Мы разговаривали шепотом, чтобы хозяин лавки, находящийся в соседнем помещении, не услышал. По мере нагревания моего меча я все сильнее беспокоился… это он как-то влиял на меня, каким-то образом заставлял меня бояться и чувствовать себя неуверенным. Я никак не мог побороть то чувство, как ни старался. Когда же гном вернулся, то сразу же как-то странно застыл.
— Что вам от меня нужно? — не очень дружелюбно поинтересовался он.
В помещение вошел гном. Его лицо казалось высохшей хлебной коркой, настолько он был стар. Удивительно, как «угли» сохраняют силы творить что-то до такого преклонного возраста. Невольно хотелось верить опыту этого мастера.
Я видел, что он тоже был настороже, видимо, сторг влиял и на него. Но как? Этого я еще не знал.
— Мы пришли посмотреть имеющийся у вас арсенал, — ровно проговорила Арая.
— Просто посмотреть? — недоверчиво покосился на мой меч тот. — Смотреть на площадь идите, там народные гуляния проходят, а тут не театр. Тут покупают.
— Возможно, если нам что-то понравится, мы у вас это купим, — так же вкрадчиво, будто не замечая агрессии хозяина, продолжила девушка.
— Хорошо, — согласился, терзаясь сомнениями, гном. — Но пусть этот господин подождет за дверью.
— Почему? — мне жутко интересно было, какие чувства вызывает у него мой меч.
— Мне не нравится ваше оружие, — прямо ответил гном. — Могу я вас попросить?
— Можете, конечно. Но сначала ответьте, вас пугает мой сторг? — последнее слово я выделил.
При этом морщинки на лице старика почти разгладились, затем вновь сжались в глубокие сухие дорожки, сам гном побелел, порозовел, побледнел и так далее, но все же нашел в себе силы ответить:
— Да, он… он пугает меня… и будто нацелен на меня…
— Браво, значит он чувствует от вас опасность?
— Не уверен… но скорее всего нет, — уже спокойнее и более заинтересовано произнес оружейник. — Он будто узнал меня…
Его глаза делались все шире и шире и, наконец, он разразился криком:
— Это мой! Мой сторг! — затем он поднял на меня взгляд. — Пожалуйста, прошу вас, позвольте мне на него посмотреть!
— Да пожалуйста, — и я как бы совершенно безразлично достал меч из ножен и положил на стол.
Сторг сиял ослепительным светом и от него исходил такой жар! Я невольно прикрыл глаза ладонью, однако гном ничуть не смутился и попытался взять чудесное оружие в руки.
— Бесы! — выругался он, когда обжегся, и удивленно уставился на лезвие. — Это не мой… тогда чей же? Раз он меня узнал, значит я его трогал в процессе изготовки… — рассуждал хозяин лавки. — Кому я мог помогать… Демоны Семи Кругов! Я вспомнил… Фелдвир. Сукин ты сын! Тебя надо было уничтожить вместе со своим оружием! Твое отродье все-таки нашло себе пристанище в сильных руках…
— Сэр, кто такой Фелдвир? Не тяните, господин! — жалобно попросил я его. — Скажите, как мне найти мастера, изготовившего это чудо?
— Чудо?! — моментально ужаснулся тот. — Не-е-ет, это не чудо! — зловеще протянул гном. — Это проклятие! Это плохой меч… Он темный! В нем темная сила!
— Какая? — не унимался я.
— Уходите! — взвыл оружейник, махая перед собой обеими руками. — Уходите из моей лавки! Я ничего не скажу! Выбросите его! Нет! Не выбрасывайте! Уничтожьте, чтобы больше ни одна живая душа не смогла к нему прикоснуться!..
Он еще долго причитал о злых умыслах моего меча и тому подобному и делал это так громко и истерично, что мы поспешили исчезнуть, пока он сам не взялся за уничтожение предмета.
— Что будешь делать? — спросила Иларэль, когда мы оказались на морозе.
