Уже подъезжая к Речному вокзалу, Марта попросила таксиста остановиться около магазинчика,якобы купить воды и сигарет. Выйдя из машины, она напряженно размышляла, не стоит ли ей плюнуть на все и поехать к Лидии Николаевне. Она почти уже решилась на это, но стыд перед Александром Васильевичем заставил ее взять себя в руки и вернуться в такси.
—Ладно, поехали! — сказала она шоферу.
Через пять минут они подкатили к подъезду. Марта расплатилась, помедлила, оглядев из окна двор, и ничего подозрительного не обнаружила. Какой-то парень набирал в таксофоне номер, двое старых ханыг о чем-то спорили перед закрывшимся супермаркетом, на остановке толклись двое приятелей, дожидаясь троллейбуса, женщина спешила в соседний дом.
Водитель терпеливо ожидал, когда пассажирка выйдет. Главбухша хотела попросить у него помощи, но он хмурился, посматривая на часы, всем своим видом показывая, что торопится, и Марта передумала. Земская направилась к дому. Она почти не чувствовала ног, казалось, они подчиняются не ей, а какой-то посторонней силе. У дверей подъезда она оглянулась, высматривая спецназовцев, но никого похожего на них рядом не увидела.
«Не поверил, обманул Александр Васильевич!» - Марта содрогнулась, предчувствуя ужас конца.
Джаник не шутил, угрожая им. Он из тех, кто слов на ветер не бросает.
Марта набрала код, загорелось: «Ореп», запищал сигнал цифрового замка, извещая, что можно открывать дверь, но она не могла шевельнуть рукой.
— Вы входите или?.. — глухо прозвучал за спиной мужской голос.
Главбухша вздрогнула, резко оглянулась. Мужчина был ей незнаком. Он смотрел на нее холодно и не дружелюбно. Не дожидаясь ее ответа, незнакомец распахнул дверь.
Проходите! — повелительно проговорил он, не давая ей возможности ретироваться, и Марта невольно шагнула в дверной проем.
«Он мог прислать киллера, чтобы не рисковать самому, ведь ему нужна только моя смерть, только смерть, и больше ничего!» — осенило вдруг Марту, но пути к отступлению были уже отрезаны.
Она еще могла ударить его в пах, в живот, по горлу, оказать хоть какое-то сопротивление, прежде чем этот монстр вонзит в нее нож или пристрелит. Но ничего не сделала. На первом этаже жил комендант, бывший летчик, рослый, высокий. Однажды он предложил: «Если муж или кто-нибудь из жильцов будет обижать, скажите мне, я приведу грубияна в чувство!» Случай был подходящий, чтобы воспользоваться его любезностью. Однако Марта как воды в рот набрала и о помощи не завопила.
В подъезде пахло краской и стояла мертвая тишина. Все сидели по квартирам, уткнувшись в телевизор. Марта остановилась у лифтов. Ей на пятый, а этому? Она взглянула сначала на его тупоносые модные ботинки и лишь после этого подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Стройный, рыжеватый, невзрачный, в черном длинном пальто и шляпе. Вид, как у заштатного офисного клерка. Кажется, Стас ей говорил, что убийцы стали одеваться, как чиновники. Без всяких там кожаных курток и цепей. Вот и этот неприметен и хладнокровен: убийство — будничное ремесло.
Незнакомец точно робел, стараясь не встречаться с ней глазами. Неожиданно он спохватился и нажал кнопку вызова.
— А мы лифт с вами позабыли вызвать! — смутившись, заулыбался он.
«Убийца, который смущался», — усмехнулась в душе Марта.
Только она об этом не сможет никому рассказать, если он ее пристрелит в лифте. А киллер, видимо, решил поступить именно так, в этом она не сомневалась.
Спустился лифт. Незнакомец открыл дверь; пропуская ее вперед. Она еще могла развернуться и выскочить из подъезда, вечерняя жизнь пока еще не выветрилась с улиц, проходили люди, работали ночные магазины. Но Марта со школы привыкла космодемьянствовать: героиня-партизанка Великой Отечественной Зоя Космодемьянская всегда была ее кумиром, а потому она отчаянно шагнула в лифт и, оцепенев, доехала до пятого этажа.
