Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
вообще когда-нибудь были кем-то другим.
Капитан сделал шаг вперед, протягивая мне кроваво-красную розу.
– Можно?
Я взглянула на цветок, затем снова на его лицо. Святые деревья, это лицо. Суровость и красота. Несовершенная, захватывающая дух статуя.
– Мне казалось, мы не притворяемся, – пробормотала я.
Рэйвин срезал с розы шипы.
– Это всего лишь цветок. Цветам не ведомы игры. – Он снова протянул розу, еще раз спрашивая моего разрешения. – Можно?
На этот раз я кивнула. Он шагнул ближе и возложил розу мне на голову, сильными, ловкими пальцами вплетая ее стебель в ивовый венок. Когда Рэйвин отстранился, его рука задела прядь волос на моей щеке.
Я не шевелилась. До меня доносился запах мокрой шерсти его плаща – дыма и гвоздики.
– Как вы узнали, что я здесь?
– Вас не было в комнате. – Он жестом обвел сад. – Если бы я пытался избежать кого-то, то направился бы именно сюда.
Я открыла рот, но с уст не слетело ни единого звука. Нет смысла лгать.
Рэйвин едва заметно улыбнулся.
– Хотите здесь все осмотреть?
Я огляделась, впитывая мягкие очертания сада в тумане.
– Не знала, что здесь есть особый замысел.
– Совсем наоборот, – сказал Рэйвин. – Что делает сад самой интересной частью поместья. Только не говорите Тислу. Он очень обидится.
Уголки моих губ дернулись.
– Вам это не понадобится, – сказал Рэйвин, когда я убрала в карман воронью лапку. – Она не нужна вам уже одиннадцать лет.
Я уставилась на капитана.
– Но туман… Дух Леса…
– Не ловит таких, как мы, – сказал он.
– Но в книге сказано…
– Мы с вами уже несем в себе странную магию. Мы и есть те, от кого предостерегает книга, мисс Спиндл. – Он улыбнулся, указывая вглубь сада. – Нам не стоит бояться соли в воздухе.
Рэйвин не знал названий растений и цветов. Но деревья, конечно, называл без затруднений. Я следовала за ним на расстоянии, прислушиваясь к его голосу, пока осматривала сад. Сорняки цеплялись за подол юбки, а нестриженые ветки тянулись к моим волосам, когда мы углублялись в чащу, в заросли, непривычные к посетителям, ступая на едва заметную тропинку.
– Куда она ведет? – спросила я, распутывая волосы, зацепившиеся за низкую ветку.
– К руинам, – ответил Рэйвин. – К первому замку. Или тому, что от него осталось.
Заинтересованность Кошмара подстегнула меня, и я последовала за капитаном дестриэров через особенно густые заросли на луг. Мои глаза округлились, когда я рассмотрела пейзаж – росистую траву, огромные деревья и кладбище камней: последние останки разрушенного замка, сокрытого в тумане.
На лугу стояли причудливо сбалансированные камни.
Я ступала на цыпочках среди крошащихся известняковых столбов, разложенных на траве, боясь, что даже шаги могут их опрокинуть.
– Даже не подозревала, что здесь есть еще один замок, – пробормотала я.
Рэйвин кивнул.
– Он древний… Древнее Стоуна. Никто точно не знает, когда его возвели. Или когда огонь его уничтожил. – Он указал на восток за руинами, на ржавую железную ограду, прорезающую туман. – Осталась только одна комната.
Кошмар прошелся когтями по моему сознанию и глубоко вдохнул, ощутив в воздухе сильный аромат соли. Я прислонилась к одной из колонн, но через мгновение отпрянула – боялась, что своим весом собью ее.
Рэйвин наблюдал за мной.
– Все в порядке, – заверил он меня. – Они простояли здесь сотни лет. Колонны не рухнут.
Песчаник был шершавым под моей ладонью. Я провела рукой по периметру колонны, осматривая руины широко распахнутыми глазами.
– Что это? – спросила я, указывая на каменную комнату, расположенную под тенью высокого древнего тиса.
– Последние уцелевшие покои.
Каменное помещение, увитое мхом и лианами, возвышалось на краю тумана. Как странно выглядела комната: в одиночестве среди руин, ничем не примечательная, кроме одного темного окна, расположенного на южной стене.
Хвост Кошмара хлестнул по моему сознанию, а комната застыла в нашем общем видении.
«Зайди», – сказал он.
«Куда? – мой взгляд остановился на каменном строении, увитом плющом. – Туда?»
«Да».
«Зачем?»
«Хочу взглянуть».
«Там нет двери. Только…»
«Окно. – Его маслянистый голос пронесся в ушах, одновременно близкий и далекий. – Все, что ей когда-либо требовалось».
«Кому?»
«Духу Леса».
Волоски на шее встали дыбом.
«Ты бывал здесь ранее?»
Кошмар рассмеялся. Но его смех не полнился весельем. Он был пустой и зловещий, словно падение в колодец. Ощущение, будто меня поглощала тьма. Кошмар забрал у меня что-то, оставив в ужасе от места – комнаты без дверей, – куда так отчаянно хотел попасть.
Мышцы напряглись, каждая часть тела умоляла послушаться его – зайти внутрь. Я стиснула зубы и отвернулась от темного окна на кромке леса, отказывая Кошмару в просьбе.
Чудовищное шипение эхом отозвалось в моем сознании.
Рэйвин продолжал говорить, не обращая внимания на мою внутреннюю борьбу.
– Слухи пошли из народных легенд, – сказал он. Капитан достал из кармана пурпурную карту и рассеянно покрутил ее в руке. – Если это место действительно населено привидениями и здесь обитают призраки, они не стремятся себя показать. По крайней мере, мне.
Я наблюдала за ним, заставляя себя отвлечься от Кошмара и комнаты, переключившись на свет Карты Зеркала в руке Рэйвина.
– Каково это, – спросила я, проводя взглядом по аметистовой бархатной окантовке карты, – быть невидимым?
Рэйвин вертел Зеркало между пальцами, перемещая карту так быстро, что она расплывалась.
«Хвастун», – пробормотал Кошмар.
Воздух вокруг нас пришел в движение, и внезапно Рэйвин растворился в окружении – в небытии. Исчез.
– Холодно, – прошелестел его голос в воздухе. – Но терпимо.
– Вы видите каких-нибудь… духов?
– Пока нет, – ответил Рэйвин, его невидимые шаги прокладывали четкую дорожку в траве. – Для этого нужно дольше оставаться незримым. А я стараюсь не пользоваться ею слишком часто.
Пурпурный свет приблизился. Я повернулась, наблюдая за ним.
Мгновение спустя Рэйвин снова появился рядом со мной с озорной ухмылкой на устах.
– Вы единственная, к кому я не могу подкрасться, – сказал он.
Сердце забилось быстрее, когда я увидела, что суровая линия его губ сменилась улыбкой. Я отошла и побрела по заросшему лугу, в голове у меня роились вопросы.
– А Карта Кошмара? – спросила я. – Вы довольно часто ее используете.
Рэйвин не стал отрицать.
– Что насчет ее пагубного воздействия? – Я замолчала. Никогда раньше не разговаривала об этом ни с кем, кто использовал Карту Кошмара. И хотя я уверена, что монстр в моей голове нечто большее, чем сама карта, которую я поглотила, я все еще многого не знала. – Вы видите существо, слышите голос?
Рэйвин ответил не сразу.
– Каждый, кто использует карту, испытывает разные негативные последствия.
– Ваш ответ не совсем ясен, капитан.
Взгляд его серых глаз метнулся к
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