— Не знаю… — я взглянул на магические фонари, стоявшие то тут, то там, и озарявшие всю улицу своим дневным светом. Вот что мне очень нравилось в этом городе — то, что магические фонари, напичканные в любом населенном пункте нашего мира, в Камуре освещали как-то не так, как везде… Что в Хорлине, что в Лехотках, везде было ощущение ночи, везде, идя по улице, чувствовал себя идущим по ночной улочке, освещенной желтыми фонарями… а тут я ощущал в атмосфере вечер… такой интимный, еще не совсем накрывший городок, теплый домашний вечер. Вокруг лежал мягкий снег и казалось еще светлее. Луч объяснял этот эффект как раз за счет снега: он белый и вокруг все кажется белее. Огромные лапы елей, покрытые копнами белоснежного порошка, будто сами светились изнутри! Крыши домов отчетливо вырисовывались на темном фоне черного неба! Мне безумно нравилось все это!
— Мей! — окликнула меня Иларэль, заметив, что я задумался.
— Не знаю, милая… Возможно спрошу Правителя, кто из мастеров на его территориях способен такое сделать.
— Хорошая мысль, — одобрила девушка. — Он должен знать каждого из своих мастеров металла. Сторг не мог сделать простой рядовой оружейник.
— Вот именно об этом я и подумал. Ладно пошли, а то что-то мы тут застряли, я уже начинаю замерзать.
Я приобнял наемницу за плечи, и мы двинулись дальше.
Сегодняшнюю ночь мы опять провели в одной постели и опять все прошло гладко и тихо. Кто бы знал, каких трудов мне это стоило!
Весь следующий день как всегда прошел в обществе его величества за завтраком, обедом и даже ужином и, конечно, бесконечными беседами.
— Ну вы, братцы, даете! — утирал слезы смеха Растерли. — В том самом просвечивающем халатике?
— Ага, — Рив довольно намазывал на кусочек хлеба варенье. — Представьте себе, насколько это было сексуально!
Надеюсь, не надо говорить, насколько мне было неловко!
— А почему в «том самом»? — подал голос Луч. — Ты уже знаешь этот халатик, Рас?
— О! Это местная легенда! — жуя, ответил его величество. — Была у моей супруги одна фрейлина, она очень хорошо шила. Когда она сумела пошить бальное платье из ниток из настоящего золота Жерсене, та повысила ее и назначила своей швеей. Однако несчастная мотористка не успела освоиться, как следует, а к ней уже посыпались заказы от всех дам дворца. А это было как раз почти сразу после нашей свадьбы, и при дворе пошли слухи, что такая гномка, как Жерсена, смогла соблазнить меня в неком «неподобающем» наряде из прозрачной ткани. Можете представить, что тут началось! Все разом посходили с ума и каждая дама посчитала своим долгом-заполучить себе такое же белье и все до одной приходили с этой просьбой к швее. И нет бы попросить платье, к примеру, так нет! Всем срочно надо было обзавестись чем-то таким, чем можно соблазнять мужиков! Фантазия просящих не имела границ и каких только причудливых нарядов они ни выдумывали! Тогда разгневанная швея решила всех их проучить: она всем до одной «по секрету» рассказала, что у Правительницы было такое-то и такое-то белье и оно так-то и так-то соблазняло. Естественно, она нашила всем до единой одинаковые сорочки. Когда же придворные дамы попытались соблазнять моих верных солдат, те были очень удивлены, что несколько ночей подряд их встречала одна и та же женщина в одной и той же сорочке. И только лишь когда они начали делиться впечатлениями в казарме, они поняли, что это лишь одинаковые ночные пеньюары. А та это баба или не та, поди разбери в темноте! И все бы ничего, если бы не финал всей этой истории. Граф… не важно какой, в общем, он приезжает «со сражения», которое он провел в постели другой придворной дамы, и видя вечером жену в той комбинации, говорит: «Муся, ну зачем ты пришла сюда, жена ведь может в любой момент зайти!». Думаю, вам не надо объяснять, что там было.
