить обрушившееся на неё горе. Как минимум, в одном Нори права — её мать для меня никто, поэтому мне проще не принимать близко к сердцу все её планы относительно моей жизни. И, конечно, я не буду переживать по поводу того, что моего мнения она даже не спросила. Уже определившись с планами, я решила, что точно не буду откладывать их воплощение в жизнь. Не мешало бы
поинтересоваться, кстати, о перспективах, раз уж у нас с Нори такая беседа состоялась.
— Вы открыли мне глаза на многое, благодарю за откровенность. Мне в некотором роде интересна некромантия, но я бы предпочла стать целителем. Насколько такое возможно
осуществить в моём положении?
— В Высшую школу, которой руководит Торин, вам дорога точно закрыта, как бы ни пыталась убедить его в обратном мама. Да и незачем, целителей там не готовят. Вам необходимо получить начальные знания, а это возможно в любом возрасте и даже без малейшей подготовки, был бы потенциал. Пожалуй, я подготовлю список подходящих учреждений для вас, Илари. Что особенно ценно, обучение магов совершенно бесплатно для последних, а хорошо успевающим ещё и выплачивают вознаграждение по итогам экзаменов. И
ещё одно… — Нори несколько замялась.
— Я буду вам благодарна за помощь. И вы правы, не хотелось бы потратить долгие годы на то, чтобы заработать на обучение. Ещё один совет? Я слушаю.
— Торин… Вы знаете, с ним лучше быть аккуратнее. У себя на работе он в первую очередь учёный, а теперь и руководитель. Но как только оказывается вне стен школы, его как будто подменяют. Он легко увлекается женщинами и, конечно, добивается взаимности. Но его чувства остывают так же быстро, как вспыхивают. У Торина одна любовь — его работа,
