с ним? Исключено!!! Она бы не стала!
Артур с сомнением посмотрел на родственника и печально улыбнулся. Грустные воспоминания против воли пронеслись в голове. Как же он хотел забыть о предательстве и сердечной ране, нанесённой той единственной женщиной, которая была небезразлична. Он ведь тоже до последнего не верил, что она сбежала, но факты говорили сами за себя. А ведь как всё хорошо начиналось… Казалось бы, взаимные чувства, её искреннее согласие на брак… Она даже Габриэля не испугалась, готовая на всё, лишь бы их с Артуром брак состоялся… А в итоге… Тьфу! Лучше не вспоминать.
Вот и эта тоже. Что ей не хватало? Брат ведь явно к ней неравнодушен и готов на многое ради неё! Эх, кто их женщин поймёт?..
***
– Я вам повторяю ещё раз, – настойчиво говорил хорошо одетый мужчина, сидя напротив начальника местного отдела стражи, – мою жену похитили и силой удерживают в замке некроманта! Как законопослушный подданный королевства, я требую, чтобы вы поехали туда и освободили её!
– А я вам снова отвечаю, что у вас нет никаких доказательств! – устало отвечал стражник. – На каком основании мы должны врываться в замок уважаемого лорда? Как вы это представляете?
– На основании моего заявления, разумеется! – настаивал посетитель. – Этого достаточно, чтобы поехать туда и всё проверить!
– Хорошо, мы съездим, – сдался начальник, лишь бы избавиться от надоедливого заявителя, но тот не унимался:
– Когда?
– Когда будет время… – последовал уклончивый ответ.
– Так не пойдет! Вы понимаете, что пока вы бездействуете с ней может произойти всё, что угодно.
"Вот зануда, не удивительно что от него жена сбежала, предпочтя лорда Хориндэйла!", – с досадой подумал стражник.
А даже если и не сбежала, и её действительно похитили, как он, простой стражник должен заявиться к самому хозяину этих земель с обвинениями? Нонсенс!
Только этот мужчина не унимался, уже сутки настойчиво требуя каких-либо действий от стражи. Очень хотелось выпроводить его силой или посадить за решетку за клевету, однако заявитель тоже был не из простых – помощник столичного мэра. Кто знает, чего от него можно ожидать, на что он способен?! Прямо безвыходная ситуация какая-то.
Спор шёл уже, наверное, по десятому кругу, но тут произошло неожиданное. Шум за дверью, выкрики и суета заставили обоих замолчать, прислушиваясь, что там происходит. Но тут дверь в кабинет с силой распахнулась, являя перед мужчинами пожилого раскрасневшегося и сильно взволнованного лорда с длинным свитком в руках.
– Вот разрешение короля на обыск замка Хориндэйл! – даже не представившись, сразу перешёл тот к делу, протянув пергамент начальнику. – Он похитил мою дочь. Я требую, чтобы мы отправились туда немедленно!
Глава 49
Что-то влажное и холодное ткнулось мне в шею, изрядно её обмусолило, затем в ухо прерывисто засопели, а щёки стали старательно вылизывать. Тут уж, волей-неволей пришлось приходить в сознание и открывать глаза, пока по нарастающей мне не начали грызть нос, а там и вовсе не посчитали подходящим для оставления пахучей отметки столбиком.
– Ты?! – воскликнула, увидев и сразу узнав своего наглого будителя. – Как там тебя?.. Фрэнки? А ну брысь! В смысле, фу! И вообще… Ты куда ухо утащил, бессовестный?
Однако маленькая забавная собачка и не думала прекращать своё мокрое дело, напротив, поняв, что я очнулась, она радостно взвизгнула и стала лизать мои щёки ещё активнее, при этом радостно виляя хвостом, так, что её периодически заносило в разные стороны.
– Да отстань ты! – прикрикнула, отпихивая от себя наглую собачью морду и принимая сидячее положение. – Ого!
Последнее восклицание относилось уже не к Фрэнки, а к окружающему меня пейзажу, тому, что можно было разглядеть. Правда, увидеть получалось немного, лишь то, что я сидела на песчаном берегу возле широкой чёрной реки. А дальше всё скрывали кромешная тьма и туман.
– Где это я? И как тут оказалась? – спросила больше себя, но получила ответ, в виде бодрого "Гав!", а потом заунывного "Уууу…".
Ага, вот и поговорили. А главное, сразу всё стало понятно… Нет, всё же надо прекращать мыслить вслух, а то мне уже собаки отвечают, так недолго и до белок дойти.
Ладно, не будем думать о плохом. Так, а что последнее я помню? Склеп… Обряд… Ох, неужели подействовало? Блин… Но где тогда Морана??? Или нет никакой Мораны, и это просто Габриэль с остальными решили поприкалываться, предварительно заморочили мне голову, одурманили, а после отнесли моё бесчувственное тельце на берег ближайшей реки? Теперь сидят небось в кустах и хихикают! Ждут, когда я начну бегать по песочку и как чокнутая звать Морану! Угу, не на ту напали! И не из таких передряг выбиралась… Лишь бы понять, в какую сторону идти.
– Гав! Гав! – привлёк моё внимание Фрэнки и побежал вдоль берега реки, то и дело оглядываясь, будто приглашая следовать за ним.
А может, и правда приглашая?! Хм. Почему бы и нет? Собачка-то замковая, значит, и дорогу домой должна знать. А поскольку в первый раз мы именно там и встретились, ничего удивительного в том, что Фрэнки решил меня проводить. Обрадованная своими умозаключениями, я поспешила за псинкой. Только радость моя была недолгой. Чем дальше мы шли, тем больше мне казалось, что собачка бежит совсем не в замок. Уж слишком необычно всё было, даже по некромантским меркам. И небо это пустое, не только без звёзд, но и без луны, и песок, больше похожий на пепел, и речка, такая вязкая, будто нефть разлили, полностью статичная, без какого-либо течения и жизни… А главное, окружающая меня тьма, непроглядная и жуткая, только и видно было, что мелькающий зад Фрэнки, бегущего передо мной не далее двух метров.
– И куда ты меня ведёшь? – спросила задумчиво, продолжая, однако, переставлять ноги, покорно следуя за псом.
Ответом мне ожидаемо было очередное "гав".
"Ну хоть не игнорирует и то хлеб!" – подумала раздражённо.
Однако мысли остановиться, перестать следовать за Фрэнки и пойти в другую сторону даже не возникло. Слишком уж страшно остаться одной в этой тьме, а так хоть какое-то живое… ладно, условно живое существо рядом. Куда-то ведь он меня ведёт?! Надеюсь только, что сам знает куда, и конечная цель всё же существует. Обидно будет, если псинка просто гуляет, а я тогда, получается, её преследую… Этакая собачья маньячка, ага.
Не знаю, как долго мы так передвигались, в определенный момент время будто потеряло своё значение, не осталось ни мыслей, ни чувств. Я просто шла… Пока вдруг не уткнулась в чудовище о трёх головах с длинным змеиным
