меня говорить те странные, до ужаса непонятные слова.
— Ты все еще нужна им, а я не могу потерять тебя, — стальные нотки прозвучали в голосе знакомого незнакомца.
Я знала его, чувствовала. Только вот та часть моего здравого рассудка, которая понимала всю абсурдность происходящего, никак не хотела мириться с этим пониманием. Другая же часть сознания, прекрасно осознавала, где она находится и с какой целью. Одно я знала точно — мне нужно быть здесь, иначе случится беда, иначе я потеряю всех, кто действительно мне дорог. И что есть собственная воля, свобода и мысли, когда кому-то из твоих близких угрожает смертельная опасность? Правильно — все истинные ценности человека стираются в пыль, заставляя неизбежно приносить себя в жертву.
— Ну Арайа! А ну вставай, негодная девчонка! — кричала подруга прямо в самое ухо, заставляя вырваться из пленительного кошмара в реальность.
Нитта, вскочившая на мою кровать с ногами, тут же начала тормошить меня за плечи и я нехотя приоткрыла глаза. Казалось, я не видела подругу целую вечность, настолько мое восприятие времени исказилось от всего пережитого за вечер. Хотя, пережила я немного, а вот услышала достаточно.
— Хватит, — собственный голос показался карканьем ворона. — Сколько я проспала?
— Часов пять, мне кажется. Когда я вышла вас встречать, ты уже успела умыкнуть в свою комнату. Не стала тебя беспокоить, а потому устроила допрос с пристрастием тем троим. Знаешь, у них такой вид, будто это за ними влюбленные демоны гоняются, а не за тобой.
Значит, они успели все рассказать Нитте. Только вот воодушевленный настрой подруги никак не вязался с ее обычным состоянием, а вернее — с обычной реакцией на подобные трудности. Казалось, Нитта совершенно не видела в этом проблему и теперь даже отпускала шуточки по сие поводу.
— Ты что, вообще за меня не волнуешься? — иронично вопрошала я, закатив глаза и окончательно сбросив с себя всю сонную пелену.
— Очень волнуюсь. Только вот ребята уже во всю ищут любую доступную информацию на этот счет. Впрочем, мы с Сэй тоже не остались в стороне и через пару часов едем во дворец, представляешь?! ВО ДВОРЕЦ! — Белозубая улыбка осветила лицо девушки. — Я вот только разбудить тебя пришла. Лавор сказал, что тебе необходимо подкрепиться, иначе скоро с ног свалишься.
Теперь я окончательно перестала понимать, что же происходить в действительности. Может я все еще сплю и меня просто перебросило в нечто менее пугающее, подальше от того темного типа? Ну, по крайней мере, видеть во сне Нитту — очень даже приятно.
— Не поняла. Почему это вы туда собрались? Кто вас вообще до дворца допустил? — удивилась я, все еще надеясь, что это просто шутка.
— Королевская библиотека! — Нитта кинула на меня взгляд, полный искреннего недоумения, будто прямо сейчас перед ней сидела ограниченная дурочка. — Ну ты чего? Я всю ночь просила ректора поговорить с его старым знакомым и выбить пропуск в магические архивы. Точно говорю, там есть раздел, посвященный демоническим сущностям и, прямо сердцем чую, мы найдем то, что нам нужно!
И все же, активности в Нитте было столько же, сколько примерно в маленькой птичке, летавшей со скоростью света.
— А что буду делать я? — почему-то именно это беспокоило меня сейчас больше всего.
Надежда на то, что вся эта ситуация, созданная моими же кривыми ручонками, может разрешиться хорошо, вдруг затеплилась в груди. Даже нехорошее послевкусие, оставленное непонятным сном, вдруг испарилось, словно кто-то открыл окно в душном помещении и я смогла вдохнуть чистый, свежий воздух.
— Понятия не имею, — пожала плечами подруга, сползая на пол. — Но, если ты оденешься в течении десяти минут, то, возможно, тебе достанется свежеиспеченный пирог. Там на него Леон покушается и, боюсь, твое промедление может привести десерт к неминуемому исчезновению.
— Поняла — поняла, — пробормотала я, вылезая из под одеяла. — Скоро спущусь.
На переодевание я постаралась не тратить слишком много времени. Как никак, а весть о пироге была действительно заманчивой. И еще более заманчивой была мысль, что Леону достанется как можно меньше этого лакомства. А потому, наскоро приведя себя в порядок и даже не утруждаясь тем, чтобы заплести волосы в косу, вырвалась из комнаты, в одно мгновение оказавшись внизу.
В гостиной сидели все, кто только мог. Лавор, подпирая плечом дальнюю стену и скрестив руки на груди, проводил меня недовольным взглядом, будто я заставила его слишком долго ждать. Леон, как и говорила Нитта, набивал рот ароматной выпечкой без зазрений совести, громко запивая все это великолепие горячим чаем. Сэй, с неизменной книгой в руках, устроилась в кресле, то и дело презрительно косясь в сторону Вигмора, словно он ее до дрожи раздражал одним только своим присутствием. И даже Остр, развалившись на диване, уже сидел с прозрачным стаканом в руке, в котором плескалась золотистая жидкость, отдаленно напоминавшая травяной отвар. Только вот я была уверена, что он там явно не ромашкой балуется.
Атмосфера в комнате витала напряженная и, как я отметила, каждый был погружен в свои далекие мысли. Правда Нита, в отличии от остальных, действительно светилась, рассказывая какие-то малопонятные факты о демонах, чем заставляла ректора непроизвольно скрежетать зубами. Неужели он видит угрозу со стороны демонической сущности? Хотя, как-то я не особо уверена, что Джаспер способен на ревность, по крайней мере открытую…
— А еще они априори не способны на любовь. То есть, они могут внушить ее человеку, однако, кроме подпитки жизненными силами, им от нас ничего более и не нужно. Вот тут-то я и не могу понять… — тараторила Нитта, развивая главную тему разговора.
— Я уже не могу про это слушать, — буркнул Леон, сощурив глаза. — Демоны, демоны, демоны! Я пол ночи от них во сне бегал…
— Тебе тоже снилось это? — удивленно спросила я, подав голос.
— Тоже? — вдруг присоединился к разговору Лавор, только вот задать вопрос полностью он так и не успел.
Звонок в дверь, раздавшийся настолько неожиданно, что все мы разом подскочили со своих мест, словно по негласной команде, заставил непроизвольно сжаться сердце. В следующую секунду, взгляды всех присутствующих обратились к хозяину дома, будто он мог дать точный ответ, кто же это мог быть.
— Что? — завертел головой блондин, оглядывая каждого поочереди. — Я никого не ждал!
Лавор, тут же насторожившись, сделал шаг вперед, будто готовый вот-вот встать на защиту каждого, бросаясь мощной грудью на амбразуру.
— Сидите здесь. Я узнаю, кто это. Возможно утренняя почта пришла днем ранее… — твердо сказал ректор, быстрым шагом вылетая из гостиной.
Мы остались сидеть в глухом молчании. Не знаю,
