его легким, прочным и непроницаемым для нематериальных атак. Думаю, это станет хорошим подспорьем для ваших фамильяров.
О да, с этим я смогу компенсировать свои уязвимости в режиме «огненного элементаля», что сделает его по-настоящему мощным и опасным. Как раз то, что нужно, респект тебе, братан-ботан.
Ну что, теперь-то нам и сам черт не страшен!
Глава 12
Фиаско
— Ха-ха-ха-ха! И это все, на что ты способна, сестренка? — заливалась смехом демоница. — А сколько надежд на тебя возлагал наш папаша. Сильнейшее сочетание чистых кровей, лучшая из лучших, надежда поколения!
Мои опасения снова оправдались: стоило нам сунуться в Изнанку, как на нас набросилась целая стая свирепых монстров. Они не только владели мощными способностями, но и умело работали в команде, прикрывая слабые стороны друг друга. Нам с богомолом только и оставалось, что обороняться от бесконечных атак, защищая брешь между реальностями, за которой находились призыватели.
— Закрой рот, — процедила сквозь зубы Элиза. — Ты не имеешь права даже заикаться о маме и папе. Не было у меня никаких сестер, я это точно знаю!
— Да неужели? — язвительно переспросила демоница. — Может это освежит твою память?
Она вышла вперед и ее внешность стала быстро меняться: сперва она превратилась в худощавую девушку-подростка со впалыми глазами и растрепанными черными волосами, а потом — в маленькую девочку лет пяти-шести, держащую в руках замызганного плюшевого медвежонка. Так она выглядела пять лет назад? Время в Изнанке явно движется по каким-то своим законам.
— Иззи? — удивилась Элиза. — Изабелла? Но ты же… ты дочь Хлои! О нет, твоя мама с ума сойдет, если узнает.
— Узнает что? Что твоя семья бросила меня на произвол судьбы в горящем замке? — едко переспросила демоница. — Что дедушка Герман даже не соизволил достать тело внучки из-под завалов? Ты хоть представляешь, сколько я кричала, сколько ломилась в эту проклятую дверь, как дышала через замочную скважину, когда комната наполнилась дымом? И если бы не тот Разлом…
Она умолкла, принимая свой нормальный облик.
Кажется, я начинаю понимать, что произошло. Из-за обвала девочка застряла в комнате и едва не умерла, но после освобождения Пожирателя открылся портал в Изнанку, и ей ничего другого не оставалось, как отправиться туда. Причем, не в качестве магической проекции, а в своем настоящем теле.
— Даже не думай, — покачала головой Элиза. — Кем бы ты ни была в прошлой жизни, сейчас ты — демон. Я не позволю тебе продолжать издеваться над этими несчастными!
Пока они разговаривали, я внимательно разглядывал тех, кто помогал демонице. Внешне они походили на самого первого монстра, которого мы здесь встретили, правда, с некоторыми поправками на используемые аспекты. А еще у каждого на руках и ногах были кандалы, или точнее, одни только манжеты, без каких-либо цепей. Должно быть это и есть внешнее проявление способности, с помощью которой она ими управляет. Уверен, если уничтожить кандалы — духи получат свободу.
— Несчастными душами? — фыркнула Изабелла. — Они заслужили свое наказание, бросив меня задыхаться под завалами.
Ага, значит, она не просто так получила власть над душами слуг, погибших в том событии. Каждый из них проходил мимо ее комнаты, слышал крики ребенка, но по какой-то причине решил их игнорировать. Когда Иззи попала в Изнанку, ее эмоции взяли верх над ее неокрепшим сознанием, и она стала демоном, воплощением гнева и мести… Печальная история, на самом деле.
— Что же касается остального, — продолжила демоница. — Аберфорт, покажи сестренке, как должен выглядеть по-настоящему сильный фамильяр.
Она отпустила игрушечного медведя, и тот стал быстро увеличиваться в размерах. Предчувствуя неладное, я решился сразу использовать свой козырь, направив поток огня себе в грудь. И правильно сделал — медведь тоже превратился в настоящего гиганта, так что бедняга Амидамару на нашем фоне стал казаться жалким карликом.
— Прикрывай выход! — бросил я напарнику и поспешил вперед.
Монстр угрожающе заревел и я едва успел выставить щит, чтобы блокировать атаку его здоровенной лапы. На артефакте появилась вмятина: он явно не был рассчитан на такие нагрузки и метаморфозы — все-таки в реальности его размер едва ли больше обыкновенной монеты. В ответ я взмахнул мечом, оставив на мохнатой туше врага большую рваную рану.
Вот только остальные духи не собирались стоять в стороне, дожидаясь исхода нашей дуэли: на меня со всех сторон обрушились разного рода дальнобойные атаки. Стиснув зубы, я продолжал нападение: пытаться блокировать все эти комариные укусы — занятие безнадежное, нужно скорее избавиться от медведя, пока не закончилось усиление!
— Элиза, нужно что-то делать, он так долго не продержится, — заметила сидящая на той стороне Харука.
— Что такое, сестренка? — насмешливо рассмеялась демоница. — Это и есть твой сильнейший фамильяр? Мотылек против медведя, хм, на кого бы мне поставить?
Зачем она провоцирует ее? Как ни крути, а Марта сильнее меня и наверняка справится с косолапым. Так почему… Нет, только не говорите мне, что кошка тоже в этом замешана. Наконец, все части пазла сложились в моей голове: проклятая кошка не просто так знает все детали этой истории, она была здесь, в ту ночь, и ничего не сделала, чтобы спасти Изабеллу!
— Элиза, стой, не смей вызывать Марту! — выкрикнул я.
Но было уже поздно: чувство жгучего удовольствия стало сходить на нет. Я быстро вернулся к своему крошечному размеру и, отчаянно лавируя между магическими снарядами, юркнул под защиту своего товарища-богомола. Рядом с нами появилась крупная черная пантера с двумя заостренными хвостами-копьями.
Спустя мгновение, ее хвосты устремились вперед, раздваиваясь и разветвляясь, прямо как руки недавно убитого теневика. Прислужники демоницы почти сразу оказались насаженными на эти черные ветви и, после недолгих трепыханий, исчезли, рассыпавшись в прах. Остался только раненый медведь и его хозяйка.
— Элиза, нужно отступать! — затараторил я. — Она была там, она тоже проходила мимо комнаты и ничего не сделала!
