но ничего подозрительного не увидела. Посмотрела с удивлением на Сель, у той тоже было испуганное выражение лица.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросила блондинка.
— Надо убираться отсюда быстрее.
Но быстрее не получилось…
Именно в этот самый миг девчонки увидели их. С десяток низших демонов и один высший…
Низшие были суардами — демонами похожими на человеческую тень. Клубы тьмы окутывали контуры фигур. "Суарды славятся как отличные боевики, владеющие огненными пульсарами", — голосом профессора Тезарта пронеслось в голове. — "Убить можно только водной магией". Высший был в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. От его фигуры исходила сила, мощь и страх.
По ощущениям Эры время остановилось, ей казалось, что она разглядывает их вечность. Не думая, только на инстинкте самосохранения девушка вскинула вверх руку и послала сигнал пограничникам, которому её учил Алекс. В этот момент один из суардов швырнул в Сель огненный сгусток. Девушка отклониться не успевала, но тут сработал артефакт, полученный от принца Рея. Сель накрыло голубым мерцанием, а сгусток растаял в воздухе. В этот момент остальные суарды принялись атаковать. Сель спасал амулет, она даже умудрилась ответить парой атакующих заклятий. Эрин кулон, полученный от Тезарта, разрядился ещё во время стычки с отцом.
Эре удалось отклониться от пары пульсаров (спасибо сквотчу!!).
"Вода, вода нужна", — засела в голове мысль, пока девушка скакала диким кроликом по камням. Эра оглянулась на Сель, мерцание стало ослабевать, это значило, что сила артефакта истратилась. Тогда Эра потоком воздуха стала переносить Сель на другой берег реки. Суарды летать не могут, тем более через воду. Сель, летевшая спиной вперёд, что-то увидела позади Эры и закричала:
— Сзади!!
Комэра, последним рывком закинувшая подругу на противоположный берег, ринулась в сторону, но в тот же миг почувствовала, что кто-то схватил её за косу и тянет назад.
"Демон! Высший!" — стрелой пролетела мысль.
— Прыгай! — во все горло завопила Сель.
Эра была на самом краю речного обрыва, доверяя подруге она сиганула вниз. В этот момент Сель запустила режущее заклятие и коса осталась в руках демона.
Эра плюхнулась в бурлящую реку. Хорошо, что в том месте было глубоко и она не задела дно. Больно стукнувшись о воду, девушка со всей силы замолотила по воде. Плавала она очень плохо, бурный поток сразу подхватил и закружил. Эра почувствовала, что сил нет и её тянет ко дну, она ещё отчаяннее заработала руками и ногами, холодная вода попала в рот, девушка закашлялась из-за чего ещё больше нахлебалась воды.
"Это конец!" — мелькнула паническая мысль.
Но тут чья-то сильная рука подхватила её под мышки и знакомый голос прокричал, пытаясь добраться до паникующего сознания:
— Успокойся, я тебя держу!
Эра пыталась втянуть ртом воздух, лёгкие нестерпимо жгло, одной рукой она постаралась грести или ей так казалось. Она уже ничего не соображала от страха. В какой-то момент девушка почувствовала под ногами камни, её выволокли на берег и перевернули спиной вверх. Эра судорожно откашлялась и повалилась на землю.
— Всё хорошо! — тёплые сильные руки гладили её спину согревая.
Ощущение реальности наконец-то стало возвращаться.
— Алекс! — Эра узнала своего спасителя.
Она развернулась и обняла друга.
— Сель? — скорее всхлипнула, чем спросила девушка.
— Тшшшш, милая, все хорошо. С Сель все в порядке. Ты молодец, что вызвала нас, — успокаивающе шептал Алекс.
Через пару часов подруги сидели в Главном Пограничном Управлении перед главным начальником, полковником сирасом Дювалем. Эра смотрела на полковника и думала, что в мире нет справедливости, ведь её умный и смелый друг должен подчиняться всю жизнь такому ничтожеству как этот Дюваль, который стал полковником только потому что родился графом. Сирас Дюваль был толст из-за любви к вкусной пище и красен лицом из-за любви к хорошей выпивке. Мундир на нем был готов лопнуть в любой момент и держался скорее всего за счёт магии. Редкие светлые волосенки были прилизаны и набриолинены. За несколько минут общения Эра поняла, что полковник туп, как пробка и труслив. У неё создалось впечатление, что он даже в Лесу ни разу не бывал. Казалось, что негласным начальником в отделении был Алекс. Девушки уже рассказали все, что помнили группе пограничников, прибывших им на помощь, и теперь повторяли высокому начальству.
— Как бы это дико не звучало, но я считаю, что их караулили там, полковник Дюваль, — Алекс от этой версии не отказывался ни в какую, хотя подруги утверждали, что быть этого не может.
— Да, конечно караулили, капитан, — полковник во всем соглашался с подчинённым.
— Это вряд ли, — возмущалась Сель, — на что мы им нужны?
Эра в этот раз помалкивала, она ещё не отошла после того как чуть не утонула.
После часа пререканий друзья вышли от полковника.
— А теперь признавайтесь, что происходит, — Алекс был суров как никогда.
Девчонки, конечно же, не рассказывали другу ни про случай с ректором, ни про проклятие Сель. Не хотели волновать Алекса, но теперь пришлось.
Парень внимательно выслушал всё и надолго задумался. Подруги стояли рядом притихшие и поникшие, как нашкодившие котята. Наконец, Алекс заговорил.
— Я напишу сирасу Тезарту. Он был моим начальником и очень хороший маг. От Дюваля толку нет, — парень презрительно поморщился. — Это была не случайная встреча. Они вас ждали. Слишком далеко от границы, слишком близко к городу. Рядом мы нашли место их стоянки. Судя по магическому следу они несколько дней вас караулили, — в который раз повторил молодой офицер. — А после вашего рассказа, я ещё больше в этом уверился.
Сель и Эра переглянулись и тяжко вздохнули.
— Ладно, я подумаю, что делать. Обещайте мне в лес больше не соваться. И теперь писать письма из Университета.
Девчонки пообещали, и все вместе друзья пошли в кондитерскую заедать стресс своими любимыми пирожными с лесными ягодами.
Глава 38, в которой проходит ужин у Королевы
Волны накатывали одна за другой мягко и ласково щекоча ступни. Шум волн нежил слух. Эра сидела на песке на границе прибоя опустив ножки в воду и откинувшись на руках назад, подставив солнцу лицо, покрывшееся за лето веснушками. Девушка наслаждалась последним днем на море. Когда она согласилась помочь Рею с братьями, то даже не предполагала, что окажется на тропическом острове.
После событий на берегу реки Эра и Сель в Лес больше не совались. Озабоченный Алекс переписывался с профессором Тезартом, но подробности девушкам не озвучивал. Однако друг притащил каждой ещё по одному защитному амулету. Когда Эра сообщила, что ей нужно уехать пораньше на две недели, Алекс заметно расстроился. Прощаясь, пограничник взял с Эры
