Большинство домов не выглядели обитаемыми, но это и неудивительно. Адепты других курсов наверняка съедутся только к вечеру. У некоторых же толпились знакомые фигуры. Кураторы успели разместить своих подопечных, и те теперь осматривали территорию.
Интересно, куда заведет нас темный маг? Наверняка из вредности на самую окраину! Но нет, где-то на середине пути мы остановились у выкрашенного в зеленый цвет заборчика, за которым обнаружили кучу дорожных сумок. Видимо, сюда успели притащить наши вещи. Дом оказался ничем не хуже и не лучше остальных. Двухэтажный, окруженный маленьким садом. Не знаю, почему, но мне здесь как-то сразу понравилось. Возникло ощущение чего-то уютного и родного. Пока я умиленно разглядывала домик, за спиной послышалось недовольное:
— Неужели нас поселят в этой лачуге?!
Кто бы сомневался, что подобное выскажет красная илитка! Принцесса была искренне уверена, что ее должны поселить как минимум во дворце. Беатриса от нее не отставала и тоже выказывала негодование. Крысеныш брезгливо кривил губы и красноречиво поглядывал на темного мага, уже взошедшего на крыльцо и прикладывающего ладонь к замку. Он будто не замечал реакции подопечных. Хотя, скорее, плевать на нее хотел.
— Замок здесь магический, — сказал он достаточно громко, чтобы все заткнулись. — Из адептов войти сюда сможете только вы. Для того чтобы впустить кого-то постороннего, придется самолично открывать дверь. Все увидели, как я это делаю?
— Да, — послышался нестройный хор голосов.
— Ко мне обращаться ардар Тирмил, — не оборачиваясь, подсказал мужчина.
— Да, ардар Тирмил, — повторили все, хотя некоторые едва зубами не скрежетали, говоря это. Похоже, они охотнее бы обматерили темного мага, чем проявляли к нему почтение.
— Все за мной! — отдал следующее распоряжение куратор, первым войдя в дом.
Мы двинулись за ним, озираясь по сторонам. Как я и ожидала, роскошью жилище не поражало. Здесь было все необходимое, не больше. Но уютно, светло и чисто. Сразу за дверью начиналась просторная гостиная. Вдали ее виднелась распахнутая дверь кухни, которую несложно было узнать по характерным предметам мебели. Темный маг махнул рукой в сторону кресел и дивана гостиной, и мы поспешили рассесться. Потом продолжил инструктаж:
— Спальни находятся на втором этаже. Их четыре. Две трехместные и две двухместные. Мне плевать, кто и где поселится. Сами разберетесь.
— Мы должны будем жить с кем-то посторонним? — едва не задохнулся от возмущения черный илит. — Да вы хоть понимаете, что это оскорбление?!
— В чем оскорбление? — недобро прищурился Лориан.
Вот ведь ничему черного илита жизнь не учит! Так и нарывается на неприятности!
— Я принц! — прошипел Литир. — Мало того, что меня поселили в жалкой лачуге! Так я еще и должен тесниться с кем-то в одной каморке?! Да туда наверняка даже мои вещи с трудом поместятся!
— Полагаете, это мои проблемы? — осведомился темный маг. — Если вы взяли с собой больше вещей, чем изнеженная придворная дама, сами и разбирайтесь с тем, где их приткнуть.
Сравнение явно взбесило черного илита, но натолкнувшись на холодный взгляд темно-фиолетовых глаз, он все же сдержался. Зато активизировалась красная илитка.
— Он ведь прав! — взвизгнула она, чем вызвала немалое удивление черного илита. Похоже, от нее поддержки ждал меньше всего. — Вы должны были учесть разницу в положении! И то, что отпрыскам королевских кровей нужны особые условия!
Ответом ей послужило ироничное хмыканье темного мага.
— Боюсь, адептка, с этой проблемой вам придется разбираться самой. Хотите требовать особых условий, договаривайтесь с остальными. Этот дом — ваш общий. Как делить в нем территорию, думайте сами.
— Тогда и думать нечего! — гордо вскинула голову принцесса. — Я занимаю отдельную комнату, а лишние кровати из нее можете забрать куда-то.
— С чего это вдруг? — возмутился черный илит. — С таким же успехом я могу занять отдельную комнату!
— А ничего, что вы тут не одни? И никто вам не давал права распоряжаться? — не выдержала водная альвийка. — Между прочим, мы с братом тоже из королевской семьи. Но не настаиваем на особых условиях.
Лориан Тирмил посмотрел на нее одобрительно и вкрадчиво произнес:
— Кстати, здесь есть тот, кто занимает более высокое положение, чем вы, но ведет себя куда достойнее.
Все недоуменно переглянулись, взгляд же темного мага как бы между прочим остановился на скромно сидящем в уголочке лесном альве.
— Чем же он выше? — фыркнула красная илитка, тоже проследившая за его взглядом.
— В отличие от вас, он не просто один из отпрысков королевской семьи, а наследник престола лесных альвов, — скупо пояснил Лориан.
Воцарилось молчание, во время которого все с разными чувствами разглядывали парня. Тот чуть поморщился, и я поняла, что предпочел бы не афишировать свое положение. Это невольно располагало, и я даже улыбнулась ему. Альв тоже слегка обозначил улыбку, потом впервые за все время подал голос:
— Не имею никаких возражений, чтобы поселиться с кем-то еще.
Черный илит скривился, но по его лицу было понятно — дальнейших возражений не последует. Зато Оймера не унималась:
— А куда тогда мы поселим слуг?!
— Слуг? — приподнял бровь Лориан, насмешливо глядя на нее.
— Ну да… — уже не так уверенно откликнулась девушка. — Ведь нам же должны их выделить, раз не разрешили взять с собой из дома! Кому-то же нужно нас здесь обслуживать. Убирать, стирать и прочее.
На лице куратора появилась саркастическая улыбка.
— Боюсь, вам придется справляться со всем самим.
— Что?! — в этот раз возглас вырвался почти у всех.
Промолчали только я, Леонс, Луиза и принц лесных альвов. Остальные были, похоже, в ужасе от такой перспективы. Темный маг, словно не замечая потрясения подопечных, лениво произнес:
— Вообще-то дома адептов регулярно убирают специально приставленные для этих целей люди. Они же берут одежду в стирку. Но раз уж вы требуете для себя особого отношения, я, так уж и быть, вам это право предоставлю. Чтобы поскорее поняли, что такое дисциплина и что требовать чего-то здесь лишь по праву рождения вы не можете. На протяжении месяца поддерживать дом в чистоте будете своими силами.
— Это возмутительно! — взорвался черный илит.
— Два месяца, — последовала спокойная реплика.
Оймера пискнула что-то, но сочла за лучшее не накалять обстановку. А то дело не ограничится и двумя месяцами.
— Каждую неделю я буду проверять, как вы справляетесь, — пообещал Лориан. — И если сочту, что чистота не идеальная, поверьте, теперешние трудности покажутся вам цветочками!
Не знаю, как остальные, но я охотно в это поверила. Уж слишком предвкушающим стало лицо темного мага! Сама я, впрочем, не считала его требования чем-то из ряда вон выходящим. В своей прошлой жизни прекрасно справлялась с уборкой, готовкой и прочим, что требовалось. Только терзали смутные сомнения, как это станут делать белоручки, явно дома и за холодную воду не бравшиеся.
