Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Принц тут ни при чем. Уходим, – скомандовал Сварог.Ничего примечательного поблизости от лося он не обнаружил и круг поисковрасширять не намеревался. – И быстро.
Были у Сварога основания считать, что задерживаться тутнадолго вовсе не безопасно… Ни к селу ни к городу он неожиданно вспомнилнекоего загадочного Ледяного Доктора и выругался: только этого нам не хватало…
И опять в дождь. Опять походный порядок. По лесам иперелескам, открытые пространства пересекая, конечно же, не бегом, но вусиленном темпе. По холмам и взгоркам, вверх и вниз, вниз и вверх, перепрыгиваяручьи и вброд переходя речушки… К берегу возвращались другим маршрутом –неохота снова было попадать в прежние ловушки.
– Тарки нашли лося, – сообщила Чуба-Ху вскоре послетого, как они отошли на четверть кабелота от ледяной находки. Действительно,если вслушаться, можно было разобрать пощелкивания, доносящиеся как раз с тойстороны, будто хлещут цыганской плетью, и взвизги.
– Может, им лось на что и сгодится. Растопят дыханием своихчерных вампирских сердец… Давайте, давайте, не копайтесь…
Тарки по-прежнему тащились за ними. Иногда совершали рывки,забегали вперед и встречали отряд Сварога, сидя рядком где-нибудь на открытомместе, но на безопасном для себя расстоянии.
Сварог уже воспринимал их как свою домашнюю скотинку. Бредетсзади послушно этакое вот эксцентричное стадо, вампирская, понимаешь, отара. Иопасны тарки так же, как страшна и опасна та же корова. Буренка, конечно,безобидна и покорна до отвращения, но лягнуть может, причем иногда без всякихвеских к тому оснований. Будь настороже, сзади не заходи, под копыта не лезь –и все обойдется. Так же с тарками: не будь полным растяпой, не зевай, держи подрукой серебро – и никакие тарки не тронут. Правда вот, молока и шерсти оттарков не дождешься. Но, с другой-то стороны, они могут принести некоторуюпользу – часовым, например. Часовые не сомкнут глаз, слыша, как рядом шипят ипощелкивают представители воинства нежити, и видя, как горят во тьме угольки ихзлых глазенок. Впрочем, может и не горят, может, Сварог наговаривает на тарков…
Дождь усиливался. Завеса из ливневых струй, накладываясь навечер, семимильными шагами сдвигала видимость к нулевой отметке. «Кошачий глаз»Сварога помогал, конечно… но только ему одному и только отчасти: дождевыепотоки «кошачий глаз» не пробивал, вот беда-то.
Шли по компасу дамургов. Карту Сварог не доставал уже давно.Пользы от нее в такую погоду – что рыбе от самоката: к местности непривязаться, поскольку доступная взгляду местность катастрофически сузилась дограницы носа привязывающегося. Вот разве если стукнешься лбом в подходящий кпривязке ориентир…
Комбезы дамургов предохраняли от ручьев, бегущих по спине,животу и прочей анатомии, но маски в экипировку дамургов не входили, и лицозаливали струи – теплые струи, следует признать, – однако от того не менеемокрые, не менее надоедливые и дыхание затрудняющие весьма.
Остановившись, Сварог собрал отряд вокруг себя.Развернул-таки карту, над которой Олес держал ругталь.
– Как бы медленно мы не продвигались последние часы, скородолжны выйти к реке. Если верить карте, река достаточно широкая… Достаточнонастолько, что сегодня переправляться не будем. Шут его знает, что там, на томберегу. Выйдем к речке, пройдем берегом влево. Доберемся вот до этого скальногомассива… э-э… названия не разобрать… да и ладно. Скалы – это пещера, нахудой конец – ниша или просто карниз. Там и заночуем, переждем дождик…
Двинулись дальше и скоро услышали за спиной громкийпрерывистый вой.
– Тарки, – сказала Чуба-Ху. – Предупреждают, чточувствуют опасность.
– Нас предупреждают? – удивился Сварог.
– Так больше вроде и некого…
– А если это еще одна семейка тарков крутитсяпоблизости? – спросил Рошаль, ладонью сбрасывая воду с лица.
– Если б они почувствовали другую семью, мы услышали бысвист и стрекот. – Чуба шла вместе со всеми, давно уже не принимая волчьеобличье – дождь сбивает запахи, объяснил гуап: далеко отбежишь, можнозаблудиться. – Это сигналы убираться подальше с их земли… или от ихдобычи. Семьи тарков ненавидят друг друга так же сильно, как люди ненавидят…подобных существ. Да откуда взяться еще одной семье? Я вообще до сегодняшнегодня думала, что тарков всех повывели.
– Это на Атаре, – сказал Пэвер. – Действительно ниодной особи не осталось. А здесь, пока людей еще нет…
– Мало ли что могло их насторожить, – перебилРошаль. – Как я понимаю, трусости им не занимать…
Темнота аккурат на их пути сделалась гуще, сталанепроницаемой. И эта густая непроницаемость по мере приближения началапринимать некие вполне определенные очертания.
Сварогу, вооруженному «кошачьим зрением», первому удалосьразглядеть, что на пути вырастает…
Да, корабль. Вскоре его увидели все – когда подошли почтивплотную. Заваленный на бок деревянный галеон, пузатый весельный корабль, околопятидесяти каймов в длину. Если он пролежал на дне тысячу лет, то его можнопоздравить с тем, как он сохранился: не то что не превратился в труху – даже незаметно щербин от выгнивших и провалившихся досок. И ракушками с засохшимиводорослями галеон облеплен лишь до ватерлинии… За что такое счастье,спрашивается? Определенно без магической подмоги не обошлось. Или…
Или тому есть иное, менее мистическое объяснение: кто-то изотчаянных атарских мореплавателей, не шибко чтоб давно, на этой лоханке сумелпересечь Океан и добраться до вод, многослойным одеялом укрывающих спящий подводой материк. И аккурат над будущим Граматаром затонул. Так что вот он илежит, тот смелый кругосветник, сохраняя вполне сносный вид… И опять Сварогапосетило премерзкое чувство дежа вю. Ведь однажды уже он встречал корабльпосреди леса – едва прибыв на Атар…
Большого удивления и переполоха в рядах сей предмет,украшающий собой граматарскую равнину, также не вызвал. И действительно,что им, людям, также добравшимся до Граматара, какая-то затонувшая рухлядь…
– Вот об этом тарки нас предупреждали? – Сварогзакурил, держа сигарету по-солдатски, в кулаке.
– Думаю, да, – неуверенно сказала Чуба-Ху. –Нехорошее место. Погодите, – она закрыла глаза, подняла лицо к небу идождю, наклонила голову набок, глубоко вздохнула. – Им не нужны люди.
– Кому – им? – быстро спросил Рошаль, продолжая нервностряхивать воду с лица.
– Я не знаю, кто они. Они рядом… но не здесь.
– Это как тебя понимать? – Сигарета Сварога быстроразмокла под дождем, пришлось выбросить.
– Сама не знаю… Но чувствую, что они не смогут к намприкоснуться. И мы не сможем соприкоснуться с ними.
– Аг-га… Другой мир, стало быть?
– Не знаю… Похоже…
– Обойдем и взглянем, – решил командир. – Не нашимиры в последнее время меня жуть как занимают… Раньше, правда, тоже увлекался…
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
