письмо.
— Это тебе…
— Вот и прямо мне, — осталась стоять на месте.
— А кому, иди, получи, не укусит же… — фыркнул он.
Действительно, что это я. Подойдя к калитке, протянула руку, письмо раскрылось и легло в ладонь.
— Это же… — взвизгнула я, и, открыв калитку, умчалась вниз улицы. Там меня приглашали посетить настоящую лавку со сладостями.
Подбежав к ней, я замерла, поправила на себе одежду, и потянула ручку на двери. Буквально окунаясь в ароматы сдобы, специй…
— Добрый день, леди! — небольшого роста девушка за прилавком расцвела улыбкой.
— Ой, я забыла деньги! — хлопнула себя по карманам.
— Ваш заказ оплачен! Выбирайте! — она указала на прилавки. А я словно не завтракала, буквально захлебнулась слюной. Но внезапно проснулась настороженность.
— Кем оплачено?
— Леди и ее супругом.
— А как она выглядела… — я прочитала уже одну книгу — детектив, там была такая шустрая девушка. Быстро распутала пропажу драгоценностей у одной милой старушки.
Лавочница описала мне Изабель… Так вот что с ней случилось, она вышла замуж! Надо написать ей письмо, поздравить ее и поблагодарить за подарок!
Все сладости мне были незнакомы, кроме обычных кренделей с сахаром и петушков на палочке.
— А мне вот это, вот это и это… — начала я показывать на вкусности на витрине, решив взять всего по чуть-чуть, и просто попробовать.
— Давайте добавлю орехов в глазури пакетик, и ваш заказ будет оплачен!
— Хорошо, а оплату вы берете какими монетами? — я уже принюхивалась к пакетам, стоящим на прилавке.
— Золото и серебро, любого мира и любого времени.
— Это отлично! Спасибо!
— Небольшое предупреждение: если, подойдя к двери, вы увидите красный круг на стекле, то надо немного подождать. Идет обслуживание другого клиента, а как загорится зеленый — добро пожаловать! Приятного аппетита! — она склонила голову, прощаясь со мной.
— Доброго дня! — открыла я дверь и поторопилась домой, на кухню, чтобы попробовать все это. Помня наставления Изабель, что есть на улице неприлично, если это не кафе или ресторан с открытой террасой.
Едва поставив пакеты на кухне, я услышала тревожный звонок! Бросилась в библиотеку, открывая внутреннюю дверь из дома. В читальной зале между стеллажей металось нечто черное…
Хм… Мы в деревне на спор ловили длинных налимов в реке. А тут тоже ничего сложного, просто в нужный момент я вытянула руку, и он сам попал в мой захват.
— Да как не стыдно, при леди — в одном нижнем белье! — Баюн сделал замечание нарушителю.
— Это не белье! — прохрипел незнакомец, дергаясь в моей руке.
— Выглядит, как белье! Зина, не смотри! — велел он. — Что делать с нарушителем, ты знаешь…
— Отпусти! — хрипел мужчина.
— Нет. Нарушители караются Стражами, по велению Хранителей, — я была непреклонна.
Перекинув его в другую руку, так и понесла полузадушенного нарушителя из библиотеки в холл.
— Может, отпустите? Я заплачу… — попросил он.
— Не плачь! — мне стало его жалко. — Это не больно!
— Он о деньгах, хочет нам заплатить, чтобы мы его отпустили! — кот шел рядом.
— Да ну, где он тут деньги может прятать! — я встряхнула мужчину, и приподняла его вверх.
— Зина! Не смотри на него! — воскликнул Баюн. — Неси его в камеру! Нам все равно перепадет все то, что есть при нем!
— Да, я забыла! Я бы не взяла, зачем, у меня все есть! — чуть не хлопнула себя по лбу.
— Все! — закинула нарушителя в комнату с топориком, и отряхнула руки. — А у нас открылась лавка со сладостями! Изабель это сделала, так мне сказала госпожа гном.
— Растёт мир!
— Было бы еще хорошо бы завести подругу, у меня ее никогда не было! — подхватила пакеты, которые принесла, и отнесла на кухню. — Я хочу чаю! Столько вкусностей мне дала лавочница!
— Все впереди, — кот чихнул, и ушел в кабинет.
Глава 4
Попив чай, мы разошлись в разные стороны. Я села за стол, мне нужно больше читать, и вслух в том числе. Через некоторое время раздался торопливый топот Баюна.
— Зина, у нас гости! — крикнул он.
— Посетители?
— Не знаю… я не посмотрел, в какую дверь они идут. В эту или в библиотечную, — растерялся он.
— Тогда слушаем, в какую постучат! А может, это нарушители?
— Они — соседи напротив, я почему-то думаю, Хранители не дали бы вид на жительство абы кому.
В дверь позвонили, заставив кота подпрыгнуть на месте.
— Ну что ты, не волнуйся так, я же рядом! — присела на корточки и поладила его.
— Просто, это же — событие! Открывай! — снова звякнул колокольчик.
— Добрый день! — распахнула дверь и шагнула на порог. — Чем можем вам помочь? — рассматривала интересных гостей. Старушка выглядела весьма мило, а вот девушка была наряжена в старинную одежду.
Проводив гостей в кабинет, кот поставил меня в неловкое положение, попросив принести чай. Этому Изабель меня не успела научить!
— Принесешь гостьям чай?
— А можно я помогу? — вскочила девушка с места.
Мы ушли на кухню.
— У вас так интересно… — она оглядывалась на кухне.
— А у вас такого нет? — поставила чайник на плиту, и зажгла конфорку.
— Нет, обычная печь, на магических кристаллах или дровах. Нужен поднос и три чашки для чая.
— Там, где я жила, тоже печь на дровах, — нашла все, что она попросила, и поставила на столе.
— Сливочник и сахар, — она уже заваривала чай. Я подала еще и это, добавив ложки и пиалу для кота, наливая в нее молоко.
— Ты такая юная, а уже путешествуешь… — она снова посмотрела на мое платье.
— Мне восемнадцать, и путешествие было только одно. Сюда, в Стражи, — пожала я плечами.
— Это тоже приключение. У бабули вот был дар, а у меня только немного магии.
— У меня тоже мало магии, но мне все равно, есть она или нет. Главное, хватает для… — и умолкла. Чего это я разговорилась, неизвестно, как она отнесется к моей ипостаси.
— Да это понятно, мало… Есть шанс, что вырастет резерв!
— Тебе это так важно? — не понимала ее волнения.
— Конечно. Будет шанс попасть в магическую академию! У нас это престижно, потом можно занять хорошую должность.
Я взяла приготовленный поднос и унесла в кабинет. Раздав всем чашки, я присела в свое кресло. На столе лежал журнал, который я не успела прочесть. Анна, с интересом разглядывающая обстановку, тоже увидела его.
— Можно посмотреть? А вот твое платье, не слишком ли коротко?
— Нет, ниже колен — это норма, но есть леди, которые могут позволить себе и чуть выше колен, — протянула ей журнал.
— Какая интересная мода…
