– Я польщена.
Раманга ощутил дрожь, бегущую по позвоночнику. Неужели эльфийка всё-таки читает мысли? Закончить размышления Раманга не успел, потому что дверь открылась, и в гостиную вошла процессия из трёх эльфов. Глаза того, что шёл впереди, озаряла тысячелетняя мудрость. Волосы – того же тёплого оттенка, что и у Элианы – лежали на плечах мягкой волной, а лоб украшал тонкий золотой обруч с сапфиром по центру. Следом за ними, на некотором расстоянии, двигался тот самый темноволосый эльф, которого Раманга заметил в зале.
Глава 25. Аман-Ту
Ещё двое – молодой мужчина и совсем ещё юная девушка – шли по обе руки от него чуть позади. У мужчины были обычные для эльфов желтоватые, отдающие в темное золото волосы и гордый аристократический нос. Не нужно было владеть магией, чтобы ощутить силу, исходящую от него. Девушка была на две головы ниже обоих мужчин, и волосы у неё были цвета белого золота. Она могла бы походить на Льевену, если бы лицо её не дышало жизнью, а глаза не горели счастьем. Впрочем, нет… Не в счастье было дело. Раманга быстро понял, что такая она всегда, даже в дни горести. Она была прекрасна, но дышала фальшью, и Раманга тут же отметил про себя, что этому лицу не стоит доверять никогда.
– Говорящий, – Элиана встала и, сложив руки на животе, глубоко поклонилась старшему из мужчин.
– Дочь моя, – Говорящий тоже поклонился, но не так глубоко, и сделал знак темноволосому эльфу оставить их. Тот ступил за дверь, закрывая ее за собой.
– Аман, – Элиана так же поклонилась темноволосому, – Виэль, – ещё один поклон.
Вошедшие сели на свободные места. Рамангу никто будто бы и не заметил.
– Что ты делаешь здесь, дочь моя? – спросил Говорящий, впиваясь в принцессу цепким взглядом. – Разве не должна ты быть в Империи и помогать нам сохранить мир?
– Мне хотелось бы этого, – Элиана мягко улыбнулась. – Но вышло иначе. На дом моего супруга напали. Мы едва выжили.
Раманга заметил, что Говорящий вздрогнул. Вампир обернулся к Элиане, но та продолжала говорить, и на лице её не шевельнулась ни единая чёрточка.
– Нам нужно узнать, что могло стать причиной нападения.
Говорящий промолчал.
– Я подумала, у тебя могут быть новости из Империи, которые помогут нам.
Говорящий продолжал молчать. Если он и обдумывал сказанное, то этого не было заметно по лицу.
– Мне нужно время, – сказал он наконец. – Я не могу разбудить советников среди ночи. Тем более, – он бросил короткий взгляд на Рамангу, – в присутствии…
– Это мой супруг, – сказала Элиана спокойно, не дожидаясь, тем не менее, окончания. – Как ты понимаешь, он нуждается в помощи, как и я. А мы нуждаемся в нём.
Говорящий внимательно осмотрел вампира.
– Певчий Смерти, – проговорил он медленно, и Раманга вздрогнул. – Я слышал о тебе, но никогда не видел.
– Так бывает, – сказал вампир, так же откровенно разглядывая короля.
– И ты будешь утверждать, что не знаешь, кто напал на твой дом?
– У нас есть догадки, – поспешно ответила Элиана за него. Но Говорящий продолжал смотреть на наместника.
– А может, ты сам хотел причинить вред моей дочери?
Глаза Раманги сверкнули яростью.
– Чтобы начать новую войну?
Оба обернулись к Элиане. Лицо принцессы побледнело.
– Если так, – сказала она, – то я хочу знать об этом точно. Прежде чем делать выводы. Впрочем, сомневаюсь, что наместник сжёг собственный дом ради меня одной.
– Хорошо, – Говорящий встал, – я постараюсь узнать, что смогу. Затем мы встретимся и решим, что делать дальше. Вдвоём.
Элиана поднялась, и эльфы снова раскланялись.
– Да… – добавила Элиана, когда король уже приближался к двери. – Я обнаружила недоразумение. Какая-то эльфийка ошиблась дверью и уснула в моих покоях.
Говорящий вздрогнул и едва заметно обернулся.
– Это Лиреин. Она часто бродит во сне и иногда ошибается дверью.
– Я так и подумала. Полагаю, она уже вернулась к себе?
– Само собой.
Король вышел, за ним последовали его спутники, а Элиана села обратно на диван. Раманга же, наоборот, встал и остановился напротив неё, сложив руки на груди.
– Ты правда думаешь, что…
– Замолчи, – Элиана потёрла глаза. – Конечно, я видела, что там было, и знаю, в какой опасности ты был. Но вспомни, в кого была направлена та стрела?
– Но я закрыл тебя от неё.
– Знаю, – Элиана едва заметно улыбнулась и, встав, положила руки на плечи Раманги, – спасибо. И всё же она, возможно, летела в меня.
– Она ведь была из серебра.
Элиана кивнула.
– Но серебряная стрела пробивает живое тело так же хорошо, как и мёртвое.
– А оперение ты не заметила?
– Зелёное… – Элиана нахмурилась. – Это может нам помочь? Постой, у второй стрелы… У той, что всадили в тебя эльфы… Оперение тоже было зелёным.
– Конечно. У солнечных эльфов стрелы с белым оперением, у лесных – с зелёным или коричневым, у лунных – с чёрным.
– А у вампиров?
– Вампиры… вообще редко используют стрелы.
Элиана отвернулась и посмотрела в окно.
– Так, значит, не император?
Раманга пожал плечами.
– Стрелу могли взять и чужую. Но если не усложнять – то именно так. В нас стреляли не носферату. В нас стреляли жители Вечного Леса.
– Но лесные эльфы не убивают… – Элиана в задумчивости ухватилась за прядь волос и стала накручивать её на палец. – Для них убийство без причины – верное изгнание из клана.
– Похоже, они изменились. Но пока у нас нет доказательств, всё это лишь догадки.
Раманга положил руки на поясницу Элиане и притянул её к себе.
– Пусти, – сказала эльфийка и попыталась вырваться, но совсем слабо.
– Я – твой супруг и могу обнимать тебя, когда пожелаю.
В глазах Элианы проскочила шальная искра, но ей даже не пришлось делать над собой усилие – стоило одной руке Раманги переместиться к ней на затылок и уложить голову принцессы себе на плечо, как злость потухла сама собой.
– Я не хочу спать, – сказал Раманга.
– Я тоже. Вы сбили мне режим.
Раманга невесело усмехнулся и поцеловал пушистый затылок.
– Я хочу узнать тебя получше.
Он был уверен, что Элиана подняла бровь в таком уже привычном жесте – единственном её проявлении чувств.
– Покажи мне парк, – добавил Раманга, – я ведь не смогу посмотреть его днём.
