здании МГУ, здесь отсутствовала напрочь.
Нечаев аккуратно постучал в лакированную дверь.
– Войдите, – раздался строгий женский голос. Его хозяйкой оказалась дородная женщина с короткой стрижкой. Она отвлеклась от монитора, взгляд её усталых глаз остановился на Нечаеве.
– Это у вас сын в Америке?
– Да, Илья заканчивает университет в Сиэтле и собирается поступать в аспирантуру на истфак МГУ. К сожалению, он задерживается в Штатах до конца июня…
– И что вы хотите?
– Может быть, один из ваших аспирантов согласится побеседовать с ним об академической жизни на факультете? В онлайн-формате?
– Вообще, мы так не делаем…
– В порядке исключения, – Нечаев приложил правую руку к груди и применил свою самую очаровательную улыбку. – Для иностранного студента?
Женщина глубоко вздохнула. Через минуту на руках у Нечаева оказался список аспирантов истфака МГУ. Среди них было два Александра и один Алексей. Что ж, вряд ли все трое рыжие…
Нечаев отправился в общежитие для студентов исторического факультета на Ломоносовском проспекте, или сокращённо ДСЛ (Дом студента на Ломоносовском). Современная многоэтажная новостройка была похожа на элитный жилищный комплекс, а не на общежитие. Во времена молодости Нечаева такие роскошные условия студентам и не снились.
Сыщик встал на дежурство у скамейки напротив входа в первый корпус. Через полтора часа и три выкуренные сигареты, которые он стрельнул у проходящих мимо студентов, Нечаев выяснил, что медно-рыжий аспирант Алекс, или Алексей Сверский, проживает в комнате 1249 во втором корпусе.
Нечаев подошёл к пропускному пункту и, якая на южнорусский манер, попросил:
– Я к Александру Сверскому. Гостинцев привёз. Дядя яго из Рязани, он должен мяня ожидать.
– Паспорт давайте, – буркнул охранник.
Нечаев протянул ему новенький российский паспорт, который получил несколько дней назад. Он не случайно запланировал отпуск в России на год своего сорокапятилетия.
К счастью, охранник посмотрел только на первый разворот, где в строке «место рождения» значился город Касимов Рязанской области. Коренной москвич Нечаев действительно умудрился родиться за триста километров от столицы.
– Посещения до двадцати трёх часов. Не задерживайтесь, – строго напомнил охранник.
Нечаев поднялся на двенадцатый этаж. Дверь в комнату оказалась приоткрытой. В щёлку была видна спина в клетчатой рубашке и рыжие кудри. Алекс сидел за столом, опустив голову на руки. Нечаев тихо вошёл и закрыл за собой дверь. Парень резко обернулся на звук.
– Кто вы?! – он вскочил и выставил перед собой руки с кулаками, словно собирался боксировать.
– Стоп, – ровным голосом произнёс Нечаев. – Я от Майи.
– А… – парень ошарашенно уставился на сыщика. Вид у него был неважный: синяки под глазами, спутанные волосы, раскрасневшееся лицо. – Как вы меня нашли?
Нечаеву хватило пяти минут, чтобы объясниться с Алексом.
– Сыщик – это хорошо. Это даже лучше! – парень нервно провёл пятернёй по волосам. – Я честно не знал, о чём меня попросили!
Кровать со скрипом прогнулась, когда парень на неё сел.
– Примерно неделю назад профессор Гладков попросил меня об услуге. Заехать в сувенирный магазин музея керамики в Кусково и забрать отложенный для него сервиз. Как он мне объяснил, сервиз предназначался в подарок любимой племяннице. Я, конечно, согласился.
– Сервиз был отложен на имя Гладкова? – уточнил Нечаев.
– Н-нет, на моё… Алекс.
Сыщик махнул рукой, и парень продолжил.
– Когда в очереди я увидел Майю, то… просто не мог упустить такую девчонку. Мы познакомились, я пригласил её в кафе…
Алекс вскочил с кровати и принялся мерить шагами небольшую комнату.
– Видимо, там мы случайно обменялись пакетами с покупками. Майя увезла мой сервиз, то есть сервиз профессора Гладкова, к себе домой… Когда мы расстались с Майей, я сразу поехал на кафедру и передал пакет Гладкову.
Парень нервно сглотнул.
– А через пару дней я получил анонимный звонок на мобильный с угрозами, что если не верну настоящий – понимаете, оригинальный! – Охотничий сервиз через три дня, то… то они убьют меня, порежут на части и пошлют останки моим родителям в Саратов.
Алекс принялся грызть ногти.
– Сервиз всё ещё у тебя?
– Д-да, – Алекс уставился в одну точку. – Как только я сообщу, что товар у меня, они скинут инструкции, куда его сбросить. Мне кажется ужасным преступлением передать сервиз ворам, но в полицию идти я боюсь… Кто мне поверит?!
