огром и явно тому не уступал. Вокруг драчунов столпился народ, весело их подбадривая. Здесь же обнаружился и трактирщик в грязном переднике и листком бумаги в руках.
— Кэст! — Комор окликнул хозяина заведения. — Принимай гостей, дружище!
Лицо трактирщика расплылось в радостной улыбке.
— Давненько ты здесь не показывался. На кого ставишь? — Кэст бросил многозначительный взгляд на дерущихся. — Мне кажется, победит всё-таки огр…
Комор покачал головой.
— Я сегодня здесь исключительно по делу и, как видишь, не один. Распорядись нас накормить и приготовить комнаты на ночь.
— Сейчас всё сделаем, — кивнул хозяин и подозвал пухлую служанку. Как только та отправилась на кухню, Кэст повёл нас к широкому столу, находящемуся у противоположной стены помещения.
Вскоре нам принесли приличный ужин. Ели в молчании, а когда стол опустел — разошлись по комнатам.
* * *
Ещё не рассвело, когда отряд покинул кабак и отправился в путь. Постепенно зелень городка сменилась мрачной пустошью, а затем и вовсе серая земля приобрела красноватый оттенок. Ехали весь день без остановок и только к вечеру добрались до нужного места.
Как и планировалось, отряд вовремя добрался до коньона. Фарун решительно направился к узкому ущелью, расположенному в правой стороне каньона. Гном трепетно нёс в руках мешок. Кэр держался рядом на тот случай, если малорослику не хватит силы справиться с мощью артефакта.
Темнота ущелья давила на сознание, и Лише наколдовал большой световой шар. Он плыл под сводом чуть впереди компании и хорошо освещал пространство. Впереди показалась огромная статуя божества. Грозный лик был выбит прямо из скальной породе.
Гном раскрыл мешок и подошёл к статуе. Внизу была выемка, куда он аккуратно вставил Акаран и повернул его вокруг оси. Раздался жуткий скрежет. Руки гнома словно приросли к статуе. Он попытался освободиться, но все попытки закончились ничем. Сознание медленно покидало Кассаха.
Глава 13
Статуя пропала для гнома, но вместо неё перед Фаруном возник молодой мужчина в древнем одеянии, украшенном золотом и серебром. Голову венчал золотой венец, белые, словно снег, волосы были аккуратно собраны в хвост.
— Значит, ты всё-таки решил помочь мне? — улыбнулся он.
— Да, — еле дыша, сказал гном.
— Я так давно томлюсь в этом месте, — сморщил нос бог. — Здесь так скучно… Как твоё имя?
Божество снова улыбнулось какой-то злобной улыбкой. В глазах притаилось торжество.
— Фарун.
— Фарун? В моё время таких имен не было. Хотя я так давно тут, что уже и не помню, какие были.
Он грациозно подошёл к гному и присел рядом. Только сейчас гном заметил, что практически лежит перед мужчиной.
— Чего ты хочешь, Фарун? — сейчас взгляд бога казался добрым и ласковым. — Море золота? Власть? Когда-то у меня было всё это, но жадность остальных заставила меня начать войну. Я проиграл, — божество расхохоталось, хотя ничего смешного в сказанном гном не нашёл.
— Так чего? — теперь он смотрел на гнома с интересом и азартом. — Я могу подарить тебе твой мир. Весь. Хочешь?
Бог крутанулся на месте и вдруг начал вытанцовывать.
— Весь мир! Весь мир! Ах, сколько там сладкой власти! — продолжая дурачиться, напевал он.
— Да, я хочу, — кивнул Фарун. — Но больше всего хочу, чтобы сдохла владычица этого измерения!
— Тогда дай мне руку и выведи из пещеры.
На мгновение на месте прекрасного мужчины появился кто-то другой, со злым оскалом и глазами, в которых клубилась тьма. Но через мгновение Фарун вновь увидел перед собой прекрасного бога.
«Почему бы и нет?» — подумал он, протянув руку древнему божеству.
* * *
После того, как гном исчез во вспышке белого света, отец задумчиво подошёл к статуе. Амулет пропал вместе с малоросликом, а статуя как будто стала другой. Теперь она больше напоминала странное изваяние одного из тёмных древних божеств. Ор обошел её по кругу и развернулся к генералам. Они стояли рядом со мной и переговаривались между собой.
— У меня такое чувство, что мы выпустили того, кого не стоило, а у вас? — хитрое выражение лица Давурга и предвкушающий блеск в глазах заставил генералов всерьёз всмотреться в статую.
Первым подошёл эльф. Он долго ходил вокруг неё, а затем приложил ладонь к голове статуи и, закрыв глаза, что-то зашептал. Орк подошёл к демону и нахмурился.
— Если я правильно понял, у нас проблемка вырисовывается? — взгляд Комора был напряженным, в отличие от обычного его поведения.
Я, видя беспокойство генералов и отца, оторвала взгляд от хмурого Лише и молчавшего до сих пор Кэра.
— Может, уже объясните, почему пропал гном, и что тут, собственно происходит? — уперев руки в боки, спросила у мужчин.
Из-за ближайшего камня показался Соол и подошёл ко мне.
— Всё просто. Мы выпустили кого-то очень нехорошего, и этот кто-то сейчас вместе с гномом. Я всё правильно понял? — усмехнулся Соол.
Полуэльф открыл глаза и оглянулся.
— Он утянул его в межмирье, и сейчас они там, но, думаю, это ненадолго.
— Что ж. Хорошо уже то, что у нас есть время, — заметил демон.
— О чём вы? — переводя взгляд с одного на другого, спросила я. Потому что пока не до конца улавливал о чём толкуют древние.
Демон повернулся ко мне и усмехнулся. Сейчас он не казался мне тем, с кем стоит говорить по душам. Отец приобрёл хищные черты. Казалось, ещё мгновение, и за его плечами раскроются крылья ночи. Я встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.
— Это значит, мы попали в ловушку. А точнее, великое трактование кто-то хорошенько подправил. Только что ваш светлый попал в лапы к тёмному богу.
— Тёмный бог? — спросил Кэр.
— Думаю, да. В межмирье могут проникнуть только высшие. Правда, эльф? Ты же наверняка знаешь. Ваша братия сама таким когда-то баловалась.
Виар тяжело вздохнул.
— И где это? — спросила я.
— Прямо тут, — указал перед собой Ор. — Они ещё тут, но уже и нет. Только есть одно большое «но». Никто из нас не знает, как пройти в межмирье и как остановить древнего. Если это он. А судя по тому, как на меня смотрит эльф — это так.
— Виар, а почему он спрашивает именно тебя? — подозрительно посмотрела я на полуэльфа.
— Потому что считается, что эльфы — это дети древних
