опасений смотрел на воду, по сторонам от плывущего с тяжёлой машиной парома. — Подозреваю, копить для себя ты не умеешь.
— Ну почему же? — Настя улыбнулась во весь рот, — пользуюсь услугами спонсоров-доброжелателей. Вот недавно одна семья мне нахаляву билет купила, аж до Екатеринбурга. Целых три тысячи рублей сэкономила, практически…
— Ну и расчётливая же ты! — Кирилл сузил глаза.
— Мы все, бабы, такие, — гордо отпарировала Настя и показала язык.
— Чую, придётся внедорожник покупать. Или вертолёт. Дешевле выйдет, — проворчал Кирилл, кусая губу, чтобы не разулыбаться.
Переправившись через реку, вахтовка мягко сошла на землю и покатила дальше. Здесь дорога ощущалась заметно ухабистей, но и она скоро закончилась. Пассажиры всё чаще подпрыгивали так, что доставали темечком до потолка кабины. Фикс занервничал, и шутка Кирилла о том, что у пса хороший опыт по обгону машин, не сработала. Настя попросила остановиться:
— Дальше мы дойдём как-нибудь.
— Ну, хоть до поворота? — предложил водитель. — Сумки у тебя, смотрю, в этот раз немаленькие.
— Со мной мужчина, он понесёт, — Настя ответно подмигнула водителю.
— Как знаете, молодые люди.
Вахтовка остановилась, мужчины отправились к кабине за рюкзаками, а Настя неподалёку наблюдала за Фиксом, вымещающим своё недовольство от путешествия на траве. Виктор помог взгромоздить большой рюкзак за спину Кириллу и придержал его:
— Слышь, москвич? Вижу, парень ты неплохой, но просьба к тебе есть. Не обижай девушку. Все ваши столичные понты рано или поздно вылезут, а девка потом страдать будет. Не морочь ей голову, понял, если несерьёзно? Сергеича, её отца, просьбу передаю: просил за нею приглядеть.
— Я знаком с её родителями, не надо нотаций, — сердито ответил Кирилл, в данный момент не сумев принять цену душевности предупреждения. Взыграла аллергия к контролю.
— Ну, смотри, — хмыкнул мужчина многообещающим тоном.
Настя закинула на спину рюкзак поменьше и полегче. С вахтовщиками распрощались, условились о звонке через неделю-две, и машина ушла. Двое отправились дальше пешком — по заросшей разнотравьем дороге, а псу дали волю — носиться, где захочет, и лаять, сколько душеньке влезет.
Через километр Кирилл оценил вес покупок по достоинству — пот лился с него градом, гитара болталась, но на вопросы Насти отмахивался, мол, всё нормально. Дошли до очередного поворота речки, и девушка остановилась:
— Давай остановимся. Пить хочу. И кое-что тебе покажу.
Кирилл с облегчением поставил рюкзак в траву и облокотил на него гитару.
Первым делом Настя ополоснула лицо, шею и руки — вокруг носились мошки и комары, жадные до аромата человеческого пота. Кирилл тут же последовал примеру, зашёл в воду рядом, и в него полетели брызги — он ответил, заражаясь весельем. И Настя, мокрая, выбежала на траву, спасаясь от расправы, сняла обувь и попятилась, раскидывая руки:
— Смотри, как я могу! — отмахнулась от любопытных мошек и крикнула: — Я-а-а-а-а!
Прислушалась к полёту звука под облаками и закричала снова:
— Я! Здесь! Живу-у-у!.. Это! Мой! Мир! Ура-а-а!
Где-то далеко залаяла одинокая собака, Фикс замер, изумлённо внимая крикам хозяйки и не зная, как одновременно реагировать на незнакомый сигнал от собрата.
— И я! Хочу! Сказать! Спасибо! Моя мечта — исполнилась! Спасибо, велика-а-ан!
— Сумасшедшая! — смеялся Кирилл, медленно и осторожно приближаясь к девушке, но она ловко пятилась от него.
