Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
его и воткни в землю.
Оскар обиженно топнул ножкой.
— Быстро. Или я скажу маме. А еще лучше папе — вот он расстроится!
— Неееет! Не скажете! Не скажете! — возразил он, но все же взял крест и поставил на могилу, присыпав землей. Вышло криво. — Ну что, довольны?
— Я хочу кое-что спросить, и мне нужен честный ответ. Встань, Оскар.
Мальчик послушался и встал на ноги.
— Зачем ты навредил коту?
— О чем вы?
— Это был кот вашего садовника, и он очень расстроился. Кота звали Винегрет. Ты знал об этом?
Оскар не ответил, а стыда во взгляде не читалось.
— Зачем ты убил его, Оскар? — Лора смотрела в его голубые глаза.
— С чего вы взяли? — мальчик засунул руки в карманы.
— Эмма нашла труп кота у тебя под кроватью.
— Эмма — наглая лгунья! — завизжал он. — Вам не стоит дружить с ней!
— Не говори о ней плохо.
— Вы должны дружить только СО МНОЙ! — мальчик опустился на колени и поднял что-то. Не успела Лора опомниться, как ком земли полетел в нее и разбился о куртку, словно снежок. Лора наблюдала за Оскаром.
— Успокоился? — спросила она. — Значит, ты не отрицаешь, что кот…
— Отстаньте от меня. Вы ничего не понимаете.
Лора встревожилась. Такие слова от ребенка — плохой признак.
— Так расскажи мне. Поделись.
— Он заставил меня, — неохотно признался Оскар.
— Кто? Кто он, Оскар? — нетерпеливо спрашивала Лора, тряся его за плечи.
— Он сказал, чтобы Ангел Смерти не забрала меня…
Мальчик сделал паузу.
— То…?
— Нужно отвлекать ее другими смертями.
— Оскар!!! — раздался истеричный вопль из дома.
Обеспокоенная миссис Палмер шла к ним навстречу. Ей не нравилось, что Лора трогает ее сына.
— Оскар, а ну быстро в дом! Иди ко мне!
— О ком ты говоришь, Оскар? — Лора не выпускала его из цепких объятий.
— Отойдите от мальчика! Я кому говорю!
— Простите, — Оскар с силой вырвался и побежал к матери.
Агата стреляла в нее взглядом, полным ярости. Отношениями между ними накалялись все больше.
Часть 2. Ангел смерти. Глава 18
Ночью Лора оплакивала славного кота, который никогда не придет к ней на кровать и не заурчит под ухом. И в ту же ночь она впервые задумалась о том, чтобы уехать. Если Чарли правда отстал от нее, если у него другая жизнь, то, наверно, он не захочет старых проблем. А значит, Лора будет… свободна. Ей не нужно разбираться с проблемами этого мальчика, мама права: это не ее обязанность. Пусть останется страшным сном все, что произошло, все смерти, что она видела. Вот только… запятнанная совесть Лоры не позволяла ей покинуть это место. Ужасный поступок, который она совершила, даже если он был лишь ночным кошмаром, оставил глубокий след в раненой душе. Чувство вины вросло в нее мощными корнями и плотно связало с домом и мальчиком. Я в плену, мама, повторяла она в ту ночь.
Теперь занятия проходили под строгим надзором миссис Палмер. Она присутствовала на каждом уроке, будь то математика, чтение или рисование. Она ходила за сыном и учительницей мертвой тенью, не подавая голоса, гуляла позади них и подслушивала разговоры. Как ни странно, с ней Лоре было спокойней. Несмотря на дискомфорт, который доставляла Агата, она стала некой защитой от мальчика, если тот опять решит совершить что-то плохое. Миссис Палмер видела угрозу в Лоре, когда на самом деле угроза исходила от ее любимого сына. И Морриган давно не появлялась, видимо, ощущая то же самое.
О своем предложении мистер Палмер вспомнил лишь в начале ноября. Погода была почти как зимой. Жуткие ветры разносились по долине, свистели между деревьев, в лесу завывали дикие собаки. Одним таким утром Патрик решил, что самое время вывести семью на прогулку и совершить маленькое путешествие на запад. Агата упаковала сына в шерстяную шапку, два свитера и теплую куртку. Такая одежда подходила для снежной зимы, но Лора предпочла не вмешиваться.
Сидя в машине, мистер Палмер насвистывал какую-то мелодию, что напомнило Лоре о ночных звуках.
— Сегодня я слышала, как ночью завывали волки, — сказала ему Лора.
Патрик прервался, чтобы ответить.
— Волки? Вот уж не думаю!
— Почему?
— Гав! Гав! — вставил Оскар, изображая оскал.
— Всех волков в лесах Уэльса вывели еще в пятидесятых. Вам не о чем беспокоиться, — пояснил мистер Палмер.
— Ой, опять ты об этих глупостях, Патрик, дорогой, — вмешалась Агата.
— А что значит «вывели»? — не поняла Лора.
— Браконьеры. Их были сотни. За несколько лет уничтожили все виды семейства собачьих, — Патрик продолжил насвистывать.
— Не понимаю.
Оскар сделал вид, что собирается укусить ее за руку. Лоре впервые захотелось ударить его. Она сделала глубокий шумный вдох и сдержалась.
— Было нестабильное послевоенное время, мисс Линч. Голод. Пропадало много новорожденных детей, сами догадайтесь почему.
— Я…не…
— Дорогой, милый, давай не будем при мальчике, — Агата знала продолжение истории.
— Я же объяснил: голод. Отчаявшиеся люди способны на отчаянные поступки.
Лору удивило, как спокойно он говорил о похищении младенцев и намекал на каннибализм.
— А причем тут волки?
— Прошелся слух, будто волки воруют детей из люлек. Кто-то даже утверждал, что видел вервольфа — существо в виде человека-волка. Ну, знаете, все эти предрассудки…
— Это никому не интересно, дорогой, — резкий тоном сказала Агата.
— …из англосаксонской мифологии. Для испуганных и ослабших умов этого было достаточно, чтобы собраться вместе и уничтожить всех диких собак в округе. Что, кстати говоря, решило проблему голода.
Мистер Палмер был доволен, видимо, ему не терпелось поделиться знаниями.
— А дети? — спросила Лора, немного подумав.
— А что дети?
— Они перестали пропадать после этого?
— Хм… — у Патрика на лбу нарисовались две грубые морщины, — этого я не знаю. Но думаю, что да. Голод ушел, значит, не было причин воровать детей.
Иногда Лора забывала, что Патрик — священник, да и речи его были далеки от божественных.
Когда они приехали, перед Лорой открылся вид на прекрасную долину, поросшую травой и единичными кустарниками. Невысокие холмы распластались по земле на много километров вдаль. Мистер Палмер, не переставая улыбаться, повел их к нужной точке. Сначала они спустились в низину и шли какое-то время там. Агата держала мужа под руку, мальчик бежал где-то впереди, а Лора плелась сзади. Она чувствовала себя спокойнее, когда Оскар был на виду.
«Он заставил меня», — о ком говорил мальчик?
Пока они взбирались на холм, Лора не отводила глаз от Оскара. Ему не удастся застать ее врасплох. Не в этот раз. Ветер разгулялся, он больно обдувал лицо, особенно нос, с которого непрерывно текло.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
