ее с собой, когда в следующий раз посещу дворец владыки, – обещаю ему и стремительно иду на выход. – Неха!
Управляющая появляется за моей спиной спустя несколько секунд, и я слышу пораженный выдох мальчишки:
– Действительно впечатляет!
– Я благодарна тебе за спасение моего друга, – негромко обращаюсь к Нехе, выходя из галереи. – Ты хорошо потрудилась.
– Рада служить моей госпоже, – отвечает управляющая за моим плечом. – Но его отец…
– Ты сделала правильный выбор. Я бы сделала такой же, – отрезаю ровно. – Но об этом потом. Лучше расскажи, что за история с помолвкой Лилы?
– К сожалению, мне нечего рассказать! Я была занята наблюдением за Шехаром, а затем была вынуждена проводить все свое время в допросных. Помолвка первой госпожи такой же секрет для меня… особенно в свете последних событий, – отвечает Неха.
– Хочешь сказать, они даже не переписывались? – уточняю, нахмурившись.
– Полагаю, переписка велась. Но я не могла проследить за каждым посланием и сделала выбор в пользу дел, связанных с Пятым Домом. Прошу простить меня, – кается управляющая.
– Все в порядке. Ты сделала все, что могла, – останавливаю ее.
И пытаюсь вспомнить, как вернуться обратно…
Господина Второго Дома нигде нет. Как и моего кинжала.
– А как ваша поездка, госпожа? – неожиданно спрашивает Неха, продолжая стоять за моей спиной. – Вам пришлось так скоро вернуться.
– Я узнала многое. И вспомнила… некоторые события из детства. Неха, Каму привела в дом моя мама. Он не враг тебе. Попытайся принять его, прошу тебя, – произношу, разворачиваясь к ней лицом.
– Ваша… – потрясенно повторяет управляющая, глядя мне в глаза. – Вы никогда не говорили об этом!
– Я злилась на него, потому что после нашего скомканного знакомства мама покинула дом и больше никогда не возвращалась. Но Кама не был виноват в том, что произошло. Если кто-то и виноват, то это… – Я замолкаю, поднимая взгляд на потолок.
Затем перевожу его на стену.
– Мы все – жертвы обстоятельств, Неха. И незачем нам воевать друг с другом.
– Если госпожа так решила, то… – опускает голову моя управляющая.
– Я вас обоих прошу, заканчивайте со своей враждой, – мягко добавляю: – Вы нужны мне оба.
– Но как же… – Неха вдруг замолкает, поджимает губы, а затем решительно кивает. – Хорошо, госпожа! Я сделаю так, как вы прикажете. И постараюсь найти с Камой общий язык. Я больше никогда не хочу расстраивать вас!
– Вот и отлично. – Положив руку на ее плечо, мягко сжимаю пальцы, затем перевожу взгляд вперед. – Сможешь вывести меня отсюда?
– Да!
– Тогда веди. Мне необходимо прочистить мозги одной недалекой госпоже, что по прихоти судьбы является моей сестрой.
Когда мы быстрым шагом преодолеваем большую часть пути назад, то сталкиваемся с моим провожатым, который медленно ведет за собой очередного неудачника, не сумевшего отказаться от его услуг.
– Вы сумели найти вашу управляющую, госпожа Аша Гаварр, – произносит слуга в ливрее так, словно до этого он выдал мне карту со всеми указаниями, и моя нынешняя «победа» добыта исключительно под его личным контролем.
– Разумеется. Ее допрашивали неподалеку от Галереи Спокойствия. – Я смотрю на него без эмоций.
Даже не планирую благодарить за помощь.
– Допросная находится в другой части дворца. Я бы даже осмелился сказать, что в противоположной, – неожиданно хмурится слуга.
Что?.. То есть… этот сопляк Даяр-Лама (или как там его?) специально шел в галерею, чтобы увидеть меня? С чего вдруг?..
Зато становится понятным, почему этот слуга в ливрее опешил от моего вопроса о местонахождении Сатиша! Он явно не должен был вести меня к нему: наш путь лежал в сторону допросной, где в тот момент была Неха.
Выходит, я бы и Кишана не встретила, не прояви инициативу? И Аниша…
И вообще – дошла бы без приключений и не ловила бы кринжовые ощущения от воплощения сна наяву?!
– Неха, идем домой, – произношу обессиленно, в очередной раз обмахнув веером вспыхнувшее лицо… и случайно раздув кривую челку, на которую совершенно бестактно косится слуга.
– У вас кровь! – ужасается он. – Вам нужен лекарь!
– Мне нужно подальше от дворца, – выдаю от души и ухожу, игнорируя мужские вздохи и оханья по поводу моего лба.
Покинув территорию Первого Дома, забираюсь в карету и дожидаюсь, когда Неха сядет рядом, а Кама – появится на сиденье напротив.
– Поехали домой, – поворачиваюсь к своей управляющей, и та поторапливает кучера.
Молчун в это время смотрит на мою челку очень нехорошим взглядом.
– Я сама это сделала. Никто ни в чем не виноват! – отрезаю, глядя на него. – Неха, ты умеешь стричь волосы?
– Да, моя госпожа, – кивает та.
– Тогда поможешь мне с моей новой прической, – сообщаю ей о новом задании.
– А… что с вашей прической, моя госпожа? И почему ваш лоб разбит? – осторожно уточняет Неха, и Кама (вот так неожиданность!) согласно кивает головой, желая узнать все обстоятельства.
– Ничего особенного. Решила ее сменить: челки нынче в моде, – отмахиваюсь от них.
– Но кровь…
– Неха, я всего лишь взяла пример с тебя! И с тебя, Кама! – Тут же добавляю, когда замечаю холодный взгляд, брошенный золотоглазым на управляющую: – Вы же так любите калечить себя на моих глазах, когда не можете получить желаемое! Вот я и решила: нужно делать так же, явно ведь работает! – всплеснув руками, сообщаю «воодушевленно».
И слежу за тем, как Неха и Кама нехотя переглядываются, затем одновременно опускаются передо мной на колени и осторожно склоняются, не травмируя ни одной из своих частей.
– Простите нас, госпожа, мы больше так не будем, – глухо произносит моя управляющая.
– Какая потрясающая слаженность. Давно бы так, – фыркаю и отвожу взгляд в сторону.
А сама радуюсь – пока еще несмело… робко… но все-таки!..
– Госпожа, что вы планируете делать с госпожой Лилой? – уточняет Неха, вернувшись на место.
– Я еще не знаю. Этот ее поступок… он выбил меня из колеи. Мне нужно понять, что ею движет – желание получить единоличную власть или желание возвысить нашу семью. Исходя из полученного ответа, я буду решать, как с ней поступать…
И замолкаю, напряженно глядя в окно.
Останавливаясь перед домом, ловлю себя на странном желании: продолжать сидеть в карете.
Но от проблем не спрячешься.
– Кто из домашних знает о существовании Камы? – спрашиваю негромко.
И наблюдаю за тем, как молчун переглядывается с Нехой. Затем переводит взгляд на стенку кареты, за которой сидит кучер.
Так я была права! Впрочем, было бы странно, если бы кучер, спавший на сиденье напротив меня по пути из запретных земель, не знал бы о существовании Камы, который в это время его заменял…
– Еще знает господин Сандар, Лила и несколько ваших слуг,