– А что говорит профессор Гладков?
– Он утверждает, что подарил сервиз своей племяннице и она осталась очень довольна. А мне звонят какие-то шутники.
Алекс почесал голову и тяжело вздохнул.
– Профессор вообще меня отбрил. Сказал, что занят и собирается в командировку в Швецию…
– Когда?
– Э, какого числа?.. – Сверский нахмурился и сверился с наручными часами. – Ну да, сегодня!
– Так-так-так, – Нечаев задумчиво посмотрел на Алекса. – Вот что, дружок. Ты сейчас поедешь со мной в Кусково и вернёшь сервиз в музей.
– Но…
– Стоп! – Нечаев остановил парня. – Дослушай меня до конца. Никто ничего не узнает. Там работает моя… новая знакомая, которая тоже заинтересована сохранить это происшествие в тайне. А потом мы поедем к Майе, и ты с ней объяснишься. С анонимом мы разберёмся позже. Всё понял?
– Хорошо, – сдался Алекс.
– Мне только нужно сделать один звонок. – Нечаев вышел в коридор.
* * *
По дороге в Кусково Алекс молчал. Он осунулся и заметно нервничал. Нечаев невозмутимо вёл машину. Жанна их встретила у служебного входа. Приехать до закрытия им помешали московские пробки.
Алекс передал сервиз благодарной Жанне. Нечаев обратил внимание на элегантное льняное платье синего цвета, из-за которого глаза женщины приобрели бирюзовый оттенок. Искусствовед немедленно провела экспертизу и, убедившись, что фарфор настоящий, пригласила мужчин в свой кабинет.
– За моего ангела-хранителя, – Жанна подняла бокал и чокнулась с Нечаевым. Её глаза трогательно блестели, а на губах играла лёгкая улыбка. Нечаев не мог не отметить необыкновенное притяжение, которое излучала эта эффектная женщина.
Она повернулась к Алексу.
– И тебя Фёдор спас, не так ли? Ну, пей же!
Парень угрюмо отхлебнул коньяка из чайной чашки. У Жанны нашлось лишь два бокала.
– У меня к вам… тебе… есть небольшая просьба, – произнёс Нечаев.
Жанна оперлась локтем о стол.
– Я слушаю…
– Вот деньги, – Нечаев достал наличные. – Я бы хотел купить подарочный сервиз для моей знакомой. А магазин, к сожалению, уже закрыт.
– Не проблема! – Жанна встала из-за стола. – Сейчас всё будет. А деньги оставь себе. Я хочу тебя отблагодарить.
Нечаев широко улыбнулся и проводил Жанну взглядом. Алекс, чуть пошатнувшись, поднялся со стула.
– Я подожду вас в машине.
– Мы недолго.
Жанна вернулась с подарочным сервизом и подошла к Нечаеву вплотную… Поцелуй вышел горячим.
– Свидание в пятницу? – хрипло прошептала она.
– Почему не сегодня? – Нечаев нежно убрал прядь её волос за ушко.
– Извини, – Жанна отстранилась и поправила платье. – В будни стараюсь не отвлекаться от работы…
Сыщик вышел на улицу. Алекс сидел в машине, прислонившись головой к стеклу. Нечаев включил зажигание, и они тронулись с места.
– Э-э, – Алекс нервно озирался на пассажирском сидении. – А зачем мы остановились?
Нечаев притормозил на выезде из Кусково и аккуратно съехал на обочину. Он поставил машину рядом с зарослями ивы. Алекс дёрнул ручку двери, она не поддалась. Нечаев заблокировал замки. Предупредительным жестом он осадил парня, затем открыл приложение на телефоне и поставил на громкую связь:
– Эмир Андреевич? – раздался голос Жанны.
Алекс открыл было рот, в его глазах читалась паника. Нечаев сжал его плечо.
– Я же просил тебя не называть меня по имени, – ответил приятный баритон.
Нечаев выразительно посмотрел на Алекса и тихо произнёс:
– Он?
Алекс напряжённо прислушался.
– Голос был изменён, но… вроде похож, – наконец прошептал он.
Нечаев приложил палец к губам.
– Хм, – Жанна недовольно фыркнула. Нечаев с сожалением представил, как она морщит свой очаровательный носик. – Хорошо, господин Кол-лек-ци-онер, у меня для вас приятные новости!
– Не тяни, Жанна! – голос на другом конце «провода» прозвучал угрожающе. – Что у тебя?
– У меня ваш товар. В целости и сохранности!
В ответ раздался шумный вдох.
– Могу доставить лично, – игриво предложила Жанна. – Куда подъехать?
После небольшой паузы мужской голос произнёс.
– Умничка. Через час, в «Гранд-отеле». Номер ты знаешь.
– До встречи, – промурлыкала Жанна, но абонент
