Этайн беспечно рассмеялась.
— Ты не должен был забывать о том, что подвергаешь родных опасности, приведя фейри в свой дом.
— Застегивай наручники!
Этайн пристегнула руку к спинке кровати и легла на живот. Ее серые глаза светились в темноте, как у ночного зверя. Корни схватил ключ, открыл окно и выкинул его в кучу листьев.
— А теперь попробуй меня околдовать! Я все равно не найду ключи без посторонней помощи.
Корни не сводил глаз с Этайн, сжимая в руке кочергу, пока не вернулся Луис. На нем были джинсы Корни, мокрые волосы он обмотал полотенцем. Черная кожа на его груди все еще блестела, усеянная каплями воды. Корни быстро опустил взгляд на свои защитные перчатки. Это было лучше, чем слишком долго пялиться на полуголого Луиса.
Луис размотал полотенце и только тогда заметил кочергу в руке Корни.
— Что случилось?
— Да так, побазарили с Этайн. Ничего серьезного.
Он поставил кочергу на место, вышел в коридор и прижался лбом к стенке, закрыв глаза и тяжело дыша. Где Кайя? Минуло уже почти полчаса. Если она зашла к бабушке только для того, чтобы взять вещи, то будет тут с минуты на минуту. Корни мечтал, чтобы девушка пришла поскорее.
«Кайя выручала меня даже тогда, когда дело казалось безнадежным, а сейчас сама может быть в опасности. Она была слишком расстроенной, когда вышла из машины. Я отпустил ее и даже не догадался отдать ей свой мобильник».
Корни открыл стенной шкаф, расположенный рядом с водонагревателем, и вытащил из него ворох одеял и старых подушек.
«Спокойно, пока все идет нормально. Кайя возвратится и придумает хитрый план. Например, вернуть Этайн в обмен на гарантии безопасности для себя и своих близких. Да, что-то в таком духе, только поумнее. Кайе никак нельзя выдавать имя Ройбена. Пока Силариаль его не знает, у нас есть шансы на победу. Потом Ройбен наверняка помирится с Кайей, и все снова пойдет как надо.
Я умою руки в том самом океане, который погубил мою сестру, и проклятие будет снято. Луис пригласит меня на свидание, потому что я прекрасен, крут и неотразим».
Корни вернулся в комнату и уронил кучу подушек на постель.
— Кайя ляжет с Этайн, когда наконец явится. Мы расстелем несколько одеял на полу. На одну ночь сойдет.
— Я спал и в худших местах, — равнодушно сказал Луис.
Корни развернул шерстяное одеяло с узором из желтых и зеленых зигзагов и расстелил его на полу, поверх застиранной голубой детской перины.
— Это тебе, — сказал он и принялся готовить по соседству постель для себя.
Луис натянул одеяло до самой шеи и с наслаждением выпрямил ноги. Корни положил на пол свой матрас и улегся рядом. Комната снизу выглядела непривычно, как чужая. Повсюду были разбросаны бумажки и пустые коробки для компакт-дисков. Корни откинул голову и посмотрел на потолок, покрытый темными потеками воды, словно годовыми кольцами.
— Эй, я выключу свет? — спросил Луис, приподнимаясь.
— Мы ждем Кайю и твоего брата, забыл?
— Я пытался позвонить ему еще раз, но он не берет трубку. Я оставил твой адрес Вэл, той девчонке, у которой он должен был спрятаться, на случай, если брат ей позвонит. Надеюсь, он сделал так, как я ему велел, и сел на поезд.
Луис помолчал и добавил:
— Знаешь, Вэл сказала кое-что важное. У нее есть друг среди изгнанников. Так вот, к этому другу недавно заходил Ройбен. Пару дней назад, как раз перед поездкой к Силариаль.
Корни нахмурился. Его усталый мозг не находил в этом никакого смысла.
— Что в этом важного? Мы все равно сейчас можем только сидеть и ждать. Скоро придет Кайя. А нам в самом деле лучше лечь спать.
Луис выключил свет. Корни поморгал, привыкая к полумраку. Огни, весело мигающие снаружи, осветили фигуру Луиса, стоящего на коленях.
— Ты правда гей? — шепотом спросил он.
Корни кивнул, хотя Луис вряд ли мог увидеть его движение в темноте.
— Ты знал, да? Ты вел себя так, будто знал. Целовал меня, будто знал.
— Я решил, что это не важно.
— Чудненько, — прошептал Корни и отвернулся.
— Эй, не обижайся.
Луис пинком отодвинул одеяло, лег и тихо рассмеялся.
— Я имел в виду, что в тот момент ты был околдован. Девочки, мальчики — тебе было по фигу. Ты целовался бы с любым, кто подвернется.
— А подвернулся ты, — сказал Корни.
Он остро ощущал близость их тел, чувствовал малейшее движение Луиса и влажность своих ладоней под тонкой резиной. Сердце билось так громко, что Корни боялся, как бы Луис не услышал его стук.
— Что ж, это было умно. Ты быстро среагировал.
— Спасибо, — медленно ответил Луис. — Я не был уверен, что это сработает.
Корни захотелось попробовать его слова на вкус, сказать Луису, что это сработало бы, даже если бы он не был околдован, и что это сработает прямо сейчас.
Вместо этого Корни отвернулся и с головой нырнул под одеяло.
— Спокойной ночи, — сказал он, стараясь скрыть разочарование, и закрыл глаза.
* * *
Корни разбудил кошмар. Ему снилось, что он барахтается в океане крови. Когда парень выбился из сил и начал погружаться на дно, то увидел сквозь кровавый туман множество демонов, приветливо кивающих ему. Он дернулся, пытаясь выпутаться из одеяла, распахнул глаза, увидел возле окна чью-то фигуру и в первый момент подумал, что это Кайя пыталась потихоньку влезть в окно, чтобы не разбудить его мать и отчима.
— Он привел нас прямо к вашему дому, — прошипел незнакомый голос. — За один-единственный глоток нектара.
Корни похолодел.
— Договорились, — услышал он ответный шепот Луиса, но не мог понять, с кем тот разговаривал. — Поменяемся. Этайн — за моего брата. Сейчас я выведу ее из дома.
Корни напрягся. Предательство!
В темноте блеснул металл. Неизвестное существо передало Луису ключ от наручников. Корни почувствовал себя круглым идиотом. Он ведь сам выкинул его прямо к ним в руки.
Парень бесшумно приподнялся, выждал, пока Луис пройдет мимо, и схватил его за ногу. Луис упал. Корни навалился на него и прижал к полу. Затем он зубами стащил перчатку, растопырил пальцы и поднес ладонь прямо к лицу Луиса.
— Предатель!
Луис широко раскрыл глаза и пытался уклониться от пальцев Корни.
— Вот дерьмо! Нейл, не надо!
— Чего не надо?! Врать? Гадить друзьям?
— У них Дэйв, мой брат. Он пошел не на поезд, а прямо к ним. Они убьют его!
— Этайн — наша единственная защита от фейри. И ты хочешь обменять ее?
— Я не могу бросить брата. Он все, что у меня есть. Пойми, Нейл. Ты сам сказал, что нам негде спрятаться от них.
