ним гнались, выбежал не кто иной как директор центра. Его долговязая фигура юркнула в машину, и та тут же покинула стоянку. Ещё парочка машин выехала следом. Разрываемый ненавистью блондин прикрыл глаза, рыча и сжимая кулаки. Он очень старался успокоиться. Доводы старого друга были справедливы, а дело, несмотря на степень его зависимости от Линды, гораздо важнее. Выяснять отношения в мире Купола — особенно глупая затея. Глава БС уже сожалел о приступе ревности. Стук по лобовому стеклу прервал поток его переживаний.
— Добрый вечер, — обратился к нему пожилой человек в униформе охранника, едва он вышел из машины. — Арн Донахью, охрана.
Слева подошёл ещё один охранник. Совсем юнец и, судя по скучающему взгляду и новенькой униформе, новобранец. От окружавших стоянку фонарей света было вполне достаточно, но оба имели по фонарику. И если юнец и не думал использовать свой по назначению, то его опытный напарник сразу же начал осматривать «оникс».
— Я водитель нового владельца компании, — решил сразу же повысить свой статус Мольц. — Что-то не так?
— Вы слышали выстрел? — скользил луч фонарика по изящным формам престижного автомобиля. — Может заметили что-то подозрительное?
— Слышал какой-то звук… — старательно изобразил непричастность мужчина с разбитым носом. — Словно шина лопнула. Да, что-то было такое на стоянке.
Разбитый нос, сбитые костяшки и помятый пиджак с оторванным рукавом вызывали сомнения в его искренности. Охранник Арн наконец нашёл, то, что так усердно искал. Луч его фонарика нащупал характерную дырку в крыше автомобиля.
— Вы не представились, — резко направил фонарик в лицо Мольца пожилой охранник.
— Мольц Рейке, — озвучил он своё имя в мире Купола, прикрыв глаза рукой.
— Так вот, господин Рейке, — извлёк из кобуры оружие Арн, — Мне Вы хоть какие сказки можете рассказывать, не важно. Дождёмся полиции. Развернитесь и положите руки…
Ещё и не успел Мольц подумать, как они выпутаются из этой глупой истории, как внимание охранников и всех, кто в этот поздний час находился на стоянке и особенно в внутри исследовательского центра, привлёк приглушенный грохот. Где-то очень глубоко, под неказистым двухэтажным зданием исследовательского центра компании «Механика» рванула первая бомба. Через мгновенье земля содрогнулась, а за первым взрывом последовали остальные. Всё происходило очень быстро, а потому вырвавшаяся из-под земли мощь не позволила никому среагировать и спастись. Словно врата ада открылись и огненный смерч вырвался наружу. Он мгновенно превращал в пепел всё на своём пути. Здание исследовательского центра разнесло в куски. Рассеиваемые взрывной волной обломки, осколки и огненные искры полетели во все стороны. Смешанная с пеплом пыль двигала машины, сносила ограждения и фонари.
Охраннику Арну снесло голову большим куском стекла, а его напарника сбила летевшая в их сторону «цента». Что-то наподобие части одного из тех диванов, что стояли в фойе, ударило в грудь Мольца и понесло его в сторону марконской трассы. На месте разрушенного здания земля изрыгала столбы огня, а пыльное облако пепла расползалось по равнине, накрывая поля и постройки фермеров.
Едва живого Мольца уложило рядом с дорогой. Маленький серебристый шарик выскользнул из налипшей на укрывших его обломках грязи и коснулся обожжённой руки мужчины. Сразу же исчез, растворившись в его израненной плоти. Водители останавливались, чтобы лучше рассмотреть последствия катастрофы. Помимо огня и пепла, в радиусе не меньше километра от эпицентра взрыва всё подсвечивалось голубоватым сиянием. Это было столь необычно, что многие бросали все свои дела, планы и мчались к месту трагедии.
Среди них чёрный «ромер». Новёхонький автомобиль затормозил недалеко от места страданий главы БС. Молодой, модно и богато одетый мужчина с длинными, тёмными волосами выскочил на обочину и с восторгом обозревал голубое чудо. Наконец заметил совсем рядом, в траве, кусочек удивительного. Сначала осторожно поковырял светящееся нечто носком ботинка. Сгорая от любопытства, тронул предмет рукой. Убедившись, что тот безопасен, поднял, чтобы рассмотреть на ладони. Ничего особенного, лишь часть обуглившейся кости и, если бы не свечение, не заслуживающая внимания мелочь. Внезапно почувствовал лёгкий укол, одёрнул руку и выронил светящийся кусочек в траву. Вытащил из кармана куртки платок и принялся тереть ладонь, словно желая очистить её от грязи.
Разрывая ночь воем сирен, к сияющим развалинам спешили полиция, медики, пожарные. Опередив всех их, тихо и незаметно, рядом с валявшимся Мольцем высадилась съёмочная группа одного из скандальнейших телеканалов. Разглядев мужчину под обломками, с помощью зевак его вытащили к дороге.
— Боже мой, он жив! — восторженно взвизгнула девушка с микрофоном. — Первая жертва и очевидец. Он может говорить? Нет?! Тогда говорить буду я!
Глава четвёртая. Лабиринт
Глава четвёртая
Лабиринт
Сектор один ноль шесть один. Остар
Круг семьдесят третий
День девяносто девятый
Широкий, длинный, с высоченным потолком, больше похожий на ангар коридор. С одной стороны, он уходит вниз, постоянно сужаясь, к небольшой площадке и упирается в странную металлическую дверь без замков и ручки. С другой резко взмывает большими, на всю ширину коридора ступенями вверх, также сужаясь до перекрытого железной решёткой, небольшого прохода. Источников света не видно, словно сами стены, пол и потолок светятся мягким, белым светом. Пространство, и это едва заметно, поделено на большие клетки с ромбовидными краями. Каждая клетка отделена от других прозрачными стенками, что струятся от пола до самого потолка. Лишь ступени свободны от клеток.
Оглушающая тишина. Именно поэтому так хорошо слышен быстро приближающийся к коридору шум. Внезапно железная решётка начала медленно и со скрежетом подыматься вверх. Ещё не успела она полностью открыться, как в проём хлынул поток спешащих куда-то людей. Они рассыпались пёстрой толпой по ступеням, осматриваясь и примеряясь. Женщины, мужчины, богатые и бедные, сильные и слабые, молодые и не очень. Слёзы, проклятия и истерики остались позади, в тесных камерах подземелья. Обманчивое спокойствие смирившихся с неизбежным. Уставшие,
