Чарли сзади, от чего я подпрыгнула. – Прости, красавица. – Он потянулся ко мне за поцелуем. – Не хотел тебя пугать. Папа паркует машину, сейчас подойдет.
Он изучил мое лицо.
– Все нормально? Выглядишь встревоженной.
– Эм-м… Мне прислали письмо по работе по поводу клиента. Мне, наверное, придется бежать домой.
– Но мой отец приехал сюда аж из Шотландии. Ты точно не можешь остаться даже на один бокальчик? – его брови, что прятались под очками, сошлись к переносице.
– У меня голова болит.
Он коснулся моего холодного лба теплыми пальцами.
– И горло тоже, – мой глаз дернулся, а я опустила руку на шею.
Чарли убрал прядку, что упала мне на глаза.
– Хорошо, я все объясню отцу. Он, правда, разочаруется… Увидимся дома. Прими таблетки от простуды, хорошо?
Меня кольнуло чувство вины за собственное вранье. Еще одна нить в паутине лжи. Я решила, что это все равно к лучшему – так мне не придется снова видеться с Озом.
И пошла по улице прочь от выставки, но не успела свернуть к метро – кто-то позвал меня по имени.
Я повернулась, и мое сердце болезненно сжалось. Оз бежал по дороге ко мне. В голове закружился вихрь мыслей: не стоило мне поворачиваться, но уже слишком поздно.
Оз стоял передо мной, тяжело дыша.
– Эбби, – прошептал он, пытаясь восстановить дыхание. – Почему ты уходишь?
– Откуда ты знал, что я тут?
– От Чарльза. Он сказал, тебе пришлось идти домой, а я так надеялся снова тебя увидеть.
Горло сдавило, словно моя отмазка про болезнь вернулась, чтобы отомстить.
– Куча дел по работе. Мне лучше вернуться домой, – я нервно заглянула ему через плечо на случай, если там появится отец Чарли. – Ты там со всей своей семьей.
– Да, мы давно все вместе не виделись. Yani, мы по многим причинам не могли собраться. Ты точно не можешь остаться? Даже на один бокал? – его глаза впились в меня, и мне пришлось посмотреть в сторону. Нельзя поддаваться его чарам, да и как я объясню Чарли, почему решила вернуться?
Справа от меня была небольшая забегаловка. Оз заметил, куда я смотрю, и выжидательно взглянул на меня.
Слова Лиз о разговорах с ее бывшими крутились в моей голове. Стоило ей лишь услышать их голос, как она поняла, что они для нее ничего не значат. А я стою и не могу отрицать, какой эффект на меня оказывает его голос. Поможет ли бокал вина подавить эти чувства?
– Извини, но нет. Прощай, Оз, – я развернулась и ушла.
Глава семнадцатая
Сейчас. Май
– Архитектура здесь просто удивительная.
– Я надеялся, что тебе понравится, – сказал Чарли. Мы стояли у выбеленного дома неподалеку от Белсайз-парк. Дизайн у него был необычный, с ноткой средиземноморского стиля. Находился он подальше от главной дороги, рядом с другими четырьмя похожими домами, и напоминал здание, которое можно найти на страницах журнала о недвижимости.
– Но что мы тут делаем? – спросила я, прикладывая бутылку ледяной воды, купленной в киоске за углом, к щекам и лбу.
Для утра субботы и разгара весны было необычайно жарко. Мы пришли сюда через Риджентс-парк и поднялись по Примроуз-хилл. Я хотела посидеть и насладиться солнышком, но Чарли предложил пойти дальше и поискать местечко для перекуса.
– Мы можем посмотреть дом, – сказал он.
– Что? Как?
– Как? – он прокрутил меня и достал связку ключей из кармана серых шорт. – Я внес депозит.
Он сжал зубы и с виноватым видом вжал голову в плечи.
У меня отвисла челюсть.
– Ты что?
– Так, я знал, что ты так отреагируешь, поэтому послушай: я рассказал отцу, что мы ищем жилье, и он сказал, что у нас неправильный подход. Надо быть смелее. У нас сейчас рынок покупателя; нам не нужен дом, который мы перерастем через пару лет, ведь цены на недвижимость только возрастут.
– Но это же просто дворец. Мы выбирали что-нибудь из домов блокированной застройки с тремя комнатами. А это – новенький дом в сорока пяти минутах от нас. Нам такое не по карману.
Плечи Чарли поникли.
– Ты права. Я догадывался, что тебе не понравится, – он убрал руки в карманы и пошел прочь.
– Чарли, подожди, – я схватила его за руку. – Я не говорила, что мне не нравится дом. Он чудесный, но ты бы хоть со мной посоветовался, это ведь серьезное решение. И мы не осилим такую покупку.
– Ну… Мы не осилим, а вот мама с папой нашли покупателя на нашу квартиру на Бейкер-стрит. Они хотят вложить деньги в другую недвижимость, и мы решили объединить ресурсы.
– А я как участвую в этой сделке?
Чарли медленно повернул меня так, чтобы я стояла лицом к дому.
– Послушай, с папиным вложением мы сможем позволить себе ипотеку, и ее мы будем выплачивать вместе, обещаю. Я помню, что ты хотела и депозит вместе оплатить, но ты в прошлом месяце помогала матери…
– Ты же сказал, это никак не повлияет. – Я сложила руки на груди, на ткани своего зеленого летнего платья в горошек.
– Слушай, – он положил мои руки себе на талию, потом взял меня за плечи. – Я как раз таки не говорил, что это повлияет. Ты очень помогаешь матери.
Я опустила взгляд.
– Не особо.
Он приподнял мой подбородок двумя пальцами, чтобы я посмотрела ему в глаза, и нежно поцеловал меня в губы.
– Особо. Ту сумму, что ты дала ей, ты копила два года.
Это правда. Я начала копить на депозит еще до того, как мы с Чарли стали встречаться. Потом я поговорила с бухгалтером мамы, и решение было простым – либо я помогаю ей финансово, либо ее магазинчик закрывается. Такое я не могла позволить. Несмотря на то на что она намекала за праздничным обедом, я не могла ее просто бросить.
– Послушай, Эбби. Мы с тобой всегда работаем сообща, и неважно, кто сколько, где и когда вложил денег. Вот что значит быть парой. Если ты пока не можешь помочь с покупкой дома, это не значит, что мы не можем даже рассмотреть такой вариант.
– Но почему ты со мной ничего не обсудил? Может, я была бы не против.
– Наверное, хотел устроить сюрприз. Извини. – Он выпятил нижнюю губу. – Папа всегда любил широкие жесты – так он и купил наш дом. Маме это понравилось, я подумал, и тебе понравится. И думать надо было быстро – дома мгновенно раскупаются, и в них до октября нельзя въехать.
Я сделала глубокий вдох и посмотрела на дом. Он был прекрасен. Было
