броней глаза. Демон взревел, когда глаза его обожгло серебром, однако насекомое столь же упорно продолжало идти к застывшим от ужаса путникам.
«Оно почти не чувствует боли» – с отчаянием подумал Леша, обнажив клинок. Сбоку Лем вытягивал уже стрелы с луком, а Кайтан аккуратно опускал беснующуюся девушку на землю. Трое товарищей готовились к последнему бою в своей жизни.
Пара насекомых, жадно чавкая желваками, приближались, вводя в ужас своим мерзким видом, непонятным стрекотанием и постукиванием твердых лапок.
В нежить полетела первая стрела, отскочившая от твердого панциря. Элегорм лишь с третьей попытки вогнал стрелу в глазницу нечисти, которая противно завизжала от боли. Замахнувшись мечом, Алексей рубанул острым лезвием по второму глазу насекомого, которое, кажется, в этот раз и не заметило боли, только смутилось тому, что окружающий мир резко померк. Впрочем, на запах теплых живых тел ослепленное чудище шло ничуть не хуже, чем пока было зрячим.
Открыв пасть, шустрая тварь попыталась цапнуть телекинетика за ногу, но тот, нелепо подпрыгивая, ушел от укуса. Острые зубы, с которых стекали густые капли яда, казались куда опаснее волчьих.
Так Леша и бросался из стороны в сторону, водя за собой неповоротливое насекомое. Однако выпады меча парня были все слабее и нерешительнее, а усталость накатывала все больше.
Сбоку Элегорм и Кайтан носились вокруг второй твари, которая нередко порывалась броситься в сторону беспомощной Лиссандры. Здоровяк и хрупкий эльф как могли отвлекали внимание бронированной машины на себя, но та, кажется, в основном даже не замечала мелких мушек, крутящихся вокруг нее.
Для Алексея бой закончился тогда, когда парень запнулся о железо, столь драгоценное для Кайтана. Парень удержался на ногах, неловко взмахнув руками, а восьминогое насекомое тут же вцепилось зубами в лезвие его клинка. Осипов задергал оружием, пытаясь вырвать его из чужой пасти, но нежить цепко держала, а после и вообще вырвала клинок, отшвырнув его в сторону.
Голова соображала быстрее рук, Алексей мгновенно поднял меч в воздух телекинезом, но не успел притянуть его к себе, как бросившаяся вперед тварь боднула в живот, сбив с ног. Упав, парень больно ушиб себе спину и все, что ниже, но это заботило человека сейчас меньше всего.
Демоны, выбирающиеся из-под земли, подбиралась все ближе, хищно чавкая наполненными ядом зубами. Алексей знал, что Кайтан с Элегормом сейчас видеят, как погибает их товарищ, но ничего сделать не могут – вторая тварь тоже теснила союзников. Осипов, стиснув зубы, приготовился встретить смерть с открытыми глазами, как вдруг произошло что-то невероятное.
Насекомое, склонившееся над парнем, и пускающее на него желтые слюни, обхватила за голову темная нечеткая длань, возникшая из воздуха. Длинные пальцы растеклись по чужой голове, целиком обхватывая череп насекомого. В воздухе возник и сам обитатель колеблющейся руки – тощий монстр, состоящий целиком из сплетений дыма. Демон напоминал худого и очень высокого человека, не имеющего лица, однако Алексею, испуганно замершему на земле, показалось, что призрак смотрит на громадное насекомое со снисходительным презрением. А после появившийся монстр сжал пальцы, сломав голову восьминогой твари.
Леха обезумевшими от изумления глазами смотрел на то, как бронированная голова насекомого сжалась легко, словно карточный домик под ногой человека. Из головы демона на ноги парня хлынули потоки темной крови, столь отвратительно пахнущей, что телекинетик с трудом подавил рвотный позыв. А тварь, спасшая их, уже следовала ко второму насекомому, испуганно вжавшему голову в плечи.
