— Хорошо, — после небольшой паузы согласился сын, — но есть условие…
— Ты не в том положении, чтобы ставить мне какие-то условия! — твердо возразила Милана.
— Пусть это будет просьба…Отправь бабушку из здания! Можешь ее не будить, но я не хотел бы, чтоб она видела или чувствовала это все.
Колдунья на секунду задумалась, а потом медленно кивнула. Подвоха в словах мальчишки она не видела, но все же решила подстраховаться.
— Только с ней до конца побудет Марфуша, — она погладила мимолетным движением по холке свою черную кошку. Мишка согласно кивнул.
— Приступим! — тело спящей Эльвиры Олеговны снова взмыло вверх и немного покачавшись, ловя равновесие, двинулось в сторону выходу. За ним, перепрыгивая через битые кирпичи трусила черная кошка.
* * *
Все это время Эльвире Олеговне снились сны. Сны очень странные, мало имеющие что-то общего со снами, которые она видела обычно. В них она куда-то бежала, что уже само по себе в ее возрасте было странно, кого-то спасала, а вокруг все горело и плавилось. Яркое горячее пламя окутывало ее со всех сторон. Сквозя оранжевые языки огня виделись какие-то строгие изумрудно-зеленые глаза, пристально наблюдающие за ней. Они ее пугали и вместе с тем привлекали. Ей хотелось заглянуть в них, но страх гнал ее вперед по небольшой узкой тропинке, куда не добралось пламя. Спотыкаясь, тяжело дыша, она с трудом брела по дорожке, то и дело оглядываясь назад. Огонь ее догонял, а вместе с ним догоняли и странные глаза. Сил спасаться уже не было. Пот крыпными каплями летел на землю, как с загнанной лошади. Лицо покрылось хлопьями черной гари и теперь Эльвира Олеговна была похожа на трубочиста.
— Отстань от меня! — прокричала она куда-то в пламя. — Что тебе от меня нужно?
Разгневанное пламя взметнулось вверх! Олеговна лишь успела всплеснуть руками, закрывая глаза, до того как нестерпимый жар захлестнул ее с ног до головы, а потом все кончилось…Ей на секунду стало даже немного холодно. Она зябко повела плечами и открыла глаза.
Странный сон продолжался. Только теперь она стояла на берегу тенистого пруда, со всех сторон окруженного душистыми липами. По гладкой, словно стекло, поверхности воды, разгоняя зеленую ряску, важно плыли несколько настоящих лебедей. Пели птицы, зеленела коротко подстриженная трава. Недалеко от нее, Эльвира Олеговна заметила скамейку, на которой сидела женщина средних лет в дореволюционном платье, огромной шляпе с книжкой в руках. Она крошила румяную булку хлеба и бросала птицам в воду. Лебеди благодарно хлопали крыльями, что-то курлыкали по-своему в благодарность. Она смеялась и не обращала на тещу никакого внимания. Больше никого около пруда не было.
Решив, что после адского пламени ей ничего уже не страшно. Эльвира Олеговна медленно подошла к сидящей на лавочке женщине, тактично кашлянула, привлекая ее внимание.
— Добрый день, — произнесла теща. Неизвестная подняла голову. Из-под широкополой шляпки блеснули изумрудные глаза. Те самые глаза, которые преследовали ее из пламени. Эльвира ойкнула и отшатнулась.
— Добрый день, Эльвира Олеговна, — поздоровалась женщина вполне вежливо. Как ни странно, но теща не ощущала никакой опасности от незнакомки. Наоборот очень милое открытое лицо, ласковый чуть томный голос, но глаза… Глаза были те самые из огня, из прошлого сна!
— Откуда вы меня знаете? — настороженно спросила теща, стараясь держать дистанцию между ними.
— Как же мне вас не знать, коли я в вашем сне? — рассмеялась женщина, отложив в сторону книгу и булку. Смех у нее был чистым и светлым, будто ручеек переливался через каменные пороги.
— Ну да… — смешалась теща.
— Меня зовут Агриппина! — представилась незнакомка, протягивая руку Олеговне. Та нахмурилась, с подозрением посмотрела на тонкое запястье, украшенное золотым браслетом, но все же ответила на рукопожатие.
— Очень приятно! — буркнула она.
— Присаживайтесь, у меня есть к вам разговор, — Агриппина немного подвинулась, освобождая место для тещи. Та рухнула обессиленно рядом и только сейчас ощутила, как у нее все болит.
— Какой еще разговор?
— Деловой… — она была настоящей красавицой, а ее улыбка смогла бы заворожить любого мужчину из живущих на свете. — Я ведьма!
Сердце Эльвиры Олеговны испуганно замерло. Это одна из подручных этой девчонки Миланы. Она достала ее и здесь, в ее собственном сне, но все эти мысли, мигом пронесшиеся в голове тещи, были прерваны Агриппиной.
— Нет…Я не от Миланы! — Эльвира тотчас же заметила с какой ненавистью было произнесено имя девчонки-чародейки. — Очень даже наоборот…Много лет назад мы ушли из этого мира. Три сильнейшие ведьмы Европы: я, моя подруга Агрида и наша глава Ковена Алаида. Мы спаслись в междумирье, а Милана должна была вызволить нас оттуда, ради этого мы наградили ее величайшими способностями, но шли годы, а Ковен так и оставался пленником параллельного пространства. Со временем мы поняли, что наглая выскочка и не думает нас вытаскивать. Агрида предположила, что она сама решила создать свой Ковен и стать ее главою, как оказалось. Старуха была права!
— И что вы хотите от меня? — настороженно поинтересовалась Эльвира Олеговна.
— Спасти нас…Никогда не думала, что буду просить о помощи кого-то из родственников Дворкина, но это так…Спасите нас, а мы вас отблагодарим.
— Дворкин мне не родня, он мой зять! — поспешно попыталась откреститься от меня теща.
— Пусть так…Но именно его прадед и заставил нас исчезнуть из этого мира…
— Дворкина? — глаза тещи округлились.
— Судьба — удивительная штука, — согласилась Агриппина, — Милана не оставит вас в живых. Ей не нужны свидетели ее предательства. Так что выбор у вас не богат, либо смерть, либо помочь нам…
Теща на секунду задумалась. Ей никак не хотелось связываться с настоящими ведьмами, тем более помогать им, но мысль о том, что в руках этой наглой Миланы сейчас Мишка — ее любимый, единственный внучек, и эта тварь может делать с ним все, что захочет, перевесило все. Она согласно кивнула.
— Вот и хорошо, моя дорогая.
— Что мне надо делать? — уточнила теща пересохшими от волнения губами.
— Мы смогли найти дверь обратно в наш мир. Не знаю, как удалось сделать это Алаиде…Это невероятно! Но на то она и глава Ковена…Нам необходимо ее открыть. Тогда мы вернемся и сами расправимся с Миланой.
— Но как?! Как я вам ее открою? — возмутилась Эльвира Олеговна. — Я никогда не обладала такими… специфическими способностями.
— Зато Дворкин обладает… — мягко заметила Агриппина с легкой улыбкой. — Вам надо убедить его открыть нам портал, чтобы спасти себя и внука от неминуемой гибели. К тому времени Милана будет уверена, что мы погибли и подвоха опасаться не будет.
Пауза затягивалась. Эльвиар Олеговна не спешила отвечать.
— Не бойтесь! Мы давно уже не делали людям ничего плохого…
