в нем что-то знакомое и привлекательное – может, дело в арочных окнах и колоннах у главного входа.
– Это от дома на просмотр, – Чарли потряс связкой ключей. – Ты можешь помочь мне выбрать участок. Давай осмотримся? Никакого давления: если тебе не понравится дом или то, как мы его покупаем, то мы развернемся и уйдем. Хорошо?
Чарли рассуждал очень убедительно, но буду ли я чувствовать себя как дома, если даже не участвовала в покупке?
С тех пор как я впервые устроилась на подработку помощницей стоматолога, учась в университете, моей целью было купить собственное жилье, но с каждым годом она ускользала все дальше и дальше. Может, пора ее отпустить? Может, Чарли прав – надо начать работать в команде, и даже если с финансовой точки зрения у нас разные положения, мы все равно остаемся командой?
– Хорошо, – я улыбнулась, Чарли крепче взял меня за плечо и повел к порогу.
– Пошли, – сказал он. – Зайдем поскорее внутрь. Тебе понравится.
Мы прошлись по первому этажу, по небольшому, ухоженному садику за домом. Энтузиазм Чарли был заразителен: он открывал каждый шкафчик на кухне, восхищался тем, как мягко закрываются двери и что здесь есть потайная кладовая, на что я хихикала в ответ. Комнаты были большие, но им чего-то не хватало. Уютными я бы их точно не назвала.
Чарли взял меня за руку и повел на второй этаж. В другой руке я сжимала бутылку с водой.
– Я подумал, может, здесь, – он указал на огромный деревянный подоконник в главной спальне, – и… – он потащил меня в другую комнату и указал на другой подоконник перед похожим окном, – может, здесь.
В третьей комнате такое же окно с подоконником выходило во двор.
– И обязательно тут, – его глаза сверкнули.
– Что ты тут собрался делать? – я кивнула на подоконник, прищурив глаза.
Он потянул меня к себе, шагая спиной вперед, остановился у подоконника и опустился на него, утягивая меня за собой. Он снял сумочку с моего плеча, положил ее на пол, взял бутылку с водой и приложил ее к коже над вырезом платья. Я взвизгнула, ощутив ледяное прикосновение; Чарли поставил бутылку на подоконник, но на моей коже остались холодные капельки. Они стекали вниз, на грудь, и Чарли поцеловал каждую из них. Когда его губы опустились ниже, лаская меня под складками платья, я застонала. Он обхватил мою задницу руками и прижал к себе, чтобы я почувствовала, какой он твердый.
Я закинула голову назад, сердце бешено колотилось.
– Чарли, так нельзя.
– Можно, – прошептал он, дыханием щекоча мою разгоряченную кожу. – Ключи пока только у нас.
– Ох, – я застонала, когда его пальцы поднялись по моим бедрам и потянули за кружево трусиков. От осознания, что нас могут здесь застать, мне стало еще жарче, хотя из приоткрытого окна доносился прохладный ветерок. Он приносил с собой экзотичный аромат цветов в саду. Я начала медленно расстегивать хрустящую белую рубашку Чарли, рукава которой он закатал, погладила волосы на его груди.
– Тебе нравится? – спросил он, продолжая осыпать меня поцелуями. – Нравится дом?
– Да, – сказала я, пока он задирал мне платье. Я потянулась к пуговицам на его шортах.
– Купим его? – спросил он.
Я выдохнула, сотрясаемая плавными толчками. Голова кружилась от ощущений; я сама не поняла, простонала я «да», чтобы дать согласие, или потому, что наслаждалась происходящим.
В сумочке трезвонил телефон. Рушить идиллию мне не хотелось, но в голове все равно жужжали надоедливые мысли.
Дом совсем не похож на тот, о котором я мечтала. Но может, все мои мечтания были просто детской выдумкой? Совсем небольшой дом моей семьи находился в Ившеме, у шумной дороги. Когда Эми еще не переехала в Манчестер, я делила спальню с ней. Все, чего я хотела, – это свою собственную комнату с двуспальной кроватью и личным шкафом. А сейчас у меня есть шанс стать совладельцем пятикомнатного дома на севере Лондона. Мы даже не обсуждали, что делать с таким количеством комнат, и я не уверена, что готова к этому разговору. Я наконец отпустила все эти мысли и позволила себе расслабиться.
Чарли застегнул шорты, я поправила платье и достала мобильник из сумочки. Пропущенный вызов в Скайпе от Нады. Еще она отправила сообщение, которое я поспешила открыть.
– Кто звонил?
– Нада. Говорит… – я пробежалась глазами по двум первым предложениям. – Она получила нашу открытку, где мы сообщаем о дате свадьбы и просим освободить этот день. Она придет!
– Отлично.
Я пролистнула сообщение, где она рассказывала, что нового в ее жизни за последние две недели, и замерла, когда увидела прикрепленные фото.
– Это ты? – спросил Чарли через мое плечо.
– Да, – я спокойно убрала телефон в сумочку.
– Эй, ну покажи.
Я замешкалась, но протянула ему телефон. Чарли прищурился и приблизил картинку пальцами.
– Какая ты красавица. Это Нада в свадебном платье?
Я кивнула.
Чарли подвигал пальцем по фотографии.
– Я его помню, это тот мужчина с выставки. Мы с ним еще на конференции познакомились. Разве ты не познакомилась с ним в Лондоне, когда вы были студентами?
Шее вдруг стало нестерпимо жарко.
– Да, познакомились мы там, но оказалось, у нас есть общие друзья, – безмятежно отозвалась я, надеясь, что больше он расспрашивать не будет.
– Да, нам есть за что его поблагодарить.
Я посмотрела на него.
– Ты о чем?
– В прошлом месяце я столкнулся с ним и его братом на выставке недвижимости. Они пообещали папе, что, как только первые дома будут доступны, они свяжутся с ним, а так они пока даже не вышли на открытый рынок. Это здания их семьи.
Поверить не могу. Этот дом был построен «Arsel Holding»? То есть семья Оза строила дом, в котором я собираюсь жить?
– Это ведь не проблема?
– Нет, совсем нет.
Очередная нить в паутине лжи. Но как мне теперь здесь жить, если все в доме напоминает об Озе?
Чарли вышел из комнаты, и я опустила взгляд на экран. Три фотографии. Пока я их рассматривала, мое сердце ныло. Когда я сообщила Наде о свадьбе, она решила вспомнить свою. Нельзя возвращаться к тем воспоминаниям. Это слишком больно.
Глава восемнадцатая
9 лет назад. Июнь
– Выглядишь потрясающе.
– И правда, – Нада любовалась собой в зеркало в тетушкиной спальне с озорной улыбкой на лице. Одной рукой она поддерживала темные кудряшки, делая из них подобие прически.
Свадебное платье было простым, но элегантным: искусственный жемчуг украшал вырез, шелковая ткань складками спадала к полу. Его же надевали ее мама и бабушка; свадьба состоится
