расположении духа.
— Ладно, — внезапно посерьёзнел третий царевич. — В сторону все эти разговоры. С Максимом будем решать вопросы, когда он прибудет в Москву.
Герцог подобрался и осторожно спросил:
— Прибудет в Москву? Ваше Высочество… Вы так и не сказали, какие у нас дальнейшие планы?
— Я хотел, чтобы Максим и его основные бойцы отправились с нами, — проговорил Алексей, хмыкнул и покачал головой. — Но он, в отличие от меня, не потерял голову после новостей о Михаиле.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но и вы не по…
— Хватит, Иван, — спокойным тоном прервал его принц. — Я прекрасно понимаю, что, теоретическим, пара дней у нас ещё была. Мы могли бы вместе с Максимом ударить по скоплению персидских наёмников, и укрепить линию фронта. Вместо этого мы рванули в Москву, как говорят люди, первым рейсом. А всё потому, что я не могу сидеть в Спорных Землях, когда Михаил идёт захватывать трон! — Алексей сжал зубы и едва не зарычал.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — твёрдо возразил ему герцог, — но я не согласен с тем, что у нас была возможность тратить время в Спорных Землях. Лучше прибыть в столицу заранее и тщательно подготовиться к встрече с царевичем Михаилом. Особенно, раз ваш брат взял на себя персидский вопрос.
— Да, — хмыкнул Алексей. — Максим сказал, что не может бросить наших бойцов без командования и силовой поддержки. Ни гвардейцев, ни солдат имперской армии, ни даже наёмников. А ещё он заявил, что по-быстрому заставит персов капитулировать и экстренно прибудет в Москву, — третий царевич усмехнулся своим воспоминаниям. — Он просил дождаться его…
— И мы дождёмся? — серьёзным тоном поинтересовался герцог.
Его господин открыл было рот, чтобы ответить, но сжал зубы, цокнул и покачал головой.
— Я не знаю, Иван, — признался царевич. — Если выдастся возможность, я бы хотел лично покончить с Михаилом и его претензиями на престол. Не ради того, чтобы самому занять Пустующий Трон. А чтобы закончить все наши противоречия. Поэтому… Я пока не могу дать тебе чёткий ответ.
Герцог удивлённо смотрел на своего принца. В тот момент Анжуйскому-Захарову показалось, что Его Высочество Алексей будто бы уже и вовсе не собирается бороться за трон. Точнее, не собирается бороться за трон для себя…
Герцог по-отечески улыбнулся и тепло произнёс:
— Чтобы вы не выбрали, Ваше Высочество, я и ваша фракция всегда поддержит вас.
Принц поднял взгляд и благодарно кивнул.
Но затем властным тоном добавил:
— Ты главное не забудь о своём обещании, Иван. И выполни его, если потребуется.
Напоминание об этом подпортило настроение герцогу. Правда, долго грустить было некогда — самолёт приземлился в частном аэропорту рода.
И как только царевич Алексей ступил ногами на землю родной империи, встречающие вассалы передали послание, оставленное лично для него:
«Премьер-Министр приглашает вас на аудиенцию. И очень надеется, что вы прибудете как можно скорее. Он хочет обсудить оборону Москву».
* * *
— Грязные куски дерьма! Сдохните, твари! Получай! Получай! — ревел Батуми, выплёскивая свою ярость. Он сражался с отмеченными. Но ему плевать было на их техники — мой Лысый берсерк подлетал вплотную к противнику и начинал его лупить пудовым кулаком в лицо.
Первый удар — шлем противника трескается. Второй удар — шлем разлетается в щепки. Удар! Ещё удар! И нет больше покрова.
Финальный удар и голова-арбуз разлетается кровавыми брызгами.
Скачок, и Батуми начинает волтузить следующего.
Иногда ударов требовалось больше. Иногда меньше.
Но главное оставалось неизменным — Батуми был неудержим. Мощь! Ярость! Сила!
И ужасный гнев.
— Во что вы превратили «Медведей», твари⁈ Сдохните!!!
Примерно в таком ключе и проходило сражение. Для Батуми было делом чести лично уничтожить свой бывший отряд.
— Это уже далеко не те «Степные Медведи» в которых я состоял, и которые создал Клим-старший, — сказал мне Батуми, просмотрев фото и видео, сделанные нашими разведчиками.
А затем добавил, что гораздо больше «тех Медведей» сейчас состоит в гвардии Белозёрова. Мол те «нормальные парни» которые не ушли до этого момента, ушли сейчас — когда «Медведей» наняли персы. И сейчас в «Медведях» остались одни лишь мерзавцы.
Короче, Батуми даже меня попросил не вмешиваться. Сказал:
— Командир, если ты поможешь, я не успею душеньку отвести.
Так что я просто наблюдал за бенефисом Батуми, «Растворившись в мире».
Хотя вру — не бенефис это. Другие мои ребята тоже поучаствовали в уничтожении «Степных Медведей». Все они желали полностью покончить с этой наёмничьей группировкой. Чтобы она больше не существовала и не марала своё доброе (в прошлом) имя.
— Получай, сука!!! А ты куда собрался, а? А ну стой! Что? Ледяные колья в меня швыряешь⁈ Да я тебя сейчас сам на кол насажу! — проревел Батуми и принялся избивать очередного врага.
Упс… избиения не случилось. Случился рекорд — на этого типа у моего лысого друга ушёл всего один удар.
«Есть что-то успокаивающее в том, чтобы наблюдать за сражением Лысого самца, оппа», — проговорила Фаина Максимовна.
«Соглашусь со старухой — очень умиротворяющее зрелище. О, ещё одна голова лопнула», — поддержала её дочь.
«Ты опять нарываешь, а? Яйцо лежалое?» — начала ленивую перепалку Фая.
Но я прервал её:
«Девочки, не ссорьтесь. У нас гости!»
«Ага, — вмиг подобралась Матриарх, а затем радостно выпалила: — Чур я первая!»
«Первая после меня!» — крикнула Ольга и рванула следом за Фаей.
Что ж… мы первыми напали на лагерь «Степных Медведей». Несмотря на то что разные отряды двигались единой группой, на ночь они встали немного разрознено. Полагаю, хватало разногласий между бойцами, и командиры решили развести ребятушек по разным углам.
И сейчас, услышав шум, другие отряды выдвинулись на помощь «Медведям».
У меня же родился главный на данный момент вопрос —
