А сегодня наконец-то мы выехали на Королевский тракт, ведущий в Тимарис, и уже который час бодро рысили на северо-восток.
– Нам удалось?! – В вопросе вошедшего слышалось едва сдерживаемое нетерпение.
– Не так громко, – поморщился сидящий за столом. Он встал и, обронив: – Подожди немного, – направился к одному из стеллажей.
Нажав на резной орнамент, который густо усеивал торец полки, он открыл тайник и достал оттуда замысловатую фигурку из полупрозрачного зеленоватого камня, больше напоминавшую оплывший кусок воска, нежели что-то конкретное. Вошедший, увидев, что именно было вынуто, вскрикнул и заслонился рукавом белоснежного балахона.
– Мы не можем… – начал было он, но его оборвали:
– Я же сказал – тихо! Или ты забыл, что мы собираемся сделать?!
Вошедший, преодолевая внутреннее сопротивление, с опаской посмотрел на предмет, зажатый в руке.
– То-то же, – сказал второй. – Сам знаешь, иного способа нет и быть не может! – И с этими словами что есть силы стиснул фигурку двумя руками. Камень, который казался прочным монолитом, потек меж пальцев, словно мягкое масло. А говоривший, не обращая на это никакого внимания, выдохнул: – Все, теперь у нас есть четверть часа, чтоб обсудить без свидетелей.
– А она нас не слышит? – опасливо уточнил вошедший.
– Ни богиня, ни ее супруг! Ну же! Что там с Лучезарными?
– Сначала скажи, у нас получилось? – Вошедший, косясь на зеленоватую массу в руках, проскользнул в противоположный конец кабинета и опустился в одно из роскошных кресел.
Второй, поворачиваясь всем корпусом вслед за его перемещениями, произнес:
– Получилось. Четвертая так и не поняла, что выпила. А уже буквально через час, не без помощи посла из Ваймера, ее тело было вывезено из храмовых покоев.
– А подозрение точно на нас не падет? – В голосе вновь зазвучала тревога.
– Нет. Поиски ведутся уже третий день, хотя пока еще тайно. Но скоро светлые клирики не смогут скрыть пропажу Лефейэ. А узнать они могут лишь то, что за всем стоят темные клирики, – говоривший рассмеялся. – Что, впрочем, нам и нужно.
– А Лучезарная не могла вырваться, сбежать с жертвенника?
– Нет! – Рык эхом прокатился по кабинету. – Не забывай, ЧЕМ опоили эту старую развалину!
– Однако эта «старая развалина» могла заткнуть за пояс и тебя и меня, вместе взятых.
– Гарост, ты трус!
– Я же просил без имен, – прошипел тот в ответ.
– А кому здесь слушать?! – с издевкой поинтересовался первый. Он хотел раскинуть руки, как бы охватывая все вокруг, но, поскольку его кисти оказались слеплены зеленым студнем, лишь повел ими из стороны в сторону.
От его движения Гарост вжался в кресло, словно старался слиться с мебелью.
– Или ты сомневаешься в этом?! – Мужчина поднял сцепленные руки перед собой.
Гарост тут же замотал головой из стороны в сторону, спеша заверить в своей лояльности.
– Нет, Адорн, нет. Я верю в могущество Призываемого и знаю, ради чего мы все затеяли.
– Тогда докладывай!
– Второй и Третий Указующие Персты[38]отбыли на границу к Догонду. Их об этом попросили эльфы Таурелина, которые не смогли справиться с вновь расширяющимися топями.
– И?
– Я сделаю так, что они не вернутся. Болота коварны…
– Хорошо, – Адорн задумчиво покивал головой.
– Пятый Перст Лионид отправился в Роалин. По слухам и со слов его помощника, он что-то там ищет, что поможет остановить скверну.
– Остановить скверну?! – фыркнул Адорн. – Как же! Завершается очередной цикл, приверженцы богов вновь должны провести ритуал, чтобы ТЕ продолжили властвовать над нашим миром. Эти убогие верят, что без НИХ Бельнорион погибнет. Но мы-то знаем, что это не так. Что все предсказания ложь, от первого слова до последнего. А я так устал от вечного подчинения ИМ!
– Мы все устали, – подобострастно заявил Гарост. – Еще и король Таурелина – Келеврон Серебряный подлил масла в огонь, пообещав, что тот, кто найдет способ стереть с лица земли скверну и очистить земли Догонда и Роалина, может просить все что угодно, и он исполнит.
– И холуи Лемираен, команда за командой, соблазнившись обещаниями, поспешили туда! – скривился Адорн. – Вечно эльфы лезут, куда не просят. Наобещают с три короба. Заморочат головы… А сами пришли незваными гостями в мир и начали распоряжаться. Хотя им до наших забот и богов дела нет!
– Но Келеврон уже несколько десятков сотен, если не тысяч лет возглавляет свой народ в мире Бельнориона… – начал было Гарост, но, видя взбешенное лицо собеседника, осекся.
– У них есть магия! И независимость от своих богов! А у нас боги контролируют каждый наш вздох! Только из-за этого мы вынуждены были отречься от их света! Стать отрекшимися, понимаешь?! – Он помолчал немного, явно пытаясь успокоиться. – Значит, Пятого Лучезарного тоже списываем со счетов. Из глубин Роалина еще никто не возвращался, тем более с чьей-то помощью. Кто с нами?
– Первый, естественно, – после этих слов Адорн довольно улыбнулся. – Место Четвертой займет поддерживающий нас Несущий Свет[39]Брегор. Шестой, Седьмой, Восьмой… Что перечислять, больше половины Совета посвященных с нами. Осталось переманить только Двенадцатого, он серьезный противник и ярый защитник богини. Ну а последних трех посвященных, я думаю, мы, в случае чего, уберем.
– Что-то ты расхрабрился раньше времени, – покачал головой Первый Указующий Перст богини Адорн. – Больше половины! Да треть из них только сделали вид, что поддерживают нас, но в случае чего предадут при первой же возможности. Еще треть присоединились только из страха. И только на пятерых можно положиться.
– На шестерых, – заискивающе улыбнулся Гарост. – Нас уже шестеро отрекшихся…
Адорн скептически изогнул бровь, явно намекая на его недавний страх, а затем опустил взгляд на руки. Масса, бесформенным комом облепившая его кисти, начала таять.
– У нас мало времени, – предупредил он. – Последнее: появился ли еще кто сравнимый по силе с Посвященными?
– Я просматриваю эфир, – поспешно заверил его Гарост. – Тем, кто появляется в последнее время, стараемся при первой возможности установить неразрушаемые преграды. Я считаю, что нам не нужны горячие головы, которые по молодости, в порыве заслужить одобрение, наворотят дел.
