получше.
– О, мистер Тейлор! Да Вы – кокетка! – хлопаю его полотенцем по плечу. – Мне не нужен никто другой. Я хочу быть только с тобой! Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Джеймс
Через три дня отправляюсь в назначенное место, чтобы забрать новый паспорт Полины у связного. За последнее время никто не нарушал наш покой. Ничто не вызывало подозрений. Остался последний шаг, и девушка будет в безопасности.
На съезде со второстепенной трассы останавливаюсь и иду пешком около километра. Встреча должна произойти в безлюдном месте. Микеле – проверенный годами человек. Всегда осторожен, пунктуален и аккуратен. За эти качества, а также за умение держать язык за зубами, он у меня на хорошем счету.
Издалека замечаю машину связного. Прохожу ещё несколько метров. Смутная тревога закрадывается в сердце. Почему-то мелькает мысль: «Зря не взял с собой пистолет». Надвигаю кепку на лицо и ускоряю шаг. Приближаюсь к автомобилю связного. Меня обдаёт холодным потом: на водительском кресле, завалившись на бок, сидит мёртвый Микеле.
– Фак! Фак! Фак! Вот дерьмо! – бубуню себе под нос, хоть хочется орать во всё горло.
Судя по сочащейся крови из пулевых отверстий в груди, связного убили недавно. Целые стёкла машины и неестественное положение тела свидетельствуют о том, что Микеле был застрелен не в салоне. В доказательство этой теории нахожу несколько гильз, валяющихся поблизости. Замечаю капли крови на асфальте.
Надо скорее уходить отсюда. Не факт, что за этим местом не ведётся наблюдение. Хочу открыть дверцу автомобиля Микеле, чтобы взять документы для русской, но понимаю: скорее всего, тот, кто расправился с моим связным, обыскал его. Даже если паспорт не забрали, он уже засвечен.
Мозг озаряет вспышка: Полина!
– Мать твою! – со всех ног несусь к своей машине и, наплевав на правила дорожного движения, мчусь в квартиру.
Только бы успеть! О существовании конспиративного жилья знает Ник и Пол. А вот о Микеле знал только крысёныш Уилсон, который уже дважды вызывал у меня подозрения. Интуиция и здесь не подвела. Теперь я точно уверен, что Пол работает на «Ндрангету». Кто и как его завербовал выясню позже. Сейчас моим приоритетом является Полина.
Во дворе дома всё тихо. Но это меня не успокаивает. Врываюсь в квартиру и ору, как потерпевший:
– Полина! Быстро собирайся! Надо немедленно уходить!
Девушка не слышит. Она моется в душе. Распахиваю дверь ванной комнаты. Русская испуганно смотрит на меня и инстинктивно прикрывается руками. Кидаю ей полотенце и повторяю:
– Нам надо уходить! Быстро одевайся!
– Что случилось, Джеймс? – Полина словно впала в ступор и не двигается с места. Выключаю воду и начинаю сам вытирать русскую.
– Связного убили. Те, кто это сделал, могут заявиться сюда с минуты на минуту. Пол, мой помощник, оказался предателем. Давай, милая, поторопись. Нам надо сматываться.
Пока Полина трясущимися руками натягивает одежду. Я беру из кладовки пару пистолетов. Надеюсь, ими не придётся воспользоваться, но с оружием буду чувствовать себя надёжнее.
– Готова?
Девушка молчит и о чём-то напряжённо думает. Вдруг вскрикивает:
– Кувшин! – несётся на кухню.
Блин, самое время вспомнить о сувенире из Равелло! Смотрю в монитор телевизора. Внутри всё опускается. У дома останавливаются два внедорожника. Из них выходят семеро мужчин, одетые во всё чёрное. В руках у них автоматы. Писец. Теперь нам не выйти из здания.
– Пошли! – говорит Полина.
– Поздно, – обречённо вздыхаю я, махнув в сторону телевизора.
Губы девушки начинают дрожать, а лицо становиться белым как полотно.
– Держи, – протягиваю ей пистолет. – Возьми в шкафу бронежилеты. Они на верхней полке. Один надень на себя и залезай в ванну.
По камерам вижу, как вооруженные «гости» поднимаются по лестнице. Забираю из кладовки ещё один пистолет, пару ручных гранат и запасные обоймы с патронами, из шкафа на кухне – взрыватель от мины, что установлена в прихожей. Без боя я не сдамся.
– Слушай сюда. От того, как мы сейчас будем действовать, зависит наша жизнь, понимаешь? – торопливо говорю, застёгивая бронежилет.
Полина кивает.
– Ложись на дно ванной. Не высовывайся, пока я не разрешу. И главное, ничего не бойся.
– А поцеловать?
Смотрю на девушку и думаю: «У неё от страха крыша поехала что ли?»
– Ну, просто в боевиках герой всегда целует героиню в опасные моменты, – добавляет Полина.
– Мы не в боевике, – мои слова тонут в автоматной очереди, выпущенной по двери нашей квартиры.
Полина вскрикивает и закрывает голову руками.
– Ложись в ванну! Быстро! – ору, пытаясь перекричать непрекращающийся залп.
Сам возвращаюсь в гостиную к телевизору. Входная дверь бронированная. Должна выдержать. А мне надо правильно рассчитать момент, когда активировать взрывчатку. Ребята из «Ндрангеты» оказываются смышлёными. Начинают стрелять по дверным петлям и замку. Быстро поняли, что дверь им так просто не вынести.
Перемещаюсь в ванну. Накрываю своим телом Полину. Выстрелы смолкают. Судя по звуку, дверь слетает с петель. Выжидаю несколько секунд и нажимаю на взрыватель. Раздаётся оглушительный хлопок. В ушах стоит звон. С потолка сыпется штукатурка. Едва придя в себя, быстро встаю.
– Сними пистолет с предохранителя и оставайся на месте, – приказываю Полине.
Резко распахиваю дверь ванной. Двигаюсь, прижавшись к стене. Квартира вся в дыму. Ни фига не видно. На полу коридора и гостиной угадываются смутные очертания мужских тел. Делаю по ним контрольные выстрелы. Из подъезда раздаётся ответная стрельба. Переворачиваю стол и прячусь за бронированной столешницей.
Дым постепенно рассеивается. В квартиру заходят двое головорезов. Трупов я насчитал три. Значит, где-то притаились ещё двое бандитов. Не самый худший расклад.
Высовываюсь сбоку стола. Нажимаю на курок. Минус один враг. Оставшийся в живых мужчина палит во всё что ни попадя. Кажется, он не просёк, где я сижу в засаде. Бандит проходит на кухню. Хреново. Там рядом дверь в ванную. Не могу допустить, чтобы он заглянул к Полине. На свой страх и риск поднимаюсь из-за стола. Выдёргиваю чеку из гранаты и кидаю её в сторону прихожей. На шум моих шагов калабрийский головорез оборачивается и опережает меня с выстрелом на доли секунды. Левую руку прошивает дикая боль. Но я не обращаю на неё внимания. Без сожаления расстреливаю ублюдка. В тот же момент взрывается граната. Снова закладывает уши. Стою, опираясь на стену. Из руки хлещет кровь. Надо бы наложить жгут, но возможности такой пока нет.
Через пару минут раздаётся голос на итальянском:
– Отдай нам девчонку, и никто больше не погибнет.
Не удостаиваю ответом незваных гостей. Вот же живучие твари. Граната была потрачена впустую. Угол обзора у меня не очень. Что происходит в гостиной не видно. Остаётся приготовиться к тому,
