за это время я уже до побережья доберусь. Но если получится раньше выбраться на поверхность, то почему бы и нет.
Мы прошли ещё с пол километра, как Стар вдруг заявила:
«Обнаружен сигнал», — вдруг произнесла она.
«Какой сигнал?» — удивился я.
Мой шлем вышел из строя, и я не стал забирать модуль связи. Починить я его всё равно не смог бы, а встроенный в мою голову передатчик едва ли охватывает двести метров, и годится лишь для подключения к внутренней сети в Цитадели.
«Кажется, я нашла твой дрон».
Мой дрон? Твою мать! У меня аж глаза округлились. Получается Алекс-20 где-то здесь⁈
«Перехватить управление?» — спросила Стар.
«Нет, не смей! Определи, где он находится, и посмотри, можем ли мы до него добраться».
Значит, Алекс с моим дроном находится где-то над нами. Если я доберусь до него, то, скорее всего, не смогу ничего сделать, ведь у него есть боевой костюм, а у меня — нет. Можно попробовать отдать приказ моим бойцам, но они хоть и опытные ребята, но против моего бывшего заместителя, скорее всего, не выдержат. Всё-таки Алекс-20 профессионал, а те хоть и опытные, но зелёного уровня, и оснащение у них такое же.
Да, задачка…
Но в любом случае выбираться отсюда надо. У Алекса-20 костюм такой же, как был у меня — со стелс-режимом, рассчитанный на обнаружение противника и скрытность. Энерго-брони у него немного, так что шансов у меня гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. По крайней мере, если бы он был в полной штурмовой боевой броне, я бы даже и не думал нападать. А так можем побарахтаться.
Я начал прикидывать варианты. Всё-таки без боевой брони я вряд ли справлюсь. С другой стороны, у Алекса нет мощного оружия — винтовку я у него выхватил. Но у него также есть энерго-пистолеты и меч. А ещё он в боевой броне, а я нет. И у него, скорее всего, нормально работают сенсоры, так что он сможет заметить моё приближение.
Даже если Джесси его отвлечёт, я всё равно не смогу к нему подобраться. Честного боя у нас не получится. Он попросту меня убьёт.
Надо хорошенько подумать…
Можно попробовать завести его в какую-то ловушку, но для этого нужно оценить обстановку и понять, как мне его застать врасплох.
«Стар, что там с выходами наружу? Удалось что-нибудь обнаружить?» — спросил я.
«Пока нет», — откликнулся мой ИИ. — «Как только что-нибудь появится, я доложу».
Мы пошли дальше.
— О чём задумался? — спросил меня Джесси.
— Да так, о своём, о воинском, — я хмыкнул.
Мне сейчас было особо не до разговоров.
— Слушай, Макс, а у тебя что, никогда никого не было близких? Ну, там друга или подруги, которых ты сейчас вспоминаешь и хотел бы к ним вернуться? Родни какой-то? Ну, понятное дело, что у вас родителей нет. Но вдруг был какой-то учёный, который тебя вывел и стал тебе кем-то вроде отца? У вас же должны быть хоть какие-то привязанности?
Я пожал плечами.
— Были друзья, с которыми мы вместе проходили учебку, — рассеянно ответил я, думая о своём.
— Ну и где они сейчас? — спросил Джесси.
— Кто-то служит. Кто-то погиб. Кого-то казнили.
— Казнили? — удивился Джесси.
— Ну да. Они подвели Империю или совершили преступления. Поэтому их казнили.
— Но это же бесчеловечно! Вы сражаетесь за Империю. За что вас казнить? Да и какие преступления они могли совершить?
— Слушали таких, как ты, и излишне проникались вашими словами, — холодно ответил я. — Вот Империя их и убрала.
— Но это же ненормально, — заявил Джесси. — У вас что, не может быть своего мнения?
— Солдат не имеет права на своё мнение. Он должен подчиняться воле Империи, которую обязан защищать.
— Ну а сам-то ты как считаешь? Это, по-твоему, нормально? Неужели ты не переживал о тех товарищах, которых казнили? Неужели не хотел их спасти или помочь им?
Я поморщился.
— Честно говоря, Джесси, когда ты находишься там, у тебя нет выбора. Ты либо подчиняешься вышестоящим по званию, выполняешь их приказы и получаешь за это престижные награды. Либо становишься изменником и тебя казнят. Поэтому я не переживал за тех, кого казнили. В этом просто не было смысла. Я всё равно не смог бы им помочь.
— И что, никто даже не пытался?
Я лишь покачал головой.
— Ну а подруга? — спросил вдруг Джесси. — Неужели у тебя нет девушки?
— Подруга есть, — вспомнил я боевую подругу оранжевого уровня. — Ещё какая!
— Вот если бы её решили казнить, неужели ты бы тоже не заступился?
Я нахмурился.
— А за что её убивать? У неё же вполне простая функция. Никакой опасности для Империи она не представляет.
— Ну вот представь, что твоя подруга сделала что-то такое, за что её решили убить. Неужели ты не заступишься?
Я призадумался. С боевой подругой жёлтого уровня я виделся всего один раз. Она классная и симпатичная, но я её совсем не знаю.
— Нет, — ответил я. — С чего мне за неё заступаться.
— Ну вот, а если та девушка из бара…
— Сандра? — вспомнил я.
— Да, Сандра, — подтвердил Джесси. — Вот если на неё вдруг начнут нападать какие-нибудь твари, ты же не пройдёшь мимо?
— Конечно нет. Тварей нужно убивать. А Сандра красивая и показалась мне интересной. Глядишь, она и перестанет быть такой строптивой, — хохотнул я.
— А если, к примеру, на неё нападёт какой-нибудь гиранец? — предположил Джесси.
— Ха, — от этой мысли я улыбнулся. — Тогда ему не жить. Гиранцы — мои враги, ты не забыл?
— Ну да, ну да… — пробормотал Джесси. — Ну а если вместо гиранца будет кто-нибудь из имперцев, например, твой товарищ по оружию, — хитро посмотрел он на меня.
И тут я задумался. Уж не знаю отчего, но та женщина очень уж запала мне в душу. И от слов Джесси внутри меня что-то вскипело.
Я хотел было сказать, что, скорее всего, заступлюсь за женщину, потому что она по строению своего тела слабее мужчины. Но потом подумал, что Устав строго-настрого запрещает военным умышленно наносить вред своим согражданам, поэтому вслух этого не сказал. Но ведь Алекс-20 нарушил это правило! И сделал это в целях собственной выгоды…
Джесси всё это время внимательно смотрел на меня и, похоже, заметив на моём лице сомнение, довольно ухмыльнулся.
— Ах ты, мелкий гиранец! — прорычал я. — Ты что это, в голову ко мне залезть вздумал⁈ Вашей поганой пропагандой меня смутить?
— Это не пропаганда, — Джесси ничуть не испугался моего рыка. — Это человечность. Люди тем и отличаются от машин и животных. Да даже у животных есть чувства. Люди думают в первую очередь сердцем и делают то, что считают нужным, а не то, что им приказывают. И если вдруг президент, которого все гиранцы уважают и ценят, прикажет кому-нибудь убить дорогого ему человека, никто этого не сделает. Потому что
