вниз лоджию. Подошла к узорчатым периллам и вцепилась в них до боли в пальцах. Сердце пропустило удар. Перед ней снежным полотном простирался лес. Неуклюжие деревья тянули к серому небу скрюченные руки-ветви, пытаясь вырваться из ледяного плена. В воздухе медленным танцем кружились редкие снежинки. Не в силах противиться своей судьбе они присоединялись к кладбищу из миллионов своих сестер, сливаясь с ними в переливающийся, мертвый, белоснежный ковер.
– Формально, замок находится в Пограничье, – подал голос Ренар, – но, как видишь, немного в другом измерении.
Алесану затрусило. Надежды на спасение вдребезги разбились и смешались со снегом. Даже если ее след приведет в Пограничье, этот замок встретит гостей пустыми стенами. Преломив измерения, Ренар обратил всех присутствующих в призраки. И вернуться назад можно будет лишь с его помощью. Какие-либо другие способы ей были не известны.
Она повернулась, впиваясь взглядом в спокойное лицо.
– Зачем? Ради чего все это?
– Здесь нам никто не помешает. Мы переждем глупую войну королей и построим новый мир на обломках старого.
– Войну? О чем ты?
– Забавно, да? Моя мать наконец-то выносила и воплотила в жизнь планы мести, – принц посмотрел в даль, – я уверен в ее победе. Отец совершил ошибку и должен поплатиться за это. Ломая судьбы нельзя оставлять осколки. Со временем они затачиваются и бьют в ответ.
Он перевел потемневший жесткий взгляд на бледное лицо Алесаны.
– Я вот этой ошибки не совершу.
Грубо схватив ее за руку, потащил обратно. Двери за спиной громко захлопнулись, замыкаясь звучным щелчком.
***
Маржана, под властью злости, бурлящей в ней, словно кипящая лава, металась по комнате, заставляя Соло нервно рычать. Он только что закончил обгладывать кости неудачливого информатора и, вымазанный в кровь, стоящий в луже неопределенного цвета, выглядел до зубовного стука устрашающим. Словно Навья сущность, нашедшая лазейку в Явь. Неподалеку валялась скомканная записка, на которой крупным размашистым почерком, до безобразия яркими фиолетовыми чернилами были выведены строки:
«Боюсь тебя расстроить, но Мор уничтожен. Пообщавшись с тобой ближе, я понял – подобные артефакты не должны попадать в такие руки. Не буду врать, что было приятно иметь с тобой дело. О. Г.
P.S. Гонца не наказывай. Он честно пытался уговорить меня пойти с ним.»
Хозяйка Соло не обращала на него внимания, она не могла поверить, что годами выстраиваемые планы развалились за один короткий час. Именно в эти шестьдесят минут до нее дошли две отвратительные новости: чертов ублюдок Габринг уничтожил такой бесценный и необходимый ей Мор, а единственная ниточка, за которую она могла дернуть и приструнить артефактора – исчезла. Вот просто взяла и растворилась в воздухе! Маржана была уверенна, что Ойр собственноручно спрятал девчонку за стенами своего дьявольского дома! Как по-другому объяснить его выбивший у нее почву из-под ног поступок?
– Заткнись! – рявкнула она переродку. Соло опустил голову и отправился под стол, где лег, перепачкав кровью и мозгами своего обеда начищенный паркет. – Габринг, Габринг, Габринг! Как же мне обойти приказ Эларии и прикончить тебя, строптивая ты куча дерьма!
Королева не ставила жестких рамок на выполнение своих поручений. Она даже предоставила Маржане некую свободу действий. Не считая нескольких бесивших до колик оговорок: не посягать на жизнь Габринга, позаботиться, чтобы он ни с кем не спутался серьезными любовными отношениями и перед началом каких-либо военных действий упрятать леди Волонскую сюда, в Орден. Маржана догадывалась, что девченку Элария «застолбила» за артефактором, но вряд ли она могла подумать о естественном разрешении этого вопроса. Габринг явно к неровно дышит к своей студентке, даже несмотря на «антилюбовный» прессинг Каса со Злыдом. Но это волновало ее меньше всего. У королевы было всего два золотых пункта, и Маржана умудрилась их нарушить. С посягательством на жизнь она как-нибудь справится, но вот с потерей и Мора, и Алесаны одновременно… И что такого особенного в этой девке?
В дверь робко постучали. Маржана тут же магией распахнула ее и волком уставилась на главного лаборанта – рыжего мужчину, немного потерянного вида. Чего еще ей могли сегодня сообщить? Определенно, он явился не с добрыми вестями.
– Что? Докладывай уже, – стараясь говорить спокойно поторопила пялившегося на останки посреди комнаты сотрудника. Он не проявил какого-либо внимания к ее персоне. Она щелкнула пальцами, подходя ближе. – Эй, Флиппин, я тут!
Он дрогнул, потупился и замямлил:
– Объект «Химера №9» сорвался с цепей. Дверь оцепили, но она долго не протянет. Нужны ваши указания. Усыпить или ликвидировать?
– Это я тебя сейчас ликвидирую!
Маржана выбежала из комнаты, оттолкнув Флиппина. Сандор нужен ей живым и никак иначе. Отсутствие Мора ставило под угрозу срыва некоторые аспекты плана Эларии, но Маржана отказывалась просто так сдаваться. В крайнем случае, можно воздействовать на Химер ритуалом связывания и отправлять их на задания поодиночке. В этом случае придется для каждого объекта искать надежную «пару» – человека, который сможет контролировать сознание химеры на расстоянии. Который целиком и полностью предан королеве. Но это мелочи по сравнению с перспективами провала.
Она не умела и не хотела проигрывать. Только не ему. Не мужчине, растоптавшему ее чувства, словно мелкую букашку. Осмелившемуся поиграть с ней, а затем сбежать на поклон к королю, ставя под угрозу не только планы Эларии, но и жизнь самой Маржаны. Разве любящий мужчина так поступил бы? А ведь он говорил, что любит. Что не представляет жизни без нее. Но стоило увидеть плоды ее экспериментов – назвал ненормальной сукой, оглушил, оставил связанную прямо в лаборатории и сбежал! Трусливый пёс!
Как она могла проглотить подобное предательство? Как могла простить? Отдать ему должное, за тот короткий промежуток их романа, Маржана чувствовала себя настоящей женщиной – любимой, нужной, слабой, а не подстилкой короля, коей она стала по заданию Эларии. Но от этого, горький привкус разочарования оказался еще острее и противнее.
Первой ею овладела злость. Нет – слепая ненависть, благодаря которой Маржана смогла быстро перехватить Сандора, и отправить на смерть самым ужасным для человека, безумно любящего жизнь, способом. Овладеть его разумом было сложно, и кто знает, смогла бы она это сделать, не пылай в ней лютый всепоглощающий огонь обиды. Еще сложнее оказалось заставить его сделать шаг в пустоту. Маржана ни за что бы так не поступила, если не была уверена, что успеет сжать его пальцы с порталом Памяти, подложенным ему в карман. Остальное: чужой, искусно иллюзированный труп, организация похорон, фальшивое расследование – взяла на себя королева. Она не могла понять, зачем из этого раздувать большую проблему, подкладывая скорбящим родственникам незнакомца, заставляя их рыдать
