миг вспыхнула яркая картинка – крошечный Питер с хохотом бежит через двор к вожделенному курятнику, едва начавшие ходить ножки заплетаются, он вот-вот упадет, но все равно несется вперед, как на крыльях. Его малыш.
Он спасен, он в безопасности, прекрасный и грустный Мелл Фэлри позаботится о нем.
«Опять хочешь сдаться, глупый Силли?» – прошептал голос Крис, но не той, что сейчас была рядом с ним. Та, даже если бы захотела, не смогла бы произнести ни слова, она молча и отчаянно боролась за свою жизнь.
Это был голос Крис, которая не раздумывая бросилась тушить пожар в попавшемся им на пути замке. Той, что продолжала дергать створку дверей Хранилища, придавившую Роберта. Той, что подставила себя под удар ради того, чтобы он, Сильван, мог сбежать от Таниэля и Чары8.
Голос смелости, отчаянного мужества и стойкости, которых, увы, ему так не хватало. И ради этого голоса он покрепче обнял Крис за талию и крикнул ей в ухо:
– Флаер, забирайся на флаер!
Летающая машина скрылась под водой, но еще не ушла на дно, – люди просто навалились на нее и притопили. Крепко вцепившись в Сильвана одной рукой, Крис пошарила второй под водой, доходившей им до груди. Сильван последовал ее примеру, пальцы врезались в твердый металл, он вскрикнул от боли.
И тут кто-то схватил его сзади за плечи и с силой дернул вниз, навалился на спину. Сильван едва успел сделать вдох и очутился под водой. Крики, удары и плеск стали глуше, тяжесть на плечах усиливалась – человек буквально лез по Сильвану вверх, как по лестнице, нещадно ударяя ногами по спине и пояснице. Он пытался вырваться, но не хватало сил распрямиться; кто-то сбоку толкнул его, ударил по бедру так, что ноги подкосились.
И вдруг человек, уже почти вскарабкавшийся ему на плечи, замер, странно обмяк, а потом повалился набок, перестав цепляться за Сильвана. Тот вынырнул, жадно схватил ртом воздух.
– Силь! – Крис стояла на ушедшем под воду флаере, слегка возвышаясь над толпой – вода доходила ей до колен, текла по лицу, белому, как молоко. Зажав в одной руке арбалет, как дубинку, она протянула другую Сильвану.
Он уперся ногами в твердый борт, вскарабкался на него, тяжело дыша. Смахнул воду с лица, огляделся, высматривая местечко посвободнее – и, к своему удивлению, понял, что они находятся на самой границе «опасной» зоны. Буквально в паре метров людей уже было меньше – они либо шли ко дну, либо выплывали и спешили покинуть смертельную ловушку.
Сильван схватил Крис за руку.
– Прыгаем!
Они одновременно оттолкнулись от флаера, утопив его еще больше, и прыгнули, вкладывая в этот отчаянный рывок последние силы.
Удар, погружение. Сильван вынырнул почти сразу, оглянулся в поисках Крис – в прыжке их руки разъединились. Здесь и правда было гораздо свободнее, но приходилось плыть, ноги не доставали до дна.
Крис исчезла. В паре метров от Сильвана судорожно греб, вытаращив глаза, совсем молодой парнишка, светлые волосы облепили его лицо, как шлем. Еще несколько человек справа и слева плыли, не обращая ни на кого внимания, стараясь держаться подальше друг от друга. Сине-серое небо угрожающе нависло над бухтой, словно и оно стремилось затолкать выживших под воду.
Сильван вдохнул поглубже – получилось с трудом, в грудной клетке как будто стало меньше места – и нырнул.
Вода, взбаламученная тысячами людей, прибрела коричнево-желтый оттенок, размытые тени дергались, метались и трепетали под ее поверхностью. Сильван шарил в этой мутной взвеси, как слепой, в голове стучало до зелени в глазах.
Внезапно под ним и чуть в стороне всплыло что-то темное, растопыренное во все стороны острыми углами.
Арбалет!
Сильван сильным гребком ушел еще ниже, вытянул руку так, что, казалось, кости вот-вот выскочат из суставов. Пальцы сомкнулись на чем-то мягком, слабо колеблющемся, как пучок водорослей. Сильван рванулся вверх, преодолевая накатывающую волнами темноту.
Вынырнул, подтянул безжизненное тело Крис повыше. Голова ее мотнулась, упала на грудь, слипшиеся волосы потемнели от воды.
– Крис, очнись! Крис, давай! – хрипло повторял Сильван раз за разом, понимая, что все бесполезно – человека, нахлебавшегося воды, надо хотя бы перевернуть, а он, находясь в паре километров от берега, просто не имел возможности это сделать. Приходилось уповать на чудо, больше ничего не оставалось.
Вот только Крис не верила в чудеса и его от этого отучила.
27
– Давай, ты нужна мне!
Сильван откинул голову Крис себе на плечо. Одной рукой держать, второй грести, третьей он как-то не обзавелся, даже пульс не пощупаешь без риска уйти под воду. Щека Крис была холодной и мокрой, ресницы плотно прижаты к бледной коже.
– Пожалуйста, очнись! Пожалуйста!
Что-то холодное коснулось темени Сильвана. Он приподнял голову – несколько прохладных капель упали на лицо, быстро сливаясь в струйки, составляющие полотно ливня.
Самое время! Не захлебнулся в море, так небо решило помочь!
Сильван слегка встряхнул Крис. Она казалась ужасно тяжелой, хотя весила, по ее собственному шутливому выражению, не больше ощипанной курицы. Надо плыть, двигаться к берегу, пока остались хоть какие-то силы.
При мысли о береге Сильван невольно посмотрел в его сторону – и содрогнулся.
Эмиттеры наползали на развалины Ройна.
Гигантские серые сферы заслоняли полнеба, неумолимые, безжалостные, слепые и глухие, они сжимали кольцо вокруг еще стоявших на берегу людей. Дождь с грохотом разбивался о их металлическую поверхность. Этот звук перекрывал даже вопли погибающих – тем более что число их значительно уменьшилось.
Неужели они пройдут и над водой?
Тогда им с Крис конец.
– Крис, очнись! Очнись же!
Бесполезно.
Она умерла.
– Ну уж нет! – яростно выкрикнул Сильван, и парочка людей справа от него шарахнулась и чуть не пошла ко дну. – Чертова девка, ты никогда не позволяла мне сдаться, а сама сбегаешь?! Я сам решу, когда отпустить тебя, ясно?! Сказал, останешься, значит, останешься!
По шею в воде, он орал, как полоумный, и тряс Крис изо всех сил, точно куклу; дождь заливал лицо, слепил глаза, затекал в рот, словно пытаясь заглушить его вопли.
И в тот миг, когда он, охрипнув, замолчал, Крис дернулась в его руках и судорожно закашлялась, выплевывая воду.
– Я почти оглохла… глупый Силли. – Слова едва различались за шумом ливня. Кто бы мог подумать, что дождь в море – это так громко?
Крис повернула голову и прохрипела в самое ухо Сильвана:
– Почему мы не на берегу?
– Я… я думал, ты погибла! – Сильван крепче прижал ее к себе и с облегчением ощутил, как она обняла его за талию. – Я хотел тебя спасти!
– Для этого надо было плыть к берегу, если ты не догадался!
– Да я думал, ты умерла!
– Поэтому орал мне в ухо и обзывался? Интересный способ оживления!
Сильвану каким-то образом удалось ухмыльнуться.
– Сработало же!
– Ах ты… – Крис слабо пошевелилась, явно собираясь отвесить ему плюху, но даже не