— Ты не веришь в великана⁈ — крикнула она провокационно, — а может, ты не веришь в местных духов и силу заговоров⁈ Так пусть же мои слова подтвердят верховные боги Самрау и Кояш! Призываю вас в свидетели! Пусть пойдёт дождь, если я права!.. Смотри, сюда уже идут тучи! Я, я наколдовала дождь!
Настя протянула руку в сторону восточного горизонта с еле заметной тёмной полосой. Кирилл воспользовался паузой и обманным движением метнулся вперёд, схватил девушку, не обращая внимания на заливистый лай Фикса, пока ещё не понимающего правила новой игры.
— Ах ты, вруша-авгур! — Кирилл прижал к себе девушку, — я тоже видел прогноз погоды!
— Зато я могу здесь кричать, сколько захочу, — смеялась Настя, уворачиваясь от поцелуев.
— Отлично, кричи. Кричи так, чтобы твои (Как их?.. Я не запомнил.), все твои уральские духи слышали, — руки Кирилла залезли под женскую футболку. И вдруг Настя присмирела, улыбка сошла с её лица, она смутилась:
— Нас рыбаки могут увидеть, у них здесь неподалёку станция. Отпусти…
Руки Кирилла ослабили хватку, но не из-за предупреждения о возможных свидетелях, новое настроение Насти, как и пять минут назад, передалось ему. Отчего-то стало тесно в груди, губы потянулись друг к другу… Настырный комар вклинился в смешанное дыхание и сел на губу, портя сокровенный момент.
— Тьфу, зараза! — Кирилл сплюнул насекомое, отмахнулся от жидкого роя: — Да здесь штаны опасно снимать!
Настя выскользнула из объятий и расхохоталась:
— Пойдём подальше от высокой травы. Ты же к ним в дом залез!
Она подобрала свою сумку, достала оттуда два специальных головных убора, защищающих, как у пасечников, лицо от насекомых, расправила один и бросила Кириллу:
— Держите, сударь, вашу шляпу, тысяча чертей!
— Шляпа от тысячи чертей? — Кирилл надел убор, смахивая с шеи застрявших «заложников». — Мерси боку, сударыня… И всё-таки наша дуэль неизбежна. Дайте только… — кряхтя закинул рюкзак за спину, подхватил гитару и бросился вдогонку за хохочущей Настей и Фиксом, — до чего же вы прыткая, сударыня!.. Погодите-ка!.. Ах так, да?..
Через несколько десятков шагов они оба выдохлись, и Кирилл пригрозил упасть здесь же и не вставать, пока его не реанимируют.
— Осталось немного, вон дом! — Настя протянула руку к деревьям впереди. — Нас баба Аля уже встречает… Фикс, рядом! Рядом!
И точно — показалось цветастое пятно, женщина прошла немного и остановилась, приложив руку козырьком к глазам. Настя помахала ей рукой, и фигура ответила, а потом повернулась и как-то слишком быстро скрылась из виду. Через несколько минут приезжие были на месте. Фикс первым делом полез знакомиться с хозяйской собакой, посаженной на цепь ради безопасности незнакомых гостей; вещи заносили в дом.
— Господи, а принесла-то сколько! — ахнула семидесятилетняя женщина, оглядев ношу. — Кирилл, мальчик, ты поставь на крыльцо сумку: тяжёлая ведь. Потихоньку оттуда и перенесём в дом.
— Ничего, дальше нёс, а пять метров ничего не решат, — он упрямо затащил рюкзак в комнату, являющуюся гостиной и столовой одновременно. Сложил всё в углу и присел на лавочку, чтобы не мешать суетящимся женщинам.
Настя призналась, что они голодные с дороги, и хозяйка схватилась за голову: чем же кормить? Ведь у неё супа всего-то осталось, что на тарелку…
— Не переживайте, я всё сама приготовлю. У вас картошка, лук там же?
Женщины ушли в сенцы, и вдруг Настя вернулась, махнула рукой:
— Пойдём, для тебя
