вариант мирного пропуска нашего тайного друга мы прорабатывали заранее, а вот такой – с имитацией боевых действий – требовал особой подготовки. Требовалось ведь ещё наших соседей-ополченцев предупредить, что у нас всё схвачено и под контролем, и на помощь к нам героически бросаться не надо, гы-гы!
Двух условленных часов «наши» лузитаны не утерпели – уже через полтора на взмыленном коне к нам прискакал вертящий целым свежесрубленным молодым деревцем племянник Ликута. Ну, часов у дикарей нет, так что в пределах допуска, можно сказать. Я ведь тоже брал время с «ефрейторским зазором» на раззвиздяйство и случайности, так что реально за час подготовился. Но оказалось, что и не в дикарском раззвиздяйстве дело. На подходе были уже и другие лузитанские отряды, и теперь нужно было спешить. Молодой лузитан ещё не закончил рассказа об изменившихся и требующих ускорить исполнение нашей договорённости обстоятельствах, мой гонец к Тордулу ещё только садился на коня, когда вдали уже показалась лузитанская конница. Хвала богам, пока ещё дружественная…
Племянник Ликута понёсся к дяде договариваться о хотя бы уж пятиминутном тайм-ауте, дабы мой гонец успел предупредить встречающих на месте будущего прорыва, вождь начал развёртывание конницы а-ля казачья лава, следом выбежала и заняла места между конными лёгкая лузитанская пехота.
– У них есть лучники, и неплохие лучники, – напомнил я нашим бойцам. – Перед атакой они дадут залп и могут зацепить зазевавшегося ротозея – всем укрыться и ворон не считать! Бенат – ты на «пулемёте»! Бить только поверх голов! Все всё поняли правильно и готовы к делу? Это хорошо. Трубач! Сигнал!
Турий рог звучит куда гнусавее медного горна, но мы-то сюда воевать пришли, а не чей-то духовой оркестр слушать. Такой же рог и с лузитанской стороны отозвался, их лучники дали дружный залп по нам навесом, а конная лава с лихим гиканьем и посвистом понеслась вперёд…
Ну, чтоб уж прямо всё идеально вышло, как замышлялось – так, увы, в реале не бывает. Не вышло, конечно, того идеала и у нас. И лузитанские стрелы кое-кого из наших зацепили, и наши, хоть и были пущены поверх голов, но то поверх передних голов, а были ведь ещё и задние, и кому-то из них досталось. И пращники наши тоже добавили, хоть и били заведомо навесом, не стремясь попасть. И конники дружка и союзника ликутовского, будучи не в курсах, не все вправо повернули, а кое-кто сдуру на наших ломанулся, и этих уж пришлось валить целенаправленно. И один хрен трое из них успели метнуть дротики, да одного из наших подранить. И при обстреле обходящих нас лузитан, хоть и слева, где у большинства щиты, тоже без чрезмерно метких попаданий не обошлось, и где-то с пяток – однозначно с летальным исходом, да и состояние некоторых из удержавшихся на лошадях и унёсшихся вместе со всеми своими тоже было под вопросом. И «пулемёт» наш, то бишь пулевой полибол, хоть и задействовали мы лишь один из шести, да и били из него только по угоняемому лузитанами стаду скота, тоже ещё и кого-то из них зацепил. Но война есть война, даже если она и договорная, и совсем уж без эксцессов на ней не обходится. Да и понимали ведь всё с самого начала, а жертвы случайных эксцессов только правдоподобия нашей инсценировке придают. В целом же сработали удачно. Мой гонец, вернувшийся от Тордула, доложил, что там тоже всё идёт по плану. Голова лузитанской колонны беглецов уже прошла между расступившимися турдетанскими ополченцами, и дальше её уже ведут к северу выделенные Ликуту проводники. Выведут вождя чуть восточнее границы нашей автономии, а точнее – северо-восточного края нашего «лимеса», дабы не пропускать через нашу территорию слишком уж явно. А так – ну да, облажались, не успели подготовиться, упустили кое-кого из «котла», а дальше их и перехватывать уже некому, но это мы только этих упустили, а дальше уж – хрен кто через наш рубеж пройдёт!
Вернувшийся вскоре Тордул доложил, что к моменту его отъезда уже и хвост колонны лузитанских беглецов миновал раскрытый перед ними оборонительный рубеж. Без эксцессов, конечно, не обошлось и там – в основном со стороны не знавших расклада людей ликутовского союзника. Пришлось вмешаться нашей полусотне, а там уж и Ликут со своим приятелем вмешался, и общими усилиями завязавшуюся было стычку разняли и замяли. В общей сложности здесь и там семь «двухсотых» и полтора десятка «трёхсотых» с нашей стороны и до трёх десятков тех и других с лузитанской. Учитывая вынужденную импровизацию с экстренной переменой планов – результат вполне приемлемый.
Тордул-то как раз и оказался тем самым помощником, которого мне давеча со столь таинственным видом пообещал Фабриций. Что ж, тут босс удружил мне на полном серьёзе – о лучшем я и не мечтал. Шутка ли – наш первый отец-командир в этом античном мире, по большому счёту и вовсе вывевший нас в здешнем социуме в люди! Как-никак, во всяких переделках нам с ним побывать довелось, и как нашими начальником мы остались им весьма и весьма довольны. А ведь и до нашего появления здесь он был уже матёрым волчарой, да ещё каким! Сам-то он о своих прошлых подвигах особо не распространялся – общая это черта у настоящих, а не дутых героев, а порассказали мне о нём позже другие. Не ганнибаловский ветеран, в италийском походе не участвовал, но уж здесь, в Испании, он успел дать копоти во Вторую Пуническую. Он в конном этрусско-турдетанском отряде Арунтия служил и против обоих старших Сципионов лихо с тестем повоевал. Отметился Тордул маленько и против младшего Сципиона, будущего Африканского, но – в связи с переменой политики клана Тарквиниев в Испании – этот этап надолго уже не затянулся, сменившись переходом местных войск на сторону Рима. Очень своеобразным, правда, как мы и сами имели уже случай убедиться в начале нашей собственной службы Тарквиниям. Было как-то дело под Кордубой… В общем, человек этот серьёзный и повидавший виды, Тарквиниями уважаемый и ценимый, да и сам себе цену знающий, и когда такой человек, да ещё и рядовым бойцом-салажонком тебя самого повидавший и тобой самим успевший покомандовать, САМ вдруг попросится у вышестоящего начальства под твою руку – это ведь что-нибудь, да значит, верно? Такое – дорогого стоит!
Наши бойцы успели уже обобрать трупы случайно убитых лузитан и оттащить в наше расположение туши убитого скота, где ими занялась обслуга на предмет свежего горяченького для служивых, когда спереди во весь опор примчались два высланных
