чтобы никто не запомнил её лицо), а я...»
Внезапный порыв ветра резко прервал мысли Столза. Одно дуновение — и капюшон, казалось бы, так надёжно закрывавший его лицо, слетел с головы, обнажая лицо парня. В принципе, это было бы не так страшно (что там, надел капюшон обратно, и всё), если бы...
Если бы по другую сторону улицы, рядом с газетным ларьком не стояли трое людей в белых одеждах.
Людей Дриксона. Зорких и очень внимательных.
И едва капюшон слетел с головы Столза, как один из этих людей, похоже, удивляясь своей собственной удаче, вскинул руку с указательным пальцем вперёд.
— Вот он! — провозгласил он. — Парни, это он! Это Дэн Столз! Держи его, срочно!
В одну секунду все трое парней корпорации «Майтвилл» ринулись в сторону Столза. Дэн автоматически начал было надевать капюшон обратно, пока в его голову не пришла мысль (просто гениальная мысль!), что это ему уже не поможет. Резко развернувшись к одной из подворотен, Дэн бросился бежать.
И парни Дриксона бросились за ним!
Столз бежал по подворотням, не оглядываясь. Нет, он не мог похвастаться тем, что превосходно знал город. К своему сожалению, когда дети играли в догонялки, бегая по подворотням, Дэн сидел в своей комнате, делая уроки.
«Вот же чёрт! — мысленно выругался Дэн. — Черта я только лысого учил эти уроки! Лучше бы вместе с остальными парнями во дворах бегал! Чем мне теперь, в моей ситуации, скажите на милость, пригодится, что „е равно м-си квадрат“?!»
Столз петлял по подворотням чисто интуитивно, даже толком не представляя, куда и зачем он бежит. Лишь бы подальше от этих гадов в белых костюмах.
Подальше от поимки.
Подальше от своей гибели, в конце-то концов!!!
«Хорошо, хоть не стреляют пока вдогонку! — отметил про себя не останавливающийся ни на секунду Дэн. — Кто знает, может, у них приказ взять меня целым и невредимым! Да и не важно, почему, важно, что не стреляют!!!»
Столз на полном ходу свернул в очередной поворот и...
Обомлел.
Прямо перед ним находилась огромная стена. Тупик. Конец всему...
В несколько секунд Столз оценил ситуацию. Перелезть через стену не получится никак. Даже двухметровые гиганты едва ли смогли бы пересечь эту огромную стену — что уж говорить о Дэне с его скромном росте в метр семьдесят сантиметров. Но смерть, смерть дышит ему прямо в затылок! Вернуться назад, чтобы выбрать другой путь, будет равносильно тому, что просто сдаться на милость победителю, что в планы Столза совсем не входило. Хотя бы потому, что милость эта едва ли случится...
И тут перед глазами парня возник выход. Призрачный, очень маловероятный, но всё-таки...
Всё-таки выход!
Прямо перед стеной, миновать которую Дэну предстояло, располагался небольшой горизонтальный шпиль, торчащий из стены. Назначение этого шпиля Столз понять не мог — то ли его сделали, чтобы сушить бельё, то ли вовсе для красоты — но это и не так важно! Важно то, что если разбежаться, запрыгнуть на этот шпиль и раскачаться на нём, то стену вполне можно преодолеть! Да, конечно, Дэн никогда в жизни не выполнял таких акробатических номеров, но сейчас думать было некогда. Либо прыжок на шпиль, либо...
Либо плен у «Майтвилловских» парней. Вот этого бы, конечно, никак не хотелось бы!
Дэну долго думать не пришлось. В одну секунду он бросился бежать вперёд, к своему единственному спасению. Он старался дышать ровно (не хватало ещё только дыхание сбить за пару метров до спасительного шпиля!) и правильно выбрать место для того, чтобы оттолкнуться от земли и полететь прямо к шпилю. Шаг, шаг, ещё шаг, и...
Столз, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух. За пару секунд (секунд, которые показались Дэну вечностью!) он оказался на шпиле, а затем — ещё один мощный прыжок! — и парень полетел по направлению к стене.
«Всё ли верно я учёл... Долечу или нет... Удастся ли?» — вереница мыслей носилась в голове у Столза пока он летел до стены. Одно мгновение, один миг — а перед глазами Дэна пролетела вся его жизнь. Ведь в случае неудачи эта жизнь, скорее всего, оборвётся раньше времени...
И вот он — момент триумфа! Дэн долетел до стены, которая разделяла его и его верное спасение. В одну секунду Столз перелез через стену и без сил упал вниз. Одна надежда, что его во время этого героического прыжка не заметил ни один из преследователей. Это было вполне возможно, ведь у Столза была приличная фора, но...
Но вполне возможно было и обратное!
Притаившийся Дэн замер на месте, стараясь даже не дышать, чтобы никто из преследователей его не услышал. Ведь после этого забега (а тем более, после его прыжка!) сил у несчастного Столза уже совсем не осталось...
За стеной послышались торопливые шаги. Дэн так и видел, как парни в белом внимательно осматривают стену, которую он только что преодолел.
— Да ну к чёрту! — услышал парень голос одного из преследователей. — Он бы через эту стену не перелетел! Он же не человек-паук, в конце концов! За мной! В другую подворотню!
И шаги за стеной резко заспешили в противоположную сторону, давая беглецу время спокойно вздохнуть. Он сбежал! Он сделал это! Он победил!..
Взгляд Столза вновь упал на вершину стены (трёхметровой, никак не меньше!). Он вспомнил, как бежал к шпилю, как оттолкнулся от него, как перелетел через эту преграду...
«Ну я и акробат!» — подумал Дэн и беззвучно, с грустью и торжеством, рассмеялся...
По вечернему парку, не торопясь, шла Дороти Янсен. Уже загорелись первые фонари перед её взором; ветви деревьев тихо перешёптывались друг с другом о новостях, известных лишь им самим.
«Я здесь, Генри Дриксон! — проговорила она про себя со злой усмешкой. — Жива, и наслаждаюсь жизнью! А ты... Ты лежишь в земле, и тебя жрут червяки, травясь твоим ядовитым телом! Жизнь всё расставила на свои места!»
Мысли Дороти резко перенеслись от мёртвого негодяя к тому, что творилось в Хротцбере сейчас, уже после его смерти. Француз и Адольф, похоже, вцепились друг другу в глотки и ведут бой ни на жизнь, а на смерть. Сначала подорванная машина у Француза, теперь этот Милье, который признался в том, что чуть было не укокошил Адольфа... Конечно же, они и сами могли всё это подстроить! Чем чёрт не шутит —