Развеявшись дымом, монстр темной пеленой проник в рот растерявшегося насекомого, а спустя несколько секунд тело нежити раздуло изнутри. Предсмертно завизжав, тварь закрутилась на месте, пытаясь прогнать пришедшую боль, но та оставалась до того момента, пока насекомое не издохло в мучениях. Нечисть, убившая его, выскользнула из пасти, материализуясь вновь из облака дыма в человеческую форму.
Путники снова собрались вместе, все еще сжимая оружие в руках. Впрочем, их защита казалась беспомощной, как разгребание выпавшего снега зубочисткой – эта тварь с такой легкостью одолела подземных жителей, что люди ей, наверное, были на один зубок.
Скользнув вперед, нечисть остановилась прямо перед Алексеем, у которого на мгновения все в груди похолодело.
– Ш-ш-што, заблудилис-сь? – прошипел монстр, и телекинетик мог поклясться, что увидел мелькнувшую в полумраке Инферно хищную ухмылку.
Путники молчали, не зная, можно ли разговаривать со страшным дмоном. Да и чужой голос казался таким саркастично-злобным, что, кажется, вопрос не требовал ответа.
– Вывес-сти вас-с, заблудивш-шиеся людиш-ки? – шепнула тень, заскользив вокруг Алексея.
Человек напряженно застыл на месте, тратя всю волю на то, чтобы не обернуться в испуге на ушедшего из поля зрения демона. По виску заскользила холодная капля пота.
– Так ш-ш-што? – вновь возникший перед телекинетиком монстр наклонился, смотря прямо в глаза человека. Алексей с достоинством выдержал чужой взгляд.
– Как ты можешь нам помочь? – шепнул Осипов, чувствуя предательскую дрожь в голосе.
– Открою портал… в ваш-ш мир…
– Что, за просто так?
Демон, кажется, вновь широко заулыбался, либо же все эти картины рисовало испуганное воображение человека.
– Я пойду с-с-с вами… Выйду в ваш-ш мир…
– Что тебе мешает сделать это самостоятельно? – Элегорм и Кайтан изумлялись тому, как спокойно их товарищ разговаривал с демоном, но Алексей, казалось, удивлялся и сам.
– Мне нуж-жно тело… – монстр обернулся в сторону Лиссандры, плавно подплыл к ней. – А вот ей, каж-жется, оно уже не понадобится…
Телекинетик сглотнул, вновь вытирая рукавом капли пота со лба. Мутный договор его ощутимо нервировал.
– Так з-забери, если оно тебе нужно, что тебе мешает…
– Мне нуж-жны ваш-ши силы… Смешайте свою кровь с ее кровью, тогда мне хватит магии, ш-ш-штобы переместиться в ее тело… и перенести нас четверых наверх…
– Мне не нравится, – шепнул эльф, аккуратно касаясь пальцами плеча товарища.
– Предложи вариант лучше, – ответно шепнул Алексей. – На данный момент эта тварь, кажется, наша единственная надежда.
– Недавно ею была Лиссандра…
– Все поменялось, Лем.
Человек вышел вперед и подошел к тени. Призрак уже не казался таким страшным, как раньше – путники ему нужны были живыми.
– Что мы должны сделать?
– Надреж-жь ее кожу… смеш-шай ее кровь со своей… нарисуй на ней крес-ст… Я украду ваш-ши силы и с-стану ею…
Леша обернулся на нерешительно замершихих товарищей, после чего сам опустился на колени возле отступницы, которая уже даже не мычала от боли, а просто дрожала всем телом.
В руках парня сверкнул перочинный нож – столь далекий подарок из другого мира, появившийся в кармане Осипова неизвестно откуда. Задрав рукав своей рубахи, телекинетик полоснул лезвием по запястью. Появившееся достижение «Маг крови или суицидник? Первая кровь!» не вызвало даже тени улыбки на
