вниз. Перед глазами вновь возникло лезвие меча. Острие уперлось Сандору в область сердца.
– Люблю, – едва слышно проговорил он и закрыл глаза.
Алесана подняла взгляд на стоявшего с оружием Тая. Понимание неизбежности медленно выжигало ее изнутри, унося пепел со слезами. Два года назад она похоронила живого брата. А сейчас, ей нужно было его убить.
Тишину пронзил вой сразу нескольких голосов. Она вздрогнула и за озиралась.
– Это по нашу душу, – прошептал Лоан, – не думаю, что это существо было в одном экземпляре.
Алесана закричала. От безысходности, терзающей ее на части боли, неизбежности очередной потери. Схватилась за лезвие двумя руками и навалилась на меч всем своим весом.
Острие легко прошло в тело не шелохнувшегося Сандора. Их кровь смешалась в темном пятне, расплывающемся на его груди.
Тяжелые удары крыльев оповестили о прибытии тварей.
– Идем!
Тай поднял ослабевшую Алесану и собрался было сжать портал Памяти, но девушка дернулась к брату, будто вспомнив что-то. Схватила его безжизненные руки.
– Я не могу его здесь оставить! Его нужно похоронить!
Тай молча присел рядом, приобнимая ее за плечи и активировал портал. В ту долю секунды, когда картинка перед глазами менялась, Алесана вскрикнула от острой боли в лодыжке.
А на мощеную дорогу перед Харбонскими вратами с ними рядом рухнул озлобленный монстр, успевший уцепиться за ее ногу в последний момент.
Тай подбежал к вратам, колдуя над замком. Алесана на чистом упрямстве создала мощный магический щит, отбросивший рванувшую к ней тварь на несколько метров.
– Скорее, Алесана! – Тай затащил тело Сандора, дождался пока девушка забежит следом и захлопнул ворота.
Налетевший на них зверь мгновенно занялся зеленоватым пламенем и с визгом обратился в пепел.
Алесана осела на камни убегающей в темноту дороги без каких-либо эмоций глядя перед собой. Ее мир в очередной раз рухнул. Она вновь осталась жива, но радостно от этого не становилось. В мыслях билось одно единственное имя: Маржана.
– Маржана, – вторила мыслям она, – я убью тебя. Клянусь. Чего бы мне это не стоило…
Тай присел рядом, бесцеремонно задирая ей юбку и осматривая рану. Сопротивляться не было никаких сил. Он был магом Земли, значит мог исцелить порез или царапину особо при этом не напрягаясь. А появляться в таком виде в Лазарете совершенно не хотелось.
Кожи коснулись мужские пальцы, распространяя покалывающее тепло.
– Показывай руки.
Она повиновалась, вытянув их ладонями вверх. Порезы от меча сильно саднили, но это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала в груди.
Тай быстро закончил с целительством и встал.
– Куда будем прятать труп?
Алесана непонимающе уставилась на него, потом перевела взгляд на тело Сандора. Измененного, обезображенного, во второй раз потерянного.
– Ко мне в дом. Там есть погреб. Сможешь наложить замораживающие чары? Я не знаю, когда мне удастся связаться с отцом.
Тай кивнул, помог ей встать и магией поднял в воздух Сандора, направляя его впереди. Они двинулись к лабиринту. Каждый из них молчал, думая о своем.
***
– Ну ты даешь! В пятый раз!
Катэль звонко рассмеялась, откидываясь на подушку и бросая ему в лицо свои карты. Она вновь выиграла. Азартная сторона его души остервенело грызла локти.
– Кто тебя учил так играть? – Фабиан встал, ища взглядом свою мантию.
Он здорово задержался в гостях, хотя заходил всего лишь на вечерний чай.
– Любимый папенька, – улыбнулась девушка, вставая следом и откидывая с плеч мелкие кудри золотистых волос.
Фаб наконец нашел то, что искал, на кресле. Встряхнул, накинул на плечи.
– А куда это ты собрался?
– Время около полуночи. Я и так задержался, – хмыкнул он.
– А как же исполнение желания? Карточный долг священен.
– Ты хочешь запрячь меня прямо сейчас?
– А чего ждать? – девушка приблизилась, сощурив красивые глаза цвета майского мёда.
– Ну ладно. Чего тебе хочется в столь поздний час? Огромный торт со взбитыми сливками? Выводок трехцветных котят? Или мне придется сбегать на крышу и прокричать, какой я идиот? – шутливо перечислил он все ее предыдущие желания.
– Поцелуй меня.
– Чего? – Фабиан замер, несколько раз моргнув. Катэль он воспринимал как друга, ему было с ней легко и уютно. Он не хотел портить эти отношения.
– Я желаю, чтобы ты меня поцеловал, – повторила она с мягкой улыбкой.
Фаб непроизвольно опустил взгляд на ее губы.
– Как будет угодно! – буркнул, наклонился и чмокнул в пахнущую клубникой щеку.
– Нет, – качнула она головой, – не так.
Взявшись за отвороты его мантии, Катэль привстала на носочки и коснулась губами его рта. Первое желание – оттолкнуть и сбежать. Он проходил все это и не раз. Стоит ему ответить, и вместо Катэль ему явится Алесана. Ее лицо, губы, глаза. Он не хотел этого. Ведь тогда с этой девушкой придется поступить так же, как со всеми остальными.
Но она настойчиво притянула его к себе, обвивая руками шею и углубляя поцелуй. Фабиан почувствовал тепло, разливающееся по всему телу, жар, концентрирующийся в животе. Ответил, обнимая Катэль за талию и прижимая к себе. Сделал несколько шагов, увлекаемый ею и повалился следом за ней на кровать. Поцелуй прервался, Фаб скользнул взглядом по разрумянившемуся лицу и с удивлением не заметил в нем кардинальных перемен. Это была все та же Катэль, только с чуть припухшими губами и потемневшими от желания глазами.
Она приоткрыла рот подаваясь навстречу и Фабиан, отгоняя лишние мысли, возобновил поцелуй.
КОНЕЦ 1 ЧАСТИ
