бы задавала немой вопрос:
— Где твои крылья, хозяйка?
Глава 4.3 Стальной мир
Альцира впервые в свои жизни взвизгнула, когда её подопечная не удержалась и свалилась в резервуар. Однако, к облегчению магистрессы, послышался сильный всплеск, и наглых гномов с полуросликами обдало водой. Поднявшись на борт огромного чана, Овроллия показала окружающим свои окровавленные пальцы и, будто говорила не она, воскликнула:
— Дайте повязку! Прошу, дайте повязку!
— Остановись, девочка! — рявкнула Альцира. — Ты повинуешься импульсу, а не разуму! Ещё полметра вбок, и ты была бы мертва!
Девушка в приступе безумства осматривала окружающих. Только сейчас великанша осознала, что на руках Ласточки нет наручей, которые оказались в собственных руках магистрессы. Она умоляюще посмотрела на молодую чародейку и, протолкнувшись через мастеровых и големов, сказала:
— Помнишь, из чего складывается любой чародей, как самый настоящий пазл? Эти детали мы, профессора, выковываем в вас долгими годами. Но форму для отливки заполняете вы. Мы лишь даём вам инструментарий, Овроллия. И безрассудство не входит в него. Прошу тебя, спустись сюда. Спустись и не вздумай применять магию. Молю тебя.
Девушка неприятным взором окинула завод и прогремела:
— Ваш стальной мир — самое отвратное место на свете! Ваши големы — пустышки, манекены для использования магии, которая даже не всегда проходит через них!
Мастеровые зароптали и начали переглядываться. Альцира недовольно помотала головой и взглядом попыталась выцепить мастера Царвеля. Однако ей на глаза попались остальные выпускники, которые выделялись ростом относительной большей части рабочих.
— Кресци, она твоя лучшая подруга! Скажи ей!
— Овроллия, чем тебе не нравятся слова магистрессы? — сквозь толпу зевак стали проталкиваться Кресци и Рицент. Белокурая продолжала: — Разве это в нас закладывают стены академии? Разве так мы должны вести себя? Ты не просто так шла по пятам Винесцоры, чтобы обогнать её в рейтинге и стать лучшей выпускницей. Не просто так создала своего особенного фамильяра, живого, обладающего интеллектом. Не просто так ты оказалась сегодня здесь и… дайте ей полотенце, хватит глазеть, негодяи!
Рицент пробился сквозь мастеровых, нашёл какое-то грязное, закопчённое покрывало, свернул его и подбросил к сокурснице. Овроллия нехотя взяла его и начала вытираться.
— Я закрою глаза на то, что произошло здесь сейчас, — наконец к месту преступления пришёл сам хозяин завода, — если вы сейчас же покинете мою мануфактуру. Если бы эта железяка упала, то здесь бы было минимум два десятка трупов!
— Остановите работу на этом участке, — произнесла виновница более осмысленно. — Клянусь, мы заберём осколок, больше вы нас не увидите!
— Представь, девочка, — насмешливо-добрый голос уступил требующему беспрекословного подчинения зову, — сколько будет стоить остановка работы на полчаса, на час, на день? Сколько часов потребуется нам, чтобы поменять укрепления и приварить новую конструкцию? Я молчу о том, что и старую придётся снимать!
— Академия возместит вам ущерб, — заявила Альцира. — Слово профессора.
* * *
Сказанное магистрессой воодушевило её, Ови наконец пришла в себя. Она переглянулась с ласточкой, которая висела на одной из цепей и рассматривала ситуацию сверху, пробежала глазами по металлическим конструкциям. Овроллия увидела то, что должно было работать. Механизм движения подвесной галереи.
Она с трудом спустилась вниз и быстро оделась, пока её прикрывали Кресци и Альцира. Мастеровые вокруг, казалось, интересовались не происходящим, а только полуобнажённой фигурой молодой девицы, поэтому, когда она оделась и наскоро собрала волосы в пучок, рабочие проводили её презрительным свистом и недовольными гримасами.
— Куда пошла? — разразился громом Царвель. — А ну держите её!
Когда Ови побежала, расталкивая коротышек, к ближайшей лестнице, она оглянулась и увидела, как Альцира преградила путь нескольким големам и вооружённым гномам. По левую и правую руку от магистрессы стояли Кресци и Рицент, но именно великанша успела снять с себя наручи и начать угрожать окружающим россыпью искр из своих ладоней. Всё время, пока внизу шла брань, рискующая перейти в столкновение, Овроллия поднималась наверх и бежала по переходным галереям до той, что ещё качалась. Ласточка, увидев хозяйку, поспешила к ней и сказала налету:
— Плохо дело, плохо!
— Царвель обманул меня! Обманул, негодяй! Этот подвесной мост можно перемещать! Проклятье! — она увидела, как по её следам поднимались вооружённые гномы. — Задержи их, я сделаю всё сама!
Юная чародейка обнаружила сеть канатов, укрытых под металлическим кожухом. Она начала дёргать за небольшие рычажки, и цепной мост с режущим слух скрипом действительно стал двигаться.
— Это влево… Это вверх… — прокомментировала Ови. — О милостивая богиня магии, почему я не стала инженером?..
Подвесной мост не поддавался. Девушка поняла, что детали давным-давно заржавели, и никто физически не мог смазывать их. Она обернулась и увидела, как ласточка героически пролетает над гномами, пытаясь клюнуть их в незащищённые места. Внизу Альцира и однокурсники медленно отступали от наседающей толпы, которую подстрекал мастер Тольэ. Сам хозяин мануфактуры, показывая пальцем в сторону Овроллии, что-то приказывал особо юрким полуросликам. Наконец она ужаснулась — в руках коротышек появились арбалеты. Времени оставалось мало.
На середине пути до осколка рычаг заело. Ови что есть силы навалилась на него, ударила ногой, но тщетно. Она отцепила одну из цепей, взяла с собой и ступила на покачивающийся мост. Ласточка вернулась к ней на полпути к цели, показав окровавленный клюв. Позади, недалеко от рычагов, уже стояла вооружённая толпа. Один из карликов догадался использовать систему управления, и хозяйка приказала птице:
— Атакуй его!
Пернатая бросилась на гнома и стала истошно заклёвывать его и пытаться стащить защитный шлем в металлических пластинах. Овроллия продолжала путь, добралась до середины и, с трудом сорвав с себя капюшон, накинула его на висящий над своей головой осколок. Когда перевязала шнурок петлёй и набросила сверху цепь, мимо неё просвистел арбалетный болт. Девушка крикнула птице:
— Отцепляй звенья!
Затем сама быстро прицепила крайние звенья цепи к перекрытию подвесного моста и, надев свои сокровенные перчатки, схватилась за поддерживающую галерею цепь, после чего отсоединила одно из звеньев. Ласточка повторила это с другой стороны. Металл оглушительно завыл. Многокилограммовая конструкция пошла ходуном, и звенья начали лопаться одно за другим. Овроллия, понимая, что лучшего случая не будет, в момент падения оттолкнулась от пола моста и ухватилась за край резервуара. Однако почти сразу девушка выскользнула и упала на нескольких мастеровых, чуть не сломав себе ключицу.
— Хватайте её! — разразился Царвель. — Не отпускайте злодейку!
Но мастеровые не слушали его. Ови, приходя в себя, увидела, что останки моста чуть не похоронили часть работников. Некоторые были ранены и требовали помощи, остальные разбегались кто куда. Поначалу она подумала, будто коротышки испугались её, но вскоре перед её лицом возникла пламенеющая
