Но долго так продолжаться не может, Дэнталион прав.
— Через два дня, — с тяжелым сердцем произнесла Инриль.
Взглянула в глаза старшего сына, надеясь, что тот не разглядел затаенного страха.
— Мы соберем большой совет через два дня, — твердо повторила Инриль. — Не представляю, правда, где разместить всех. Еще и так, чтобы наши враги не заметили. Сомневаюсь, что они не наблюдают за нами...
— Место найдем, — ободряюще улыбнулся Дантэлион. — Я сообщу всем, не беспокойся.
Инриль вздохнула — на этот раз с облегчением. Нет, она решительно не заслужила таких замечательных детей.
— А где Лиру? — тут же опомнилась богиня.
Дэн с Кейрон быстро переглянулись со странным выражением на лицах.
— В чем дело? — обеспокоилась Инриль.
— Она отлучилась на время, — ответил Дэнталион. — Вольная птичка — что поделать? — в четырех стенах не удержишь...
— Но сейчас это опасно, — Инриль нахмурилась. — Лиру еще маленькая. А вдруг с ней что-то случится?
— Я поговорю с ней по поводу предосторожности, когда вернется, — пообещал Дэнталион. — А пока не поможешь с рунными цепочками? Союз — союзом, но все же их передали нам демоны. Я бы хотел знать, что означает каждая и какого действия ждать.
Инриль кивнула, переключаясь на рабочий лад.
— Ниривиль еще не вернулась от эльфов? — поинтересовалась, разворачивая свиток от Владыки демонов.
— В их рощи всегда было непросто проникнуть посторонним, — мотнул головой сын, поднимая со стола одну из заготовок. — А сейчас, после прорывов Завесы, защиту еще усилили. Визит Ниры неофициальный, чтобы не привлекать внимания. Она предупредила меня, что потребуется время, чтобы проникнуть к Эльве незамеченной. Уверен, к общему собранию уже появится.
***
Через день Инриль получила от Владыки демонов послание и чуть не подавилась чаем — да, в Бридвиль она все же втихаря отправилась.
«Иди ко мне», — пылала строчка.
Инриль выдохнула с раздражением. Что бы ни задумал демон, ей это уже не нравилось. Вот только ее условие он выполнил безукоризненно, богине не отказаться от сказанных в порыве авантюризма слов. В конце концов, не убьет же ее Астерион. Слишком много сил потратил на установление дружественно-нейтральных отношений с Фрейль. А если запереть попытается, так Инриль сбежит. Для нее замков и клеток не существует.
Богиня прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
Вообще, в незнакомые места она предпочитала не перемещаться — никогда не угадаешь, в каких условиях окажется. Как-то в юности Инриль отвлеклась в последний момент и оказалась в подводной пещере. Опыт не понравился. Толща воды придавила с такой силой, что богине казалось — еще чуть-чуть и сплющит.
Сознание захлестнула паника. Выбраться удалось не сразу, но удалось — и с тех пор Инриль к прокладыванию пути относилась предельно внимательно.
Вот и сейчас, очистив сознание от посторонних мыслей, богиня представила Астериона. Образ его, окруженный языками пламени, возник так четко, словно Владыка демонов стоял напротив. Инриль шагнула, даже ощутив фантомный жар. Сделала еще шаг. И еще, пока не уткнулась в Астериона — ради разнообразия, без брони.
Открыла глаза и тут же подскочила со вскриком.
Жар оказался вовсе не фантомный — вокруг, куда хватало взгляда, расстилалось озеро лавы. Бурлящее, чтоб этого демона шиншик покусал!
Инриль в ужасе огляделась.
Своды пещеры, подсвеченные алым. Всполохи огня. И крошечный — по сравнению с открывающимся пространством так точно — островок не затопленной лавой поверхности. Очень, очень горячей поверхности! Инриль переступила с ноги на ногу, ощущая, как еще немного — и на подошвах
