Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Но мальчик ничего не замечал, он свободно летал, как призрак, хотя ветер мог легко сдуть его вниз. На вершине было еще более ветрено, и тогда Агата вцепилась сыну в руку. Патрик что-то прокричал, но никто его не услышал. Он указал рукой на развалины, очевидно, от крепости, которая когда-то стояла здесь. Они направились туда. Мистер Палмер радостно показал им вид на море. Лора взглянула и тут же отошла от края. Она не подозревала, что они находятся так высоко. Точнее, что море так низко. Резкий склон холма внушил ей тревожное чувство возможного несчастья. Она не хотела давать мальчику повода столкнуть ее. Однако вид был просто волшебным: солнечные блики отражались от синих волн, разбивающихся о берег. Где-то в тумане прорисовывались очертания дальних берегов.
— Остров Мэн, как я и говорил. Правда, потрясающе? — прокричал Патрик, затем указал рукой влево. — А там уже начинается Ирландия. К сожалению, из-за тумана мы не можем ее увидеть. Да и без тумана тоже. Слишком далеко.
Лора отвлеклась и пожалела об этом. Миссис Палмер с сыном отошли вбок, и мальчик рвался к обрыву. Лора вновь увидела дьявольский взгляд, лишенный всякой жалости, и испуганные глаза Агаты, которая в непонимании тянула Оскара назад. Лора бросилась к ним, но знала, что не успеет. Оскар, используя порыв ветра, потащил мать к обрыву, затем резко отпустил руки, из-за чего Агата завалилась вперед и полетела вниз по склону. На дикий визг прибежал мистер Палмер и увидел, как Агата не в силах остановиться катится кубарем. Лора беспомощно наблюдала за происходящим. Патрик в ужасе закричал и стал спускаться по более пологому склону, наставляя Лору приглядеть за мальчиком.
Что-то внутри нее умерло. Стало так холодно, словно она проглотила кусок льда. Она повернулась к мальчику, и на ее глазах Оскар, будто герой карнавала, снял маску неизвестного существа — «он заставил меня!» — и превратился в ребенка, испуганного и трусливого. Гримаса боли исказила детское личико, и он закричал:
— Ма-моч-кааа! — и попытался спрыгнуть за ней.
Лора схватила его и притянула к себе. Агата лежала внизу среди острых скал. Лора видела кровь даже с такой высоты.
— Ангел Смерти забрала мамочку! — рыдал Оскар. Лора ощутила полнейшую безнадегу.
Мистер Палмер забрал полуживую Агату со скал и отвез в больницу. Из-за недостатка места в машине, Лору пришлось оставить с обещанием за ней вернуться. Однако спустя три часа она настолько замерзла, что пошла по трассе со слабой надеждой поймать попутку. Одинокая учительница шагала по мертвой долине, как потерянный странник, заплутавший в дебрях кошмара. Она твердо решила покинуть это место, поехать домой и никогда не возвращаться. Через некоторое время Лору подобрала молодая пара и, выслушав печальную историю, отвезла в больницу. Там она обнаружила павшего духом Патрика и истерящего Оскара и узнала, что Агата в коме.
Что ж.
Оказавшись дома, Лора первым делом направилась собирать вещи. Ей овладел невероятный страх за жизнь, она не желала ни одной ночи оставаться в этом месте. В таком нервозном состоянии Лору застала Эмма и сообщила, что мистер Палмер ждет ее внизу. Она прочитала во взгляде Эммы удивление и печаль, но сквозь них сквозило легкое неодобрение. Оно выражалось в тонкой морщинке, выскочившей промеж бровей. Лора выругалась и побежала в гостиную. Там был маленький Оскар, он сидел в мамином кресле-качалке и плакал, как статуя ангела рядом с ним.
— Где папа, Оскар? — спросила Лора. — Он искал меня.
— Папа ушел, — ответил мальчик, смотря куда-то в сторону.
— Куда?
— Это вы виноваты, — произнес мальчик роковые слова.
Уставшая Лора сделала шаг к нему.
— Нет, Оскар. Это ты толкнул ее. Точно так же, как меня.
— Он не хотел убивать вас. Только напугать.
Лора ощутила мурашки на затылке.
— А вот мама ему не нужна, — мальчик повернулся, в глазах стояли слезы. — Он не отпустит вас.
— Просто скажи… где папа? К-куда он ушел, Оскар? — голос Лоры дрожал.
— Он там же, где и всегда, когда грустит. Сидит на холме и смотрит на Сентербере…берисиский лес…
Мальчик старался, но не мог выговорить слово. Лора поспешила уйти, Оскар бросил ей вслед:
— Он говорит: если вы попытаетесь уйти — умрете.
Лора убежала, но, повинуясь внезапной смелости, вернулась.
— А знаешь, что я говорю, Оскар? Я говорю: пошел ОН в задницу! — последнее слово она прокричала.
— Ангел См…
— Вот только не надо мне плести чушь про сраного Ангела Смерти! Скажешь еще хоть слово, и я тебя так отшлепаю, что неделю сидеть не сможешь!
Лора выпустила на мальчика скопившуюся злость, но вопреки ее ожиданиям он не заплакал.
— Это она, — поправил он.
Гнев сам собой растворился. Перед ней сидел наивный мальчик, верящий в сказки и злых духов.
— Почему ты так уверен, что она? — из простого любопытства спросила Лора.
— У нее женский голос и длинные рыжие волосы.
Лору словно пронзила молния, она вытянулась в длинную резонирующую струну.
— Ч-что т-ты сказал?
Мальчик вновь отвернулся и погрузился в глубокую думу. Слишком тяжкая ноша легла на его хрупкие плечики.
— Как-то раз я приоткрыл дверь и увидел, как она уползает прочь.
Лора не могла больше слушать его, мысли сплелись в один плотный клубок нитей и спутались между собой. Она отправилась искать мистера Палмера. Одинокий силуэт виднелся на вершине холма с самого поместья Блэксберри. Пока она взбиралась на холм, мышцы болели, а ноги коченели. Патрик сидел к ней спиной, он услышал шаги и прерывистое дыхание Лоры.
— Знаете, раньше здесь были ежевичные сады, — он вздохнул.
— Я… слышала об этом, — Лора остановилась за ним.
Мистер Палмер похлопал траву рядом, приглашая присесть.
— Наверно, прекрасное было место. К сожалению, я его не застал.
— Почему? — Лоре не было любопытно, просто она не хотела переходить на более серьезные темы.
— Когда мы переехали сюда, поместье много лет пустовало. За ним никто не следил.
— Ну, можно все восстановить, я думаю…
— Да, однажды мы так и планировали сделать, — печально сказал Патрик и опустил голову.
Они немного помолчали, затем он продолжил:
— Я говорил, что мы с Агатой в течение долгих лет не могли завести детей. Но забыл упомянуть, что все изменилось, как только мы переехали в Блэксберри.
Лора не сразу поняла, что он хочет сказать.
— Так значит…
— Да. Мы переехали 15 лет назад, до этого жили в Бэдфорде, недалеко от Лондона. И тогда же к нам присоединилась Эмма. Честно говоря, она единственная откликнулась на объявление.
— А почему поместье пустовало? — теперь уже Лора проявила искренний интерес.
— Неужели Агата не рассказывала? Даже не
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
