каждый из вас лакомиться каждый день! Но сегодня особый случай. Я уже сказал, что мэти Мирабэлла хочет быть хозяйкой на моей кухни. Но я хочу предложить ей стать хозяйкой моего сердца. Вы не ослышались! Я предлагаю назначить мэтра Конрада главным поваром, а мэти Мирабэлла – стать моей женой…
Сначала молчание, а потом взрыв эмоций выбили меня из колеи. Я как будто сразу ослепла, оглохла и даже не мола пошевелиться. Это ж надо, какое крепкое зелье попалось! Любовный приворот как есть…
Но…
Что я наделала?!
Фальшивые радостные возгласы и поздравления не могли затмить одного, самого настоящего проявления эмоций – разочарования на лице моего атартца. Он смотрел на меня, не моргая, а после, покачав головой, развернулся и пошёл сквозь ничего не замечающую толпу.
Я хотела броситься следом, но мне просто не дали. Король, не заметив ухода мэтра Конрада, да и ничего прочего, кроме как ликующей толпы, взял меня за руку, и громко спросил:
- Мирабэлла, дорогая, что ты мне ответишь?..
Глава 46
Король и вся придворная толпа ждала ответа, а я будто долькой лимона подавилась – и кисло, и горько, и дышать, кажется, получалось только через раз. Я пыталась держать себя в руках - ради короля, ради своего доброго имени, но губы предательски дрожали, и я, как не пыталась, не могла произнести ни слова. Все мои мысли были сейчас о мэтре Конраде, о том, что, наверное, он сейчас думает обо мне и Его Величестве, как всегда, неверно всё истрактовав. Или верно. Вот только мой ответ королю он так и не выслушал. - Мэти Мирабэлла? – начал нервничать Анфитис Третий, настойчиво улыбаясь и тем самым намекая, что пора бы и ответить.
Наверное, в столь глупое положение Его Величество столько раз не попадал никогда в жизни, пока судьба не свела его со мной. Есть вот такие люди-проклятия, люди-наказание, и, наверное, для короля я оказалось именно таким человеком.
- Я…я…, - выдавить из себя хоть слово по-прежнему оставалось для меня чем-то невероятно сложным.
- Дорогая, я понимаю, ты волнуешься, - Анфитис Третий крепко сжал мою руку в знак поддержки. – Но мне нужен ответ: да или нет! Поверь, я приму любое твоё решение…
Я мельком взглянула на не на шутку разошедшегося в своей любовной эйфории короля, и, судя по выражению его лица, поняла, что отказа он точно не ожидает. И не простит. Что же делать?! Как быть?!
Я уже почти прощалась с жизнью и любимой работой, когда на помощь мне внезапно пришло… Ох, не спрашивайте, что это было, но в тот же миг все забыли и про меня, и про всё остальное.
Вначале раздался шум, затем крик и, наконец, в воцарившемся в огромном зале, полном гостей, молчании, появился он – человек, облачённый в затасканный грязный плащ, от которого несло тленом и чем ещё похуже. Голову его покрывала такая же старая, повидавшая жизнь, шляпа, а на ногах красовались тяжёлые старинные сапоги со шпорами, такие же грязные и старые. Лицо незнакомца было спрятано под платком, и лишь хищные, светящиеся нечеловеческим блеском, глаза, внимательно высматривали кого-то или чего-то, не обращая внимания на замерший с его присутствием праздник.
- Это ещё что такое?! – первым «ожил» Его Величество, сделав шаг вперёд. – Охрана! Где охрана?! Что это человек делает здесь, в королевском дворце?!
И в тот самый миг людей внезапно накрыло понимание, и поднялась суматоха. Все разом начали чего-то кричать, требовать, суетится, такая пальцем в сторону пришедшего и угрожая ему, но стоило тому поднять вверх руку, в которой был зажат старинный пистолет, и выстрелить в воздух, как началась паника.
- Охрана! – завопил мой несостоявшийся жених, делая на собой усилие, чтобы не спрятаться за моей спиной – всё же остатки мужского достоинства ещё были при нём.
Я же, растерявшись, просто смотрела на незваного гостя, на уровне интуиции уже догадываясь, что мы раньше уже встречались. Вот только где?!
Но с места сдвинуться не могла, хотя нутром чуяла, что и он меня узнал.
Словно в подтверждение моих слов, мужчина устремил ко мне свой страшный магический взор, и когда наши взгляды встретились, он прошептал каким-то потусторонним голосом:
- Ты…
И двинулся прямиком в мою сторону.
Взвизгнув, я смогла скинуть с себя оцепенение. Не нравился мне этот тип, ох как не нравился! Бежать из почти освобождённого от людей зала было бы гораздо проще, если бы не столы с яствами, что были наставлены здесь в несколько рядов. К тому же те, кто спасал свою шкуру, убегая от неведомой опасности, исходящей от этого типа, уронили половину из них, сдвинув с места, что только добавило препятствий как мне, так и этому, похоже не знавшему слово «ванна», человеку.
- Помогите! – закричала я, понимая, что мне никто не поможет.
Король, что совсем недавно клялся в любви ко мне, продолжал взывать к охране, но с места так и не сдвинулся, чтобы хотя бы как-то препятствовать тому человеку, что гнался сейчас за мной.
Но сдаваться?! Это было не про меня! Хоть положение и казалось мне безвыходным.
Моё шикарное длинное платье цеплялось за всё подряд, и, зацепившись в очередной раз, я упала на пол, тут же схватившись за смачную куриную ножку. Она была не слишком хорошо прожарена, но сейчас мне это было только на руку.
- На! – швырнула я её в своего преследователя. И попала ему прямо в лоб.
Вряд ли тот почувствовал боль, скорее, обиду. Он заревел и тут же получил попавшейся мне под руку тарелкой. Конфетницей. Вилку я приготовила напоследок…
Когда он настиг меня, я уже была в полной боевой готовности, не желая за так расставаться со своей жизнью. Громила склонился надо мной, будто всё ещё до конца не будучи уверенным, что нашёл то, что искал – я что он искал, я понятия не имела! Но почему-то прицепился он именно ко мне!
- Наконец, наглядевшись, он вновь прошептал своим ужасающим голосом:
- Наконец я нашёл тебя, воровка!
«Воровка?! Я?!» - мысленно возмутилась я.
И закричала, и вложила всю свою силу в удар вилкой, воткнув её прямо мерзавцу в глаз. Тот взвыл, непонятно, от ярости или от боли, но кровь из его глаза ожидаемо не хлынула, и от этого стало совсем жутко.
- Ты же знаешь, это бесполезно, Стефания…
Стефания?!
Кажется, я
