и танковый корпус.
Исход Сталинградской битвы вызвал растерянность и замешательство в странах Оси. Начался кризис профашистских режимов в Италии, Румынии, Венгрии, Словакии. Резко ослабло влияние Германии на её союзников. В политических кругах Турции усилилось стремление сохранить нейтралитет и не вступать в войну с Советским Союзом.
В результате поражения перед Германией встала проблема восстановления потерь, понесённых в технике и людях.
Генерал Г. Тосмас констатировал, что потери равнозначны количеству боевой техники 45 дивизий из всех родов войск и равны потерям за весь предыдущий период боёв на советско-германском фронте.
Геббельс в конце января 1943 года заявил: «Германия сможет выдержать атаки русских лишь в том случае, если ей удастся мобилизовать свои последние людские резервы».
В Германии после поражения в Сталинграде был объявлен трёхдневный траур.
Немецкий генерал Курт фон Типпельскирх в книге «История Второй мировой войны» оценивает поражение под Сталинградом следующим образом: «Результат наступления оказался потрясающим: одна немецкая и три союзных армии были уничтожены, три другие немецкие армии понесли тяжёлые потери. По меньшей мере пятидесяти немецких и союзных дивизий больше не существовало. Остальные потери составляли в общей сложности ещё двадцать пять дивизий. Было потеряно большое количество техники – танков, самоходных орудий, легкой и тяжелой артиллерии и тяжелого пехотного оружия… Потери в личном составе следовало считать очень тяжелыми, тем более, что противник, если он даже и понёс серьёзные потери, всё же располагал значительно большими людскими резервами. Престиж Германии в глазах её союзников сильно пошатнулся. Поскольку одновременно и в Северной Африке было нанесено непоправимое поражение, надежда на общую победу рухнула. Моральный дух русских высоко поднялся».
Франклин Рузвельт в послании И. В. Сталину 5 февраля 1943 года назвал Сталинградскую битву эпической борьбой, решающий результат которой празднуют все американцы.
17 мая 1944 года он прислал Сталинграду грамоту: «От имени народа Соединённых Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии».
Король Великобритании Георг VI прислал Сталинграду дарственный меч, на клинке которого на русском и английском языках выгравирована надпись: «Гражданам Сталинграда, крепким, как сталь, – от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа».
Ганс Дёрр писал: «Для Германии битва под Сталинградом была тягчайшим поражением в её истории, для России – её величайшей победой. Под Полтавой (1709) Россия добилась права называться великой европейской державой, Сталинград явился началом её превращения в одну из двух величайших мировых держав».
Если до этого высокая боевая выучка германского вермахта ни у кого не вызывала сомнения и позволяла выходить победителем во всех сражениях Второй мировой войны, за исключением Московского, то теперь наш солдат научился бить эту отлаженную военную машину. Если раньше немцам удавалось захватывать наши войска в окружение, а самим успешно из него выходить, то теперь в гигантском котле были «переварены» лучшие германские подразделения. Стратегическая инициатива перешла в руки советского командования. Воины почувствовали моральное превосходство над сильным и коварным врагом.
Ко всему этому можно добавить, что Сталинград стал великим символом славы Русской армии. Сталинградская битва изменила не только ход Великой Отечественной войны, но и развитие мировой истории.
Медаль «За оборону Сталинграда» получили 759 561 человек.
Освобождение Донбасса
В книге мемуаров «Утерянные победы» фельдмаршал Эрих фон Манштейн писал: «На совещании в штабе группы в городе Запорожье Гитлер заявил, что совершенно невозможно отдать противнику Донбасс даже временно. Если бы мы потеряли этот район, то нам нельзя было бы обеспечить сырьем свою военную промышленность».
После разгрома Сталинградской группировки Красная армия развернула мощное наступление на запад. Советские войска подошли к индустриальному сердцу страны – Донбассу.
Немцы прилагали все усилия, чтобы сохранить в своих руках эту территорию. Вокруг города были сооружены три мощных оборонительных рубежа. Ворошиловград (ныне Луганск) был тщательно подготовлен не только к круговой обороне, но и для упорной борьбы внутри него.
Наступление 3-й гвардейской армии (командарм – генерал Дмитрий Лелюшенко) Юго-Западного фронта (командующий Н. Ф. Ватутин) началось 5 февраля с артиллерийской подготовки. В 8 часов утра последовала атака. В результате ожесточенного боя удалось прорвать две линии обороны и выйти к последнему рубежу непосредственно у городских окраин, где неприятель задержал наступление, оказав отчаянное сопротивление. Прорваться в город удалось 14 февраля. Ворошиловград был полностью очищен от гитлеровцев за один день. Но за этот день в кровопролитном сражении погибли более 10 тысяч наших солдат.
Донецк (Сталино) удалось освободить только через несколько месяцев войскам Юго-Западного (командующий Р. Я. Малиновский) и Южного (Ф. И. Толбухин) фронтов. 5 сентября 1943 года 5-я ударная армия Цветаева освободила Макеевку, и вышла к окраинам шахтерской столицы. Непосредственный штурм Сталино возлагался на 301-ю стрелковую дивизию полковника Антонова. 7 сентября бойцы 301-й стрелковой дивизии начали штурм. Первыми в немецкие траншеи ворвались солдаты отделения сержанта Любивого из стрелкового полка подполковника Епанешникова. К 20.00 немецкие войска начали отступление. К этому моменту в наших руках уже находились многие районы города. Поздно вечером уже без боя город Сталино был очищен от неприятеля.
Потеря Донецкого бассейна стала чувствительным ударом по экономике Германии. Мы вернули своё.
Кавказский рубеж
Одновременно со Сталинградским разворачивалось грандиозное сражение за Кавказ.
Гитлер придавал этому направлению первостепенное значение. Нефть Баку, Майкопа и Грозного позволила бы полностью обеспечить горючим высокомеханизированную германскую армию. Техническое превосходство определяло судьбу всей военной кампании. Вместе с тем успех на Кавказе втянул бы в войну на стороне Германии новых союзников – Иран и Турцию. И открывал путь к британской жемчужине – Индии.
Закавказский фронт Красной армии был образован 23 августа 1941 года на основе Закавказского военного округа для прикрытия государственных границ с тем же Ираном и Турцией и обороны Черноморского побережья. В декабре он был переименован в Кавказский фронт.
Кавказский фронт протянулся по побережью Черного моря от Туапсе до Батуми и
