далее вдоль советско-турецкой границы. За короткое время здесь было построено около ста тысяч оборонительных сооружений и свыше семидесяти тысяч огневых точек.
До начала битвы за Кавказ фронтом была проведена малоизвестная, но исключительно важная в политическом и военном плане Иранская операция.
В августе 1941 года, когда немецкие танки стремительно прорывались в глубь Советского Союза, совместные англо-советские войска вошли на территорию Ирана, где тогда находились немецкие военные советники. Эта операция получила название «Согласие» (новая Антанта). В результате шахиншах Реза Пехлеви, считавшийся союзником Гитлера, был свергнут и обеспечена безопасность так называемому «Персидскому пути» (южная дорога для ленд-лиза Советскому Союзу). По Персидскому коридору в период Второй мировой войны союзниками в СССР были доставлены до 30 % грузов.
Вторжение застало иранские войска врасплох. Не встречая организованного сопротивления, союзная армия быстро заняла стратегически важные города. Встреча пехотных и танковых частей Великобритании и СССР произошла в Сенендедже и Казвине в конце августа. Через четыре дня после начала операции шах приказал сложить оружие и сдаваться в плен.
Как известно первая конференция союзников прошла в Тегеране в 1943 году. Союзные войска с территории Ирана окончательно были выведены в 1946 году.
Советскую группировку войск, состоящую из трёх армий, возглавляли командующий фронтом Д. Т. Козлов и начальник штаба Ф. И. Толбухин.
Непосредственно Битва за Кавказ началась 25 июля 1942 года.
Немецко-фашистские войска, наступавшие на Кавказ, были объединены в группу армий «А», которой сначала командовал генерал-фельдмаршал Лист.
В его подчинении находилась 17-я полевая армия генерал-полковника Руофа и 1-я танковая армия Клейста, которая состояла из самых отборных кадровых дивизий. В общей сложности в ней насчитывалось около тысячи танков. С 22 ноября генерал-полковник Эвальд фон Клейст и возглавил всю группировку.
Кавказской группе Клейста также были подчинены румынские кавалерийские, горнострелковые и пехотная дивизии. Для ведения боевых операций на высокогорных участках Главного Кавказского хребта был предназначен горнострелковый корпус генерала Рудольфа Конрада. В этот корпус входили лучшие альпийские дивизии немцев, включая «Эдельвейс». Альпийская дивизия «Эдельвейс» была гордостью германской армии. Четвёртая горнострелковая дивизия была укомплектованная тирольцами, прирожденными альпинистами, которые получили боевой опыт во Франции и Югославии. Прикрытие с воздуха было поручено генералу авиации Рихтгофену.
В первой половине августа 1942 года гитлеровцы захватили Кубань, Дон, важнейшие города и железнодорожные узлы Северного Кавказа. Под ударами оказалась нефтяная промышленность Грозного и Баку.
Воспользовавшись разрывом между войсками Закавказского фронта и отходившими войсками Северо-Кавказского фронта, гитлеровцы начали наступление в направлениях Будённовск, Моздок, Нальчик. 10 августа противнику удалось ворваться в Пятигорск.
И. В. Тюленев в книге «Через три войны» писал: «На орджоникидзевско-грозненском направлении беззаветно сражались части генерала Р. Я. Малиновского. В районе Минеральных Вод они неоднократно контратаковали противника, наносили ему большие потери и всё же во второй половине августа вынуждены были отойти в район Пятигорск, Прохладный, Нальчик. Части генерала Р. Я. Малиновского успешно отражали неоднократные попытки немцев прорваться к этим городам и сами контратаковали гитлеровцев, пытавшихся с ходу овладеть оборонительным районом на реке Баксан. Многие населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки».
1 сентября танковые и пехотные части немцев начали наступление на Кизляр. Немцам удалось захватить Краснодар, Майкоп, а после многодневных сентябрьских боев – Новороссийск.
Имея большое превосходство в силах, гитлеровцы 25 августа заняли Моздок, а 31 августа – Прохладный. 2 сентября они форсировали Терек в районе Моздока. Наши воины продолжали упорно обороняться.
Генерал Тюленев отмечает воздушную поддержку наших лётчиков… и лётчиц: «В этих же боях рождалась слава 45 авиационного полка – полка героев, которым командовал подполковник Ибрагим Дзусов, Герой Советского Союза. Под командой „бати“, так называли Дзусова однополчане, сражались легендарные воины – трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин, знаменитые асы братья Глинки.
Отважно сражался и личный состав бомбардировочного авиаполка, которым командовала Евдокия Бершанская. Сформирован полк был из девушек-добровольцев и укомплектован самолетами У-2».
Сначала Тюленев не придавал большого значения этому полку. Однако вскоре ему пришлось изменить своё мнение.
«В осенние тёмные ночи „уточки“ сбрасывали свой смертоносный груз на противника. Преодолевая сильное противодействие зенитной артиллерии, наши летчицы смело выходили к переправам и наносили по ним сильные удары. Бывали ночи, когда девушки в трудных условиях совершали по нескольку боевых вылетов. В этих боях росло их боевое мастерство. Впоследствии 23 из них было присвоено звание Героя Советского Союза. Наши бойцы восхищались удалью и бесстрашием лётчиц. На переднем крае часто можно было слышать: „Ну, сегодня наши сестрички опять зададут жару фрицам. Молодцы девчата! Подумать только – целый авиационный полк, и одни женщины!“»
На Тереке противнику были нанесены очень чувствительные ответные удары. Тяжёлое поражение потерпела 23-я танковая дивизия генерала фон Макка. Гитлеровцы потеряли здесь свыше ста машин.
На Моздок наступали три танковые и четыре пехотные дивизии. Впереди двигалась 23-я танковая дивизия, укомплектованная активистами Союза гитлеровской молодежи. Вместе с ней наступала дивизия СС «Викинг», включающая три моторизованных полка – «Нордланд», «Вестланд» и «Германия».
В начале октября Гитлер выступил в Берлине с программной речью, в которой он заявил, что в текущем году ставилась цель подобраться к нашим нефтяным источникам.
Прямой выход к ним лежал через горные перевалы. Тюленев пишет, что старики горцы до сих пор с уважением вспоминают русских солдат, проложивших тропы через перевалы Чемашха и Доу ещё в прошлом веке. Этим же путём, через перевалы Главного Кавказского хребта, устремились и немецко-фашистские войска.
Основательно подготовленные альпийские отряды гитлеровцев заняли перевалы Клухор, Санчаро, Марухский и прорвались на южные скаты гор.
Сказался просчёт командования Кавказского фронта, решившего, что перевалы сами по себе недоступны для врага. Но горнострелковые германские части оказались готовыми к боям в горах. «Эдельвейсы» смогли захватить многие горные перевалы и даже водрузить нацистский флаг на Эльбрусе. Но так и не сумели прорваться к побережью Чёрного моря. Они вынуждены были отказаться от наступательных операций и перейти к обороне.
При этом В. И. Тюленев отмечал, что мы не знали как следует наши горы. Главный Кавказский хребет пришлось изучать по скудным описаниям и устаревшим картам. В дальнейшем наши воины основательно изучили места боёв и научились побеждать немецких альпийских стрелков.
«Мы поняли, что успех наступления зависит от скрытности и внезапности действий, что
