за прямой угол, само собой, а так, слегонцушки.
Первой же мыслью было то, что это место имеет форму бублика. И за мысль эту я ухватился, чтобы её проверить.
Но вместо обычной проверки мы получили себе на голову очередной бой.
Ни с хера просто! На ровном, как говорится, месте.
Когда мы с альтушками спокойно проходили мимо одного из порталов, которые тут располагались, не соврать, через каждые двадцать-тридцать метров, тот взял и засветился. Кстати, тут я впервые подумал про источник света.
Это всё трещины.
Именно они освещают округу так, что, даже несмотря на гнетущую черноту, видно всё вокруг как днём.
Так вот. Светилась трещина как обычно; как я к тому привык. И никаких признаков засасывания внутрь не наблюдалось. А потому мы, как порядочные исследователи-натуралисты, тормознули рядышком и стали наблюдать.
Посветившись так с минуту, трещина начала выплёвывать из себя целую стаю существ. На минуточку, не монстров! Это были волки. Обычные себе серые волчары, обычного размера и пропорций. Вот только, судя по выгнутым спинам и безнадёге в глазах, перепуганные до усрачки, они, кажется, охренели от попадания на астероид ещё больше, чем мы с альтушками.
На нас волки не нападали, хотя и могли бы попробовать, всё-таки на первый взгляд их набралось больше сотни.
Однако им сейчас явно было не до того.
Сбившись в кучу, они затравлено озирались по сторонам и скулили. И лишь вожак — во всяком случае я думаю, что это вожак — бегал вокруг своей стаи и пытался внушать остальным спокойствие. Опять же, это я так думаю…
— Что происходит? — спросила Шаманка и на всякий случай напялила кастеты. — Мы их убиваем или как?
— Не смей! — крикнула Ромашка, которая по случаю путешествия уже обернулась обратно в человека, всё же общаться так с ней удобнее. — Не трогай бедняжек, ты, живодёрка!
М-м-м-м… так-то да.
У оборотнессы к волкам просто обязана быть симпатия. Как к братьям меньшим… ну или как у бухгалтера к калькулятору.
Ну и вот.
Кинулась наша сердобольная альтушка к волкам. Альфа сперва порычал на неё, но быстро сдался и начал ластиться, как собака. Ромашка уже и на одно колено присела, и гладить его начала, как вдруг…
Началось.
Один за другим волчары начали дёргаться. Форменно биться в конвульсиях и при этом… рябить? Ну да, самое похожее по значению слово. Волки рябили, как картинка в старом пузатом телевизоре с антенной во время грозы.
Ромашка отшатнулась.
— Василий Иванович⁈ — в ужасе прокричала она. — Что с волчатками⁈
А волчатки уже и не волчатки были вовсе. Волчаток нехило так корячило в монструозном преображении. Сперва их шерсть покраснела на загривке, затем каждый увеличился в размерах минимум втроем… когти подросли и окрепли, зубы тоже вымахали так, что аж пасть не закрывается.
Ну а апогеем превращения стало то, что у каждого волка выросла вторая голова.
У каждого, да не у каждого, само собой. Заботливый альфа, которого только что гладила Ромашка, отрастил себе аж три башки, а вымахал размером с Иркину газель.
Рябь прекратилась.
И тут-то я их и признал.
Это ж церберы! Очень частая хтонь из новичковых трещин, на таких самые-самые новички тренируются. Злобные, тупые, магичить не умеют, хоть даже коридор не ставь.
Ну и ещё один вывод:
Прямо перед нами сейчас стояли все три волны вместе с боссом. О-хо-хо. За информацию, которую я сегодня узнал, Державин мне безо всяких альпак должен Скуфские острова купить.
Это если поверхностно рассуждать. Ну а если вглубь копнуть, так я же, мать его так, несколько тайн самого Мироздания только что как орешки расщёлкал.
— Шестакова, Стеклова, Ромашкина, вперёд, — уже по привычке скомандовал я. — Фонвизина, в поддержке, Смерть, как обычно. Чертанова!
— Я!
— Тебе особое поручение. Монстры, так себе, слабенькие. Попробуй-ка законтролить босса, вдруг получится.
— Да, Василий Иванович! Сделаю!
Ну и началось.
Коридор выстраивать было некогда и не из чего, ну так я ведь и сам себе коридор при большом желании. Поставил два параллельных энергетических барьера и подсветил их так, чтобы альтушки их видели. Смоделировал, короче говоря, тепличные боевые условия.
Разве что расстояние между нами и волками было не как от трещины и до опорника, а гораздо меньше. Ну да ничего.
— СТОЯТЬ! — кричала Чертанова своим демоническим голосом, вперившись глазами в большого цербера. — СИДЕТЬ! СИДЕТЬ, КОМУ ГОВОРЮ! ФУ! ФУ! ГОЛОС!
Но что-то пока что не получалось.
Зверюга Дольче не слушалась.
А оно, может быть, и к лучшему даже. Такую уберплюшку нужно по ложечке распробовать и получать постепенно, а то ведь и правда можно головушкой захворать на почве свалившегося с неба всемогущества.
Учитывая, что пауз между волнами не было, справились девки ожидаемо быстро.
— Их тоже в кучу стаскивать? — спросила исполнительная Стеклова, намекая на то, чтобы залутать до кучи ещё и волчьи шкуры.
И тут меня посетило очередное озарение. Я как будто даже хор ангелочков услышал.
Это же…
Это что же такое получается⁈ Получается, что это место вообще не страшное и не ужасное, а вот вообще ровно наоборот! Оно полезное! Полезней, чем цинк, магний и витамин D-3 вместе взятые! Это же ведь… сказка какая-то!
Получается, что если научиться попадать сюда специально — а я уверен, что способ есть; я его теперь либо найду, либо умру от старости в поисках — то здесь можно качаться просто нон-стоп. Качаться и собирать просто бессовестные горы лута! Хоть фуры к трещине подвози! Хоть, блин, железнодорожную ветку прокладывай и грузи вагоны!
А самое-то главное…
Не деньги вовсе. Деньги — пыль.
Самое главное, что в таком формате я альтушек уже через пару дней пинком под зад из Удалёнки выгоню, да так, что они у меня не на серебро, а на золото сдадутся! Вместо года! Вместо всех этих долбанных похищений и покушений!
Неделя! Клянусь, всего одна неделя!
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха!
— Василий Иванович, а почему вы смеётесь? — недоверчиво поглядела на меня Шестакова.
— Да так, — а у меня аж слёзы на глаза от смеха навернулись. — Анекдот вспомнил.
— Правда? — шаманка почему-то не поверила. — Какой?
— Ну как «какой»? Всё тот же, — ответил я. — Идёт медведь по лесу. Видит, машина горит…
— Понятно, — вздохнула Шестакова и дальше побрела молча.
История с мерцающим порталом и зверюшками, которые преобразились в монстров, повторилась ещё дважды.
В первый раз
