застыло, как каменное изваяние, словно он боролся с собой и каждый вдох давался ему с трудом.
Отвесив нам ещё один поклон, Эльтон опустился на колени:
– Готов исполнить всё, что мне прикажут, – заявил он, глядя почему-то не на меня, а на Миру.
– Рикуся. Подари мне его! – внезапно заявила эльфийка.
Глава 53. Подарок
Аурика
*
– Что??? – я аж поперхнулась чаем и закашлялась.
Но лицо Миры было по-прежнему невозмутимым, без намёка на то, что её просьба была шуткой.
Метнувшийся ко мне барс обернулся мужчиной и заботливо похлопал по спине.
– Ох, какой симпатичный котик! – восхитилась эльфийка, бесцеремонно разглядывая оборотня.
Во мне снова шевельнулась ревность. Этой шустрой блондинке мало Итана, Эльтона, так ещё и на Рэнни глаз положила!
– Да у вас татуировки истинной пары! – воскликнула она, пройдясь внимательным взглядом сначала по руке парня, потом по моей. – Ну, ты даёшь, подруга! Это же так здорово – иметь ручного котика, который будет привязан к тебе навсегда. Я безумно за тебя рада. Появись он в твоей жизни раньше, и никакого похищения не было бы. Так что насчёт Эльтона? Я понимаю, он невероятно шикарный. Да ещё и умеет готовить мои любимые сладости. Давай я взамен подарю тебе пятерых красавчиков? Отберу самых элитных, клянусь! А этого отдай мне, ладно? Он мне прямо в душу запал.
Честно говоря, её просьба меня сильно ошарашила.
Над ухом раздался тихий шёпот Рэнни с советом:
– Отпустите его.
Я посмотрела на Эльтона, пытаясь понять его реакцию на происходящее.
Тот замер ни жив ни мёртв, хлопая на меня своими выразительными глазами. На его лице застыла мольба и он забыл, как дышать.
– Умоляю, – прошептал он одними губами.
Кажется, пылкие чувства между эльфийкой и моим гаремником были взаимными.
«Дожила, Алинка. Даже собственные невольники предпочитают меня кому-то другому», – невесело усмехнулась я про себя.
– Ты точно этого хочешь? – уточнила я у Эльтона.
Тот отчаянно затряс головой, всем своим видом излучая вину передо мной и отчаянную надежду.
Ну, как говорится, насильно мил не будешь.
– Ладно, предлагаю такой вариант, – сказала я. – Мы дождёмся моей свадьбы, Эльтон наравне с остальными получит вольную, и, как свободные люди, вы сможете делать что угодно.
– Нет! – воскликнули они оба.
Я была озадачена.
– Это плохой вариант, Рикуся, – покачала головой Мира. – Ты, наверное, не помнишь, но я тоже скоро замуж выхожу. Муж – король Далариэль – не потерпит возле меня любовника из свободных. А вот раба – вполне. Лунные эльфы спокойно относятся к мужским гаремам.
– То есть, у тебя есть возможность приобрести гаремника именно сейчас, когда ты ещё не замужем. Ну, или получить в дар. А после свадьбы ты уже не сможешь этого сделать, – начала я вникать в эти тонкости.
– Да, всё так, – подтвердила она.
– Эльтон, ты уверен в своём решении? – с сомнением посмотрела я на полуэльфа. – Ведь ты останешься рабом навечно. Здесь и сейчас решается вся твоя дальнейшая судьба.
– Уверен, – хрипло произнёс он, не сводя с блондинки сияющего взгляда, в котором тесно сплелись восхищение, искушение и обещание рая.
– Не волнуйся: всё не так ужасно, – заверила меня Мира. – До моего замужества ещё есть некоторое время, чтобы получше узнать друг друга. А если возникнут проблемы или Эльтон передумает, я сама дам ему вольную в день своей свадьбы. Клянусь своим здоровьем!
– Ладно, убедили, – сдалась я. – Но у меня единственная просьба, Мира: не надо мне присылать никаких новых гаремников, ладно? Считай, что это не обмен, а просто дар.
– Нет, я так не могу, – расстроилась эльфийка. – Это дело чести. Я уже пообещала, и будет неправильным забирать свои слова назад. И вообще, чего ты боишься? Выйдешь замуж – дашь им вольную. Парни будут только счастливы.
– Ну, если так, тогда согласна, – смирилась я. – Итак, что мне сделать, чтобы передать его тебе? Найти дворцового юриста?
– Я сама улажу все юридические вопросы, – решительно махнула она рукой. – А сейчас просто озвучь нашу сделку: назови своё имя, имя невольника и скажи, что даришь его мне в обмен на пятерых гаремников. Если вдруг ты забыла мою фамилию, я – Мираэль Этени.
– Хорошо, попробую. Я, принцесса Аурика Интана, передаю принцессе Мираэль Этени своего невольника Эльтона Лайниэра в обмен на пятерых гаремников. Так? – уточнила я.
– Идеально! Спасибо, дорогая! – просияла эльфийка.
А мой бывший гаремник и вовсе светился от счастья ярче звезды.
– Спасибо, ваше высочество, – он встал на колени и поклонился мне до пола. – Простите, что всё так получилось. Я сам не ожидал. Знайте, что в моём лице вы всегда найдёте преданного друга. И я очень надеюсь на то, что когда-нибудь у меня появится шанс хоть как-то вас отблагодарить.
– Поживём – увидим, – философски отозвалась я. – Главное – будь счастлив, Эльтон. И ты тоже, Мира.
– Ты ангел! – обняла меня подруга.
Глава 54. Просьбы
Аурика
*
– Вы всё сделали правильно, – приободрил меня Рэнни, когда подруга с полуэльфом удалились.
– Думаю, да, – согласилась я. – Только бы он об этом не пожалел.
– Уверен, такого не будет, – произнёс оборотень.
Очередной стук в дверь заставил меня напрячься. Сплошные визиты.
– К вам… эм-м-м… по личному вопросу, – замялся в приоткрытой двери Конор.
Я была заинтригована:
– Пропустите.
На этот раз в комнату ввалились Кевин, Арни, медведь и две пантеры.
Я аж подскочила на месте от такого зоопарка. Лишь пару секунд спустя до меня дошло, что медведь – это Бэкет, а пантеры – Сайтон и Майкл.
В общем, весь табор в сборе.
– Милостивая госпожа! – эти артисты бухнулись передо мной на колени. А животные рухнули плашмя на брюхо. – Не покидайте нас, умоляем!
– Так я вроде никуда не еду, – растерялась я.
– Вернитесь в свои покои, очень вас просим! – продолжил мольбы Кевин.
Видимо, после того как я провела ночь в его комнате, остальные стали считать его фаворитом и доверили вести переговоры. Точнее, уговоры.
– Нет, здесь мне больше нравится, – покачала я головой. – Визитёров, конечно, много, но зато всего два входа: один в ванную, второй – в коридор. А в тех покоях не стены, а сплошные двери в ваши комнаты. Не хочу жить как в проходном дворе. Тут комфортней. Так что туда я не вернусь, без обид.
– Может, позволите установить тут парочку кроватей – для нас? Например, двухъярусных. Они замечательно поместятся возле окна и около входа. Четверо влезут. И кто-нибудь может ночевать на диване. Ведь мы ваши гаремники, госпожа! Умоляем: не бросайте нас, дайте шанс! Иметь статус отверженных
