class="p1">– Уважаемая Юн Юн, – сказал Волк своей «покровительнице». – Мне кажется, лазутчик есть в рядах основных учеников.
– Что? Да как ты смеешь?! – прокричала Юн Юн. Схватившись за нагинату, она уже было размахнулась, но замерла, давая Ливию последний шанс.
– Я слышал странный разговор между учеником Юн Фо из основного круга и тремя учениками внешнего круга…
Пересказав разговор, Ливий добавил, что едва не попался. Юн Юн смотрела строго. Это тебе не внешних учеников допрашивать – если бы Юн Фо прошел проверку, у Юн Юн начались бы большие проблемы.
В тот же день бойцы клана ворвались в комнату Юн Фо и устроили обыск. И под половицей они нашли знак клана Тэнно.
Юн Фо не был глупцом, который принес бы с собой знак чужого клана. Его принес и спрятал Ливий, спокойно пробравшийся и на территорию внутренних учеников, и в саму комнату Юн Фо. Арестовать внутреннего ученика намного сложнее. Поэтому требовалось найти крепкие доказательства, которых у Ливия не было – пересказов разговоров недостаточно для ареста. Пришлось украсть знак Тэнно у мелкого лазутчика и перенести в комнату Юн Фо.
Дальше события развивались стремительно. Юн Фо бросился из клана прочь, а за ним поспешили бойцы клана Юн. И когда Юн Фо почти достиг ворот, дорогу ему заслонил Ливий.
Да, Волк был «слабее». Но, вложив в удар «все» силы, Ливий сделал сложный взмах нагинатой. Ярь окрасилась в оранжевый, за спиной Волка появился неровный цветок с шестью лепестками, и Ливий обрушил атаку на Юн Фо.
Она не смогла не то, что ранить лазутчика, но даже задеть его. Но атака задержала Юн Фо на мгновение – его тут же догнали бойцы клана.
– Это тот самый Юн Тайнунь, – сказала Юн Юн, когда Юн Фо уже связали.
– Я помню его, – кивнула Юн Фэн, старшая из рыжих принимающих, которая и взяла Ливия в клан. – Он в такой короткий срок освоил «Огненное Цветение Шестилистника», да еще и помог вывести лазутчика на чистую воду. Думаю, его можно сделать основным учеником. Как раз освободилось вакантное место.
Такое быстрое продвижение по службе многим не понравилось. Талантливые ученики внешнего круга порой десятилетиями не поднимались в статусе, а тут какой-то новичок чуть больше, чем за месяц, умудрился перейти в основные ученики. Но в этом и была суть. Застрянь Ливий в болоте внешнего круга на год – и шансов подняться до основного ученика просто не осталось бы. Прием на особых условиях, серьезная помощь клану, полное отсутствие связей при явном таланте: такой ученик как раз подходил.
С новым статусом Ливий мог спокойно выходить из поместья. На третий день он так и сделал. Ливий просто гулял по городу и тратил деньги, а когда убедился, что за ним нет хвоста – свернул в подворотню.
Пройдя до тупика, Волк нашел целую гору ящиков. Пустых, разумеется, но никто не знал, что на самом деле в одном из нижних ящиков есть кое-что ценное.
Ливий открыл крышку. В ящике лежала голова.
– Как живой, а!
Вылепленная из глины голова мужчины ничем не отличалась от только что отрубленной головы живого человека. Художник нанес краски, реалистично изобразив кожу, заодно учтя каждый шрам и дефект на коже.
– Ты действительно хорош, Хироюки.
Над головой постарался самурай. В клан Тэнно он проник как раз для этого: выяснить, как выглядит глава, а потом сделать полную копию его внешности. Рядом с головой лежали Анатомическая глина, катана в черных ножнах и плотный плащ – Хироюки уже все подготовил.
– Пора приступать, – усмехнулся Ливий.
За Городом Осенней Тиши стояли длинные ряды складов, принадлежащих семье Си. В одном из таких складов не хранилось ни одного ящика и ни одной бочки. Там проводились собрания.
Крупные торговцы всегда замешаны в преступности. Клан Си не был исключением. Дела в преступном мире Си проворачивали аккуратно, для таких сделок выбрали одного человека, который стал связующим звеном между бандитами и ворами с одной стороны и кланом Си – с другой.
Си Хэнь. Добрая половина ограблений, заказные убийства, вымогательства – через Си Хэня проходили все преступные жилки Города Осенней Тиши, ведь он их и создал. На складе Си Хэнь встречался с авторитетами, собирал у них деньги и давал новые распоряжения – так он делал дважды в месяц.
– На этом все. Встретимся через две недели, – сказал Си Хэнь. Склад он всегда покидал первым. Но когда Си Хэнь открыл дверь, перед ним оказался человек.
– Ты еще…
Договорить Си Хэнь не успел: катана лишила его головы. Единственное, что успел сделать Си Хэнь – схватить врага за плащ.
Мертвое тело рухнуло, увлекая за собой верхнюю одежду убийцы. Капюшон сполз назад – и все бандитские авторитеты увидели лицо врага.
Грозный на вид мужчина с огромным горизонтальным шрамом через щеки и нос показался всего на мгновение. Не прошло и секунды, как перед бандитами не осталось никого, и ночь погрузилась в тишину – лишь кровь хлестала из шеи убитого начальника.
– Это же был Тэннодзу, да?
– Точно он! Уж его-то рожу я не перепутаю!
– Нужно сообщить клану Си!
«Все прошло хорошо. Даже сумел незаметно подтянуть руку Си Хэня к себе, чтобы он стянул с меня капюшон. Все эти бандиты точно видели мое лицо. И они знают, кому оно принадлежит», – думал Ливий, перемахивая за городскую стену Города Осенней Тиши.
Цели Волк и Хироюки выбрали заранее. Идти на убийство ни в чем неповинных людей не хотелось, поэтому самурай нашел подходящих жертв. Си Хэнь стал первой целью из-за его действительно мерзкой деятельности. Сложно было представить, сколько мирных жителей Города Осенней Тиши пострадало от бандитов – Ливий не жалел об убийстве ни секунды.
Если Си Хэня пришлось искать на окраине города, то вот вторая цель была в самом центре Города Осенней Тиши – Юн Хайдзи, прозванный Тайфуном, как раз решил поразвлечься.
Про него Ливий слышал много и в самом клане. Да и приходилось видеть самого Юн Хайдзи – как-никак, Волк попал в основные ученики. Тайфун считался самым сильным мужчиной-идущим в клане Юн. Но по силе он был пятым. Так уж вышло, что в клане Юн секретные техники могли изучать лишь лучшие из женщин, в то время как мужчинам, пусть даже самым талантливым, приходилось довольствоваться тремя сводами техник клана Юн.
Юн Хайдзи Хироюки выбрал целью не просто так. Тайфун