— Вы выше? — полюбопытствовал незнакомец.
— Нет-нет! — очнувшись, вымолвила Земская, вышла и захлопнула дверь! Старый лифт, громыхнув, стал подниматься дальше.
— Не он! — радостно прошептала она.
В горле пересохло, и Марта вспомнила, что у нее в сумке лежит бутылка «Спрайта». Достала, сделала глоток, поперхнулась пузырьком воздуха, закашлялась, прислонившись к стене.
«На Джана такое не похоже, — удивилась она. — Странно все это. И где эти спецназовцы? Точно они друг с другом сговорились о внезапном перемирии!»
Немного успокоившись, Марта открыла тяжелую железную дверь в общий для четырех квартир коридорчик. Виталик должен был быть дома, и Марта уже хотела нажать кнопку звонка, как вдруг заметила ,что дверь неплотно пригнана к раме. Обычно муж всегда запирал ее на замок, он не любил жить нараспашку Она вошла в прихожую. В комнате мужа работали телевизор и компьютер, но Виталик не сидел на своем обычном месте в трусах. По обуви и одежде Земская сразу определила, что муж дома. Скорее всего, на кухне. Она, не раздеваясь, направилась туда, толкнула дверь и остолбенела: Виталик сидел привязанный к стулу с кляпом во рту и с ужасом смотрел на нее.
— Я всегда держу свое обещание, Марта Сергеевна, — послышался за спиной хрипловатый, с кавказским акцентом голос Джаника, который она узнала бы из сотни других. — Впрочем, вы об этом догадались: я сразу заметил спецназовцев, окруживших вашу башню. Только я подъехал пораньше их и уже обедал на вашей милой кухоньке. Жареная картошечка с лучком и соленым огурчиком — мое любимое блюдо. Хотел и супруга вашего угостить, да он начал хулиганить, потому его и пришлось связать. Встает вопрос: почему я его не убил? По моему замыслу он должен сначала стать зрителем вашей смерти и только потом умереть сам. Все расписано в моей повести, и каждая точка имеет особый смысл!
Марта по-прежнему стояла спиной к бандиту — просто не могла повернуться.
— Странно все-таки, что вы не использовали шанс спасти свою жизнь и вашего мужа. А ведь все было в ваших руках. Или вы такая смелая?
Марта открыла рот, но ни один звук не вырвался оттуда.
16
Переступая порог квартиры, Марта с грустным разочарованием подумала, что экстрасенс из нее никудышный: предчувствия не сбылись и логика хромает.
Ей стало даже стыдно перед Стуковым, который завтра наверняка позвонит и ехидно спросит: «Ну что там с попыткой покушения? Надеюсь, вы не пострадали?» И ей нечего будет возразить. А отставной генерал весомо добавит: «Вот потому мы и не приехали».
И вот сейчас стоя перед бандитом, как закланная овца, Марта подумала: «А все-таки чутье меня не обмануло! Я знала, что он придет сегодня меня убивать». Выходит, и Стуков не подвел. У Джаника чутье на ментов, он не мог ошибиться. Вот только что теперь от них толку?
Джаник обвел их вокруг пальца. Теперь ему надо дождаться, когда они снимут наблюдение и уйдут. А это произойдет через час, не раньше. Присланные Александром Васильевичем люди наверняка видели, как Марта входила в подъезд. Если убийца там, то, сделав свое дело, он тут же выйдет и тогда его схватят. Конечно, Марты в живых уже не будет. Зато появятся улики: следы Джаника рядом с жертвой, порох на перчатках, а может быть, если повезет, и капелька крови на одежде, и свидетельства соседей. Улики наберутся, и уж тогда бандита засадят надолго, лет на двадцать, а то и на всю жизнь. Значит, у нее есть минут двадцать, прежде чём он ее убьет. С трупами сидеть неприятно.
