была опасно близка к тому, чтобы тоже оказаться под его гнетом. Как хорошо все сложилось. Спасибо вам за помощь.
— Не за что, милая. Женщины должны больше помогать друг другу. Тогда мир станет лучше.
— Согласна — вот и невольно вспомнились Брэн и Хая. Их очень не хватало…Как семьи. Они и были ее семьей.
Интересно, как они там? Как развился роман Эрви и Брэн? Как там Мерди…Арден. Думать о последнем было сложнее всего. Не хотелось даже представлять, как тяжело ему пришлось. Стоит поменять их местами, и Клэр, думается, наверное бы не пережила горя. Если бы Арден умер на ее глазах, то сердце бы замерло в груди. И теперь он…наворотил бед. Неужели все настолько страшно, как говорят? Неужели он…нет, нужно увидеть все своими глазами. Это какая-то ошибка, не иначе.
Разве существует жизнь в этом мире без его светлой улыбки? Клэр была вполне самодостаточной, вполне способной справиться со всем, выжить и найти свое место в любом уголке. Она могла быть частью клана друидов, могла воевать в рядах королевских магов, могла открыть свою лечебницу и помогать нуждающимся…много чего могла бы, по правде сказать. Она была сильной и смелой, умелой и находчивой и не пропала бы в этом мире, но, обретя его, поняла, что только с ним хочется пройти этот путь, дожить до старости и обрести свой дом, семью. Не хочется ничего иного. Нет ни одного человека на земле, которого она бы любила больше, чем Ардена. Наверное там, на небесах, их создали из одной материи, слепили из единого целого, а потом разделили, но души с тех пор крепко держались друг за друга, где бы они не находились. Им суждено быть вместе и суждено встретиться вновь. Клэр спасет Ардена и вытащит даже из самой темной пропасти. Когда-то он был светом для ее почерневшей от горя души, теперь она отплатит ему тем же.
Глава 13. Да здравствует Король, Король некромантов!
Chemical Rabbit Hole — Demi the Daredevil, Kroh
«Абсолютная власть способна соблазнить даже самое чистое сердце. Таково людское безумие» — Джули Кагава.
Партейка за королевство оказалась короткой. Новый игрок сноровисто развернул доску к себе и выбросил все козырные фишки. Драконы, некроманты, испившие запасы друидской крови и лидер, вдохновляющий оратор, что вел своих непобедимых воинов тьмы — всё это сыграло решающую роль для победы некромантами над людьми.
Дрея мягко дергала за ниточки и, наконец, опрокинула игровую доску, придавила ее каблучком и склонила лицо к перепуганному до смерти королю Герберту. Ее маленькая марионетка болталась по рукам и ногам на нитях, пока некромантка прожгла мужчину золотым взглядом и громко объявила.
— Шах и мат.
* * *
Дроганкар был захвачен. Врата пали, а люди короля Герберта преклонили колено перед захватчиком. Арден без препятствий зашел в распахнутые ворота замка, вслед за ним Дрея, а позади следовали высшие некроманты.
Слуги падали на колени и опускали перепуганные лица перед новым самопровозглашенным правителем.
Не каждый готов расстаться с жизнью за принципы, поэтому пришлось покориться непобедимой силе. Арден скинул тяжелый плащ с плеч и в легкой рубашке и брюках, прошел к трону. Он лениво поднялся по ступеням, стуча тяжелыми черными сапогами. Плечи выглядели уставшими. Он сделал рваный вдох, глотая воздух и упал на трон, ударяясь затылком о спинку. Глаза воина закрылись, и он провалился в тяжелый сон.
Рядом тут же оказалась его мать, женщина с улыбкой посмотрела на некромантов, что встали перед ней и отдала приказ.
— Захватить замок, сорвать все флаги и навести здесь порядок — она облизнула губы и произнесла долгожданные слова — Привести сюда короля, королеву, магистра водной стихии и королевского советника. Остальных придворных людей убить.
— Так точно — отозвались верховные некроманты и развернулись к покорным слугам и рыцарям. Зал уже заполонили щелкающие клыкастыми пастями мертвецы. Они сомкнули круг и хрипели, переминаясь на гнилых конечностях.
Дрея скосила взгляд на спящего тяжелым сном короля. Лицо Ардена разгладилось, губы приоткрылись, а мышцы расслабились. Он сделался обычным уставшим смертным. Всади сейчас в него кто клинок, не вздрогнул бы.
Опасно.
Приступы стали учащаться и это могло подорвать его авторитет. Женщина осторожно отогнула ворот рубахи сына и увидела, как черные шрамы на груди поднялись до самой шеи. Из черных линий вытекала угольная кровь. Паук начал убивать его слишком быстро, что говорит о внутренней борьбе. Он все еще сопротивляется.
* * *
Когда бывшего правителя насильно ввели в пустой тронный зал. Арден бодрствовал, уперев локти в колени, он склонился над свергнутым управленцем и улыбнулся. Сонливость, как рукой сняло, холодный расчетливый взгляд и глумливая белозубая улыбка сверкали на красивом лице.
— Не далеко убежал?
— Ничтожество — прорычал король, но гнев сменился отчаянием, когда соседние двери распахнулись с грохотом, и собственные рыцари вывели под локти ослабшую королеву. Нежное бледное личико выражало боль и усталость, Изабелла едва приоткрыла глаза, смотря безнадежно на мужа.
Мерди и Лоурен тоже оказались схвачены.
Арден заметил травму бывшего друга. Тот, поджав губы опирался на трость, пока один из некромантов грубо подталкивал магистра в лопатки. Водник поднял голубые глаза на Ардена, и по спине того пробежал холод. Мерди смотрел в самую душу, сведя упрямые брови к переносице и молча обещал.
Обещал отмщения.
Не менее жестокого, как подарок, оставленный ему на всю жизнь Арденовским драконом.
Магистра уронили на пол, вырывая из крепкой руки трость. Он смахнул черные кудри с лица и поднял гордый подбородок, смотря снизу вверх на врага.
Король Герберт молчал, поглядывая с волнением на свою жену, потерявшую в утробе последнюю надежду Дроганкара.
Арден обратился к королю
— Ты присягаешь в верности новому королю, Герберт?
— Ни за что, я никогда не присягну тебе в верности, ублюдок, скорее умру — выплюнул человеческий король.
— Да будет так — Арден лениво махнул ладонью.
Вот так быстро.
Трое рыцарей схватили Герберта. Жестоко, без промедления, не страшась коснуться бывшего короля, и поволокли его прочь из зала, туда, где коридоры уходят глубоко под землю, в темницы.
Тот же вопрос последовал и Лоурену, и королеве. Верных людей ждала та же участь.
Вскоре в зале остались только два бывших друга, два мага, что росли вместе, прошли множество невзгод и целую войну, вытаскивали друг друга из лап смерти, а теперь смерть же желавших друг другу.
— Ты добился своего, Арден? — Мерди смотрел во все глаза яростно, он подготовился к этой встречи. И знал куда бить —
